Los Beatles, en diez versiones inolvidables

No hay grupo m¨¢s versionado que The Beatles, ni canci¨®n con m¨¢s interpretaciones que Yesterday seg¨²n el libro Guiness. Pero una versi¨®n no es que un m¨²sico utilice la canci¨®n de otro. Una versi¨®n consiste en enfrentarse a ella, desde la personalidad de cada uno, como si fuera nueva. Este jueves abordar¨¢n el reto bandas espa?olas como Russian Red, Marlango, Coque Malla, Los Coronas, Sidonie o L.A., en un concierto dedicado a los Beatles organizado por EL PA?S en la sala Joy Eslava de Madrid. El fen¨®meno sigue vivo. Los grandes cantantes del siglo XX han rendido homenaje (ahora se dice, mal, tributo) a la banda de Liverpool, cada uno desde su estilo. Estas son diez versiones hechas en el ¨²ltimo medio siglo que resultan memorables. Algunas son de sus contempor¨¢neos, incluso de sus mayores, otras de bandas indies muy de hoy.

El maestro de la guitarra solo necesit¨® tres d¨ªas. Los Beatles idolatraban a Jimi Hendrix, el m¨¢s brillante guitarrista de su generaci¨®n (y probablemente del rock de todos los tiempos). Cuenta Paul McCartney que los Beatles quedaron muy impresionados cuando, tras el lanzamiento de Sgt. Pepper's Lonely Heart Club Band en 1967, acudieron a ver al m¨²sico de Seattle en el Saville Theatre del West End londinense. S¨®lo tres d¨ªas despu¨¦s de editado Sgt. Pepper's, Hendrix sorprend¨ªa a su ilustre audiencia interpretando el tema que le da nombre. Con virguer¨ªa y con rabia.

Una masa emocionada en Woodstock. El festival de Woodstock de 1969, en un pueblo de Nueva York, fue un evento para la historia para el que se congreg¨® una masa entusiasta que desbord¨® a la organizaci¨®n y que algunos cifraron hasta el medio mill¨®n de personas. Todos habr¨¢n visto las im¨¢genes de los hippies revolc¨¢ndose en el barro y las estrellas llegando en helic¨®ptero. All¨ª Joe Cocker emocion¨® a la audiencia con una versi¨®n muy espiritual de With a little help from my friends. El mismo Cocker parece extasiado con esa voz desgarradora.

?Reconoc¨ªas este 'Eleanor Rigby' tan 'soul'? Una jovenc¨ªsima Aretha Franklin interpretaba de forma muy personal la canci¨®n m¨¢s nost¨¢lgica de McCartney en 1971, y lo hace desde la grandeza de la m¨²sica negra americana. La cantante, superestrella duradera del soul, repiti¨® con otros temas de los cuatro de Liverpool durante toda su carrera. A su modo siempre, eso s¨ª.

El Rey los meti¨® en su repertorio. Si a Lennon le hubieran concedido un deseo, habr¨ªa pedido la voz de Elvis Presley; el de Memphis quiz¨¢s habria dado su fortuna por el talento compositor de Lennon, McCartney y Harrison. Hemos escrito en este especial del decepcionante encuentro entre The Beatles y Elvis Presley en Los ?ngeles en 1965, pero eso no impidi¨® que Elvis incluyera varias piezas de The Beatles en su repertorio habitual en los a?os siguientes. En busca de una rareza damos con este Hey Jude esbozado durante un ensayo de los primeros a?os 70.

David Bowie, de la mano de Lennon. Otro genio, la figura del entonces llamado glam rock, ten¨ªa ganas de dar un giro a su carrera cuando grababa Young Americans en 1975. En el ¨¢lbum particip¨® John Lennon, con quien compuso Fame, y Bowie, en agradecimiento a su amigo, incluy¨® en el disco esta versi¨®n de Across the Universe, de Let it be (1970). Una versi¨®n m¨¢gica de un tema m¨¢gico (aunque este v¨ªdeo es tramposo, editado con im¨¢genes posteriores).

La Voz quiso cantarlo casi todo. El gran Frank Sinatra estaba tan fascinado con The Beatles que hizo conciertos enteros version¨¢ndolos, en concreto con los temas del ¨¢lbum blanco. Hubo otros contactos con la banda: lleg¨® a regalar una grabaci¨®n casera y personalizada de The lady is a tramp que dio a Ringo para su esposa Maureen por su cumplea?os. Hay mucho donde elegir entonces, pero la que ¨¦l prefer¨ªa es Something, uno de esos temas del George Harrison que estaba m¨¢s en forma en 1969.

El Genio que hac¨ªa vibrar. Ray Charles es una de las figuras m¨¢s destacadas del siglo, apodado El Genio, el hombre que se sobrepuso a una tr¨¢gica ni?ez y a la ceguera, otro que desaf¨ªo los l¨ªmites entre g¨¦neros musicales. Ray emocionaba por c¨®mo se entregaba en cada actuaci¨®n. Convirti¨® muchas piezas de The Beatles en joyas del gospel y del soul. Una de las que m¨¢s repiti¨® fue -ya tocaba ponerla en esta selecci¨®n- Yesterday.

Los herederos del 'brit pop'. Oasis fue la banda m¨¢s emblem¨¢tica del llamado brit pop, movimiento que desde los a?os noventa pretend¨ªa recuperar y actualizar el legado de las grandes bandas de las islas en los a?os sesenta (los propios Beatles, Stones, Who, Kinks...) sin renunciar a las aportaciones de la new wave. La banda de los hermanos Gallagher -la voz de Liam, el talento compositor de Noel- no disimulaba esa influencia sesentera y acababa algunos de sus conciertos con canciones de los Fab Four, como este I am the walrus, la canci¨®n m¨¢s psicod¨¦lica de Lennon, que interpretan en Berl¨ªn en 2002.

Sin exotismo, con decibelios. The Black Keys, una de las bandas de rock (en realidad un d¨²o) m¨¢s respetadas del nuevo siglo, hizo esta en¨¦rgica interpretaci¨®n de She said She said, poco conocida pero magn¨ªfica canci¨®n de Revolver en la cual Lennon contaba su experiencia psicod¨¦lica con Peter Fonda y The Byrds en Los ?ngeles ("Me hace sentir como si nunca hubiera nacido"). En esta interpretaci¨®n del a?o 2004 en un concierto en Madison, The Black Keys eliminan todo el influjo indio de la original y ahora todo el peso del tema lo lleva esa distorsionada guitarra de Dan Auerbach.

El testigo ol¨ªmpico. Arctic Monkeys son otra de las bandas del momento, reci¨¦n proclamados reyes del rock por Rolling Stone. Comparten con The Beatles no solo la herencia del brit pop sino haberse convertido en fen¨®menos precoces, veintea?eros por los pelos (aunque los Monkeys con armas m¨¢s indies: batieron r¨¦cords con su primer ¨¢lbum en 2006 tras moverlo durante meses por Internet). En la fiesta ol¨ªmpica de Londres 2012, esta banda de Sheffield interpret¨® Come together, canci¨®n de Lennon en Abbey Road, pero el v¨ªdeo no est¨¢ disponible, cosas de los derechos, y lo escuchamos en esta versi¨®n de estudio.

?Con ganas de m¨¢s? La lista de grandes versiones de The Beatles es inagotable, pero debe incluir tambi¨¦n otros momentos irrepetibles: un intento muy privado y nada oficial de los Rolling Stones con I've just seen a face y Eight days a week; la versi¨®n de U2 del tema m¨¢s heavy de Paul, Helter Skelter; el energ¨¦tico Get back que ha repetido tanto Tina Turner; un delicado Here comes the sun de Nina Simone; el Come together en plan funk de Michael Jackson; el estremecedor In my life de la leyenda del country Johnny Cash; la gran voz de Ella Fitzgerald visitando Hey Jude el mismo 1969; el Sgt. Pepper's... de los Bee Gees con Peter Framton para una olvidable pel¨ªcula del mismo nombre; un Day Tripper de la barroca la Electric Light Orchestra; el For no one a lo bossa nova de Caetano Veloso; el Got to get you into my life desde el vozarr¨®n de Tom Jones; el m¨ªstico Within you without you que cant¨® Patti Smith; un estridente Wild honey pie al estilo de los Pixies; el Penny Lane que interpret¨® en la Casa Blanca, ante Obama, Elvis Costello en 2010; o Jack White revisando a lo ac¨²stico Mother Nature Son en el mismo acto; sin dejarnos el final del ¨²ltimo festival de Glastonbury con With a little help... por Mumford & Sons rodeados de ilustres colegas. Y todav¨ªa se echar¨¢n de menos otras. ?Cu¨¢l a?adir¨ªas t¨²?