Larry Martin, currante del jazz

Estaba preparando un concierto especial de Navidad en el propio hospital en el que estaba internado, ayudado por los miembros de la Asociaci¨®n M¨²sica en Vena. Pero no pudo ser. Manuel Mart¨ªn Arriaga, m¨¢s conocido como Larry Martin, falleci¨® el pasado 30 de noviembre a consecuencia del c¨¢ncer que padec¨ªa y que le hab¨ªa obligado a ralentizar su actividad profesional: ¡°Soy un currante¡±, le confes¨® a quien suscribe una noche de jazz y pasi¨®n en la sala madrile?a Bogui Jazz. ¡°Tocar la bater¨ªa es toda mi vida¡±.

Nacido en Madrid, en el a?o 1950, Larry cumpli¨® escrupulosamente con los mandamientos del m¨²sico profesional. Milit¨® en una banda y fue roquero de pelo en pecho y melena al viento. Viaj¨® a L¨ªbano, donde comenz¨® sus estudios de m¨²sica sobre la marcha; y al ?frica negra, para tocar en algunos de los night clubs m¨¢s infames del mundo. Actu¨® con los Canarios, los Grimm y los Condes, recordados autores de Baby, b¨¦same. En Las Palmas de Gran Canaria descubri¨® el jazz. Larry hab¨ªa sido llevado para tocar la bater¨ªa en el desaparecido Tambanova Jazz: ¡°All¨ª decid¨ª convertirme en m¨²sico de jazz¡±. Corr¨ªa el a?o de 1976.

El afable baterista y futuro l¨ªder pasar¨ªa los a?os sucesivos estudiando jazz en cuanto se le presentaba la m¨¢s m¨ªnima ocasi¨®n, y recreando los fundamentos del rock andaluz con Guadalquivir, un conjunto creado a finales de los setenta por los guitarristas Andr¨¦s Olaegui y Luis Cobo, Manglis. Con ellos recorri¨® Espa?a de cabo a rabo y grab¨® tres discos que hoy son objeto de culto y de deseo por parte de los coleccionistas del mundo entero.

La cosa es que Larry no le hac¨ªa ascos a nada. Su biograf¨ªa musical incluye colaboraciones con, entre otros, Salvador, Banzai, Jorge Pardo, Juan Carlos Calder¨®n, Javier ?lvarez, Germ¨¢n Coppini o la Tonky Blues Band. En 1984 toc¨® la bater¨ªa en la ¨®pera rock Jesucristo superstar, formando parte de un reparto que encabezaban Pablo Abraira, Pedro Ruy-Blas y Sergio y Est¨ªbaliz. Ese mismo a?o empez¨® a madurar la idea de crear una banda propia y estable con la que tocar ¨²nicamente jazz. Dos a?os m¨¢s tarde nac¨ªa la Larry Martin Band, con Richie Ferrer, al contrabajo, y el guitarrista Enrique Garc¨ªa. El puesto de pianista lo ocup¨® durante un tiempo el joven fen¨®meno del jazz madrile?o Mois¨¦s P. S¨¢nchez. Pero si por algo se distingu¨ªa la LMB, es por su colecci¨®n de cantantes llenas de encanto y glamour, de Doris Cales a Yoio Cuesta o la actual Sheila Blanco.

Durante 25 a?os, la Larry Martin Band recorri¨® los escenarios mostrando la verdad de un jazz s¨®lidamente asentado en el repertorio est¨¢ndar, de lo que queda como testimonio el disco publicado en 2012 que conmemora los 25 a?os de su fundaci¨®n. Su t¨ªtulo: Larry Martin Band-25 a?os-the best.