Juan Manuel, el primer ¡®MasterChef¡¯ espa?ol
El camarero almeriense de 25 a?os gana la final del programa de TVE y recibe el premio de manos de Ferr¨¢n Adri¨¤
Con un men¨² compuesto por carpaccio de vieiras con c¨ªtricos y nueces, bacalao confitado con base de cocochas y tartar de fresas con p¨¦talos de rosas, Juan Manuel ha ganado la primera edici¨®n del programa de TVE MasterChef. Eran platos ¡°con un nivel t¨¦cnico admirable y perfectamente ejecutuados¡±, seg¨²n Ferran Adri¨¤, que formaba parte del jurado. ¡°Ha sido un sue?o¡±, dijo emocionado el camarero de Almer¨ªa convertido ya en chef.
Cambiaron los delantales por las chaquetillas. Blancas e impolutas. Juan Manuel, Fabi¨¢n y Eva entraron, por este orden, en la final de MasterChef para jugarse en los fogones un premio de 100.000 euros y la publicaci¨®n de su propio libro de recetas. Con los nervios a flor de piel se enfrentaron a ¡°un plato de altura¡±: una caldereta de pescado que dej¨® fuera de la competici¨®n a Fabi¨¢n. Ferran Adri¨¤ presidi¨® el duelo definitivo entre Juan Manuel y Eva. El mejor cocinero del mundo prob¨® primero el carpaccio de vieiras con c¨ªtricos y nueces de Juan Manuel y las ostras con crema de almendra de Eva. Despu¨¦s degust¨® bacalao confitado con base de cocochas de ¨¦l y la carrillerra con cusc¨²s de ella. El men¨² concluy¨® con un tartar de fresones con tempura de p¨¦talos de rosa y bizcocho de naranja y chocolate. Platos pretenciosos y complejos que no se lo pusieron f¨¢cil a los jueces.
Los tres finalistas cocinaban para sus familiares, los miembros del jurado y los 12 concursantes apeados en las 12 semanas previas. En total, 120 minutos para preparar 25 raciones cada uno. Fabi¨¢n se peleaba con las langostas como si aquello fuera La matanza de Texas. Eva apost¨® por el rape y las cigalas, aunque tem¨ªa que se le hubiera quemado el caldo. Juan Manuel ech¨® al puchero mero rojo, rape, gamba roja, almeja y calamar para elaborar una zarzuela de marisco del Mediterr¨¢neo.
El jurado evalu¨® la t¨¦cnica y el sabor. Fabi¨¢n, nervioso como siempre, perdi¨® mucho tiempo domando las langostas y recibi¨® un rapapolvo del jurado. ¡°Lo has hecho superbi¨¦n¡± dec¨ªa su familia, ubicada en la parte alta del plat¨®. La caldereta de Eva estaba ¡°m¨¢s quemada que la moto de un hippie¡±. ¡°Qu¨¦ mala suerte, mira que agarrarse¡±, murmuraban sus parientes. Juan Manuel elabor¨® el plato siguiendo la receta de su madre, que le miraba embelesada y se llev¨® las felicitaciones de los jueces. ¡°Veo un diamente¡±, auguraron.
Tras las deliberaciones, el jurado decidi¨® que en la final deb¨ªa ser Eva la que se batiera en duelo con Juan Manuel. Se enfrentaban mano a mano para improvisar el mejor men¨² posible compuesto por entrante, plato principal y postre. ¡°Venga, tranquilos¡±, jaleaban los exconcursantes mientras los finalistas, concentrados, sudaban la gota gorda.
?"El ganador de MasterChef Espa?a es...Juan Manuel". El plat¨® estall¨® de emoci¨®n al conocer el nombre del ganador, uno de los concursantes favoritos desde el principio.? "MasterChef ha sido un sue?o. Cuando una persona quiere, lucha y se esfuerza, todo en la vida se puede conseguir", declar¨® el almeriense con l¨¢grimas de alegr¨ªa. Juan Manuel se alz¨® con el t¨ªtulo de primer MasterChef Espa?a, recibi¨® 100.000 euros y la publicaci¨®n de un libro de recetas. Adem¨¢s, el grupo Bilbao Berria le ofrece un contrato de trabajo para algunos de sus restaurantes y la escuela cul?inaria Le Cordon Bleu Madrid, una beca para cursar el programa Le Grand Dipl?me.
A lo largo del recorrido que lo ha llevado desde Albox (Almer¨ªa) hasta la final de la primera edici¨®n de MasterChef, Juan Manuel S¨¢nchez Rech ha brillado tanto por sus dotes culinarias como por cualidades humanas. Este camarero de 25 a?os, que se describe como ¡°una persona humilde, sensible y trabajadora¡±, ha conseguido ganarse la estima de los profesores sin renunciar a ayudar en varias ocasiones a sus compa?eros en dificultad.
Su camino sin embargo no ha sido f¨¢cil. Juan Manuel iba a estudiar cocina una vez acabado el bachillerato, pero el fallecimiento de su padre y la imprevista reducci¨®n de los ingresos de su familia le obligaron a cambiar sus planes. Fue ¨¦l mismo quien cont¨® su historia durante el tercer programa, conmoviendo a sus compa?eros. Esa vez su equipo perdi¨®, pero Jordi Cruz, uno de los profesores, lo defini¨® como ¡°el mejor capit¨¢n desde que empez¨® el programa¡±, informa Thomas Gualtieri.
Su cocina ¡°tradicional con toques creativos¡±, como ¨¦l mismo la define, es una herencia de su familia, un proceso de aprendizaje de los secretos de su madre y sus abuelos que le ha permitido lograr un importante ¨¦xito: su solomillo de ternera con salsa de boletus ha sido considerado por los nueve chefs espa?oles galardonados con las prestigiosas estrellas Michelin como el mejor plato del d¨¦cimo programa.
Despu¨¦s de triunfar en medio mundo, Televisi¨®n Espa?ola se hizo con los derechos de emisi¨®n para Espa?a de MasterChef. Era la gran apuesta de la televisi¨®n p¨²blica para el prime time y, finalmente, se ha alzado como el espacio m¨¢s visto de la cadena -sin contar la ficci¨®n (Cu¨¦ntame c¨®mo pas¨®, ?guila Roja e Isabel)- en esta temporada. Aunque para llegar a este punto, los responsables de programaci¨®n de la cadena tuvieron que reaccionar r¨¢pido tras el fracaso de las dos primeras entregas, donde no pas¨® del 11% de cuota de pantalla en su estreno (2.058.000 espectadores) y un 10% en la segunda (1.929.000). Una acogida realmente fr¨ªa que se solucion¨® con un cambio de d¨ªa, pasado de emitirse los mi¨¦rcoles a los martes. A partir de ese momento y apoyado por la audiencia que logr¨® arrastrar tras los partidos de Liga de Campeones del Real Madrid y el Barcelona, el programa culinario logr¨® en su tercera y cuarta gala situarse ya por encima de los n¨²meros del estreno y, lo que es m¨¢s importante, fidelizar a sus seguidores. Un ascenso fulminante que culmin¨® el pasado mi¨¦rcoles con r¨¦cord, cuando 4.105.000 espectadores (22,4 % de cuota de pantalla, m¨¢s del doble que el de la cadena) siguieron la semifinal.
Los finalistas
Eva Micaela Mill¨¢n, cocinera y bi¨®loga
En la ¨²ltima prueba para acceder a la gran final de MasterChef, la creativa Eva Micaela Mill¨¢n no pudo contener las l¨¢grimas. Su Picant¨®n con salsa de cereza y guarnici¨®n de lentejas y manzana fue definido por el jurado como "insignificante". "No hay idea. Hay poco mensaje, por no decir nada", subray¨® el cocinero Jordi Cruz, uno de los jueces. Pero, a pesar de esa valoraci¨®n, ese plato le fue suficiente para pasar al programa decisivo de esta primera temporada. Los jueces eligieron a esta administrativa de 32 a?os, de Montilla (C¨®rdoba), frente al valenciano Jos¨¦. Destacaron su "actitud y evoluci¨®n".
Con un Master en Calidad y Seguridad Alimentaria, ha superado momentos agrios en MasterChef. Tres veces ha experimentado la presi¨®n en la prueba de eliminaci¨®n, que hubiera supuesto su expulsi¨®n del programa de haberla perdido; y, su croquembouche lleg¨® a ser elegido como uno de los cuatro peores platos de la semana. Aunque tambi¨¦n ha vivido experiencias m¨¢s dulces. Sobre todo, cuando se hizo con el delantal dorado de la inmunidad gracias a sus Vieiras con salsa de naranja y boletus. "Un platazo. Les has dado un repaso a todos", escuch¨® de los miembros del jurado.
Mill¨¢n estudi¨® Biolog¨ªa y estaba en paro antes de entrar en el programa. "Diez d¨ªas antes de ir a MasterChef estaba hundida profesionalmente. Ech¨® 300 curr¨ªculums, pero no consegu¨ªa trabajo", reconoci¨® su padre, Antonio, en La ma?ana de la 1. Nacida en Arinaga (Gran Canaria), con 17 a?os lleg¨® con sus padres a Montilla, una localidad cordobesa de 23.000 habitantes, muy conocida por sus vinos. Entr¨® en el programa para ganar y poner en marcha una empresa de nutrici¨®n online. En el pen¨²ltimo programa, el jurado insisti¨® en que con su "gusto" podr¨ªa construirse un buen cocinero. En cuanto a la "t¨¦cnica", prefirieron la del valenciano Jos¨¦, eliminado ese d¨ªa.
Fabi¨¢n Le¨®n, el joven mago de la reposter¨ªa
Humilde y carism¨¢tico, los jurados de MasterChef han apreciado desde el principio la madurez y la tenacidad de este concursante mallorqu¨ªn, pese a ser el m¨¢s joven del programa con tan solo 18 a?os. Fabi¨¢n, originario de Palma de Mallorca, vive actualmente en Madrid, donde estudia publicidad en la Universidad Rey Juan Carlos y compagina la cocina con otra de sus grandes pasiones: la fotograf¨ªa.
Despu¨¦s de haber hechizado al jurado con su hilo de caramelo, a lo largo del reality no ha tenido el ¨¦xito deseado en todas las pruebas. Pese a que alg¨²n plato le haya salido rana, Fabi¨¢n ha seguido mostr¨¢ndose apasionado y dispuesto a aprender de sus errores, gan¨¢ndose as¨ª las simpat¨ªas tanto del jurado como del p¨²blico. El benjam¨ªn del programa no se desanim¨® ni siquiera cuando su padre eligi¨® su receta como el peor plato, o cuando su coulant se vino abajo justo antes del veredicto.
Perfeccionista y so?ador como ¨¦l mismo se defini¨® al principio del programa, despu¨¦s de haber sido elegido entre otros 9.000 aspirantes el joven sigui¨® luchando para asegurarse un hueco en la final, a la cual ha llegado junto a Eva y Juan Manuel. Su actitud humilde y receptiva, como ha destacado el jurado Pepe Rodr¨ªguez, ha sido justo la raz¨®n que le ha llevado a quedarse entre los tres ¨²ltimos concursantes que pretenden hacerse con el premio final de 100.000 euros y la publicaci¨®n de un libro con sus recetas.
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