La Bas¨ªlica de la Natividad de Bel¨¦n se renueva para el siglo XXI

Hace 1.700 a?os que el emperador Constantino levant¨® un templo sobre el lugar donde, dice la tradici¨®n, naci¨® Jes¨²s. Hace casi 300 que nadie retocaba esa bas¨ªlica gastada por la devoci¨®n de los peregrinos, 300 a?os sin que se remozase la Natividad de Bel¨¦n. Ahora, superadas las desavenencias entre las tres iglesias que se reparten su gesti¨®n ¨Ccat¨®licos, ortodoxos armenios y greco-ortodoxos- y azuzado por la necesidad de actuar, el Gobierno palestino ha iniciado una reparaci¨®n parcial que salvar¨¢ en un a?o el techo y las ventanas. Espa?a ha donado esta ma?ana 100.000 euros para la obra, que debe finalizar en septiembre de 2014. La Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Educaci¨®n, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) reconoci¨® el pasado a?o a la Natividad como Patrimonio de la Humanidad en Peligro, junto al centro hist¨®rico de la ciudad cisjordana y su Calle de la Estrella, por donde se cuenta que Jos¨¦, Mar¨ªa y Jes¨²s llegaron desde Nazaret, por donde los pastores siguieron la luz que guiaba al pesebre.

Hasta ahora, la reforma cuenta con algo menos de 2,5 millones de euros, aportados por la Autoridad Nacional Palestina (ANP), empresarios y particulares locales y los gobiernos de Francia, Rusia, Hungr¨ªa, Grecia y el Vaticano. En el caso de Espa?a, que se encuentra en la media de las donaciones, el fondo procede de la Obra P¨ªa de Jerusal¨¦n, gestionada por el Ministerio de Exteriores y la Conferencia Episcopal, ¡°un veh¨ªculo centenario para trasladar el apoyo de las iglesias espa?olas al mantenimiento de los Santos Lugares¡±, en palabras del c¨®nsul general de Espa?a en Jerusal¨¦n, Juan Jos¨¦ Escobar. La UNESCO sigue de cerca los trabajos pero por ahora no ha ayudado econ¨®micamente.

En esta primera fase de la rehabilitaci¨®n total que se pretende acometer ¨Cque requerir¨¢ de unos seis a?os m¨¢s y un presupuesto de entre 50 y 60 millones de euros- se renovar¨¢ la madera del techo, del siglo XV, muy da?ada. Los t¨¦cnicos de Piascenti, el consorcio de empresas italianas, canadienses y palestinas que ha ganado el concurso para la reforma, revisan palmo a palmo los travesa?os, conservando con refuerzos los que a¨²n resisten y cambiando los desgastados con madera antigua procedente de Italia. Tambi¨¦n se renovar¨¢n las 38 ventanas de la bas¨ªlica. En las paredes se aprecian los efectos de las filtraciones de agua, la peor amenaza sobre la Natividad. Hay algunos da?os en la madera, de menor importancia, provocados por los botes de humo lanzados por Israel durante el asedio a la Natividad de 2002, cuando un grupo de palestinos armados se refugi¨® en la iglesia durante 39 d¨ªas.

Si se logran m¨¢s fondos, el siguiente paso ser¨¢ el enlucido de la iglesia y la renovaci¨®n de los mosaicos, del siglo XI. ¡°Y luego vendr¨¢n el suelo, los pilares, la entrada, la cara externa¡­¡±, enumera esperanzado Imad Nassar, asesor t¨¦cnico del comit¨¦ de restauraci¨®n que comanda la administraci¨®n palestina. Su deseo es que cristalice un proyecto internacional firme, que salve por completo el templo, como se hizo en el a?o 2000 con el Santo Sepulcro de Jerusal¨¦n. Por ahora la recogida de ayuda es lenta.

¡°La Natividad tiene una importancia fundamental en la historia del Cristianismo y era el momento indicado para apoyar a esta instituci¨®n emblem¨¢tica. Trasladamos tambi¨¦n un mensaje de solidaridad con el pueblo palestino y con las instituciones del Estado¡±, ha explicado el c¨®nsul, defendiendo la inversi¨®n. La relaci¨®n de Espa?a con Bel¨¦n y con la Natividad a trav¨¦s de los franciscanos y la Custodia de los Santos Lugares data al menos del siglo XIV, ha destacado Escobar.

A su lado, el ministro para Asuntos Cristianos de la ANP, Ziad Al Bandak, ha calificado a Espa?a de ¡°verdadero amigo¡± de su pueblo y ha confiado en que el cheque entregado hoy ¡°no sea el ¨²nico¡± que reciba la Natividad, junto a San Juan de Letr¨¢n en Roma, el templo cat¨®lico en uso m¨¢s antiguo del mundo. ¡°En estas fechas, hay que recordar a toda la Cristiandad la necesidad de ayudar¡±, apunt¨® vehemente Al Bandak.

En los tres meses que hace que comenz¨® la reforma, en ning¨²n momento se ha visto interrumpido el tr¨¢nsito de los turistas, m¨¢s de dos millones en el ¨²ltimo a?o, atra¨ªdos por la gruta del ni?o Jes¨²s, el lugar mejor conservado por ser el coraz¨®n espiritual del templo. Los visitantes hacen cola entre las columnas reforzadas y los andamios ajenos a la labor en las alturas.