Al Yazira avanza en Am¨¦rica

Al Yazira America afina la m¨¢quina a toda velocidad. Y no se corta. Acaba de robarle la cartera a Disney, el grupo de medios m¨¢s poderoso en EE UU, al hacerse con una de sus ejecutivas m¨¢s preciadas, Kate O¡¯Brian, responsable de la divisi¨®n de noticias en la cadena ABC, donde era vicepresidenta. En Al Yazira estar¨¢ a¨²n m¨¢s arriba, en la presidencia.

La filial de la televisi¨®n de Catar deber¨ªa empezar a funcionar el pr¨®ximo mes de agosto. A comienzos de a?o, Al Yazira Media Networks compr¨® Current TV, el canal de informaci¨®n fundado por el exvicepresidente Al Gore, operaci¨®n que cre¨® gran revuelo en EE UU. Lleva desde hace meses inmersa en una intensa campa?a de contrataci¨®n, para hacerse con 800 empleados.

O¡¯Brian es el ¨²ltimo gran fichaje realizado por Ehab al Shihabi, el responsable de las operaciones internacional del grupo ¨¢rabe. Supervisaba las noticias de la cadena ABC desde 2007, aunque lleva tres d¨¦cadas en la casa. De acuerdo con el comunicado emitido por la compa?¨ªa, tendr¨¢ responsabilidad plena en la estrategia de noticias del canal y las cuestiones editoriales.

Al Shihabi es el m¨¢ximo responsable en la creaci¨®n del canal y el que llevar¨¢ la gesti¨®n cuando empiece a operar. Fue ¨¦l quien contrat¨® tambi¨¦n a Ali Velshi, una de las estrellas de la CNN. Las intenciones, como se?ala Mostefa Souag, director general, ¡°est¨¢n claras¡±. ¡°Kate es alguien que entiende plenamente lo que quieren ver y escuchar los americanos cuando miran las noticias¡±.

Al Yazira America contar¨¢ con oficinas en 12 grandes ciudades de EE UU, con Nueva York y Washington llevando el mando de la actualidad informativa. Su plantilla est¨¢ casi al completo, pero O¡¯Brian tendr¨¢ a¨²n margen para hacer algunos ajustes. El prop¨®sito es abrirse camino entre un p¨²blico joven, como muestra la compra de Current TV.

La cadena cuenta en la actualidad con 70 oficinas por todo el mundo y el salto americano es el m¨¢s ambicioso en su estrategia de expansi¨®n global. Al Shihabi est¨¢ detr¨¢s tambi¨¦n de Al Yazira Turkish y Al Yazira Balkans. En EE UU es la que tiene los derechos para transmitir la Liga espa?ola de f¨²tbol.

¡°Kate tiene la visi¨®n, la tenacidad y la integridad para asegurar que Al Yazira America se convierta r¨¢pidamente en el ¨¦xito que esperamos que sea¡±, afirma Souag. El nombramiento que cierra la c¨²pula ejecutiva de la cadena fue acompa?ado por otros tres periodistas de renombre en EE UU: David Dosshas, Marcy McGinnis y Shannon High-Bassalik.

A comienzos de mes anunci¨® el fichaje de Soledad O?Brien, una de las caras m¨¢s conocidas en la televisi¨®n estadounidense tras su paso por la CNN y propietaria de la productora Starfish Media, que se encargar¨¢ de hacer reportajes especiales. Al Yazira cuenta ya con un canal en ingl¨¦s pero se top¨® con grandes dificultades para abrirse hueco en la parrilla de los operadores de cable en EE UU.