Un sarc¨®fago de 3.300 a?os, descubierto en el norte de Israel

La Autoridad de Antig¨¹edades de Israel acaba de presentar un hallazgo que evidencia la extensi¨®n del poder de los faraones Oriente adentro: un sarc¨®fago de 3.300 a?os de antig¨¹edad descubierto cerca de Nazaret, rodeado de vasijas y armas, en el que se guardaba un sello de oro que alude a Seti I, que rein¨® en el siglo XIII antes de Cristo. La zona entonces era conocida como Cana¨¢n y estaba bajo poder administrativo de los egipcios, que usaban el valle del descubrimiento, el de Jezreel, como v¨ªa natural de comunicaci¨®n con la actual Siria, hasta donde lleg¨® su dominio.

¡°Es algo fascinante, excepcional¡±, como lo describe Edwin Van Den Brink, uno de los investigadores que han liderado el proyecto, junto a Dan Kirzner y Ron Beeri. No es el primer sarc¨®fago de la tard¨ªa Edad de Bronce que se encuentra en la zona, pero hac¨ªa 50 a?os que no se localizaba uno y, sobre todo, no tan al norte. Las excavaciones tuvieron lugar entre diciembre y el mes pasado y cost¨® casi tres semanas sacar el ata¨²d, roto en decenas de pedazos. Los restos se encontraron por casualidad, en mitad de las obras de uno de los mayores gasoductos de Israel, a la altura del monte de Tel Shadud. Y esa es ahora la pena de los investigadores: la ¡°pr¨¢ctica certeza¡± de que hay m¨¢s que descubrir pero los trabajos arqueol¨®gicos se han dado ya por finalizados para dejar avanzar las ca?er¨ªas.

El enterramiento encontrado est¨¢ hecho de arcilla, es cil¨ªndrico y su tapa lleva esculpido un rostro humano, ¡°muy hermoso, muy sereno¡±, a juicio del profesor Van Den Brink. ¡°Es una suerte porque, aunque todo est¨¢ fracturado, la cara se ha mantenido casi intacta¡±, explica. Estaba rodeado de varios tarros de cer¨¢mica y vasos de culto, en los que se habr¨ªa almacenado alimentos, vajillas y huesos de animales, destinados a proporcionar protecci¨®n y sustento al muerto en una vida futura, una pr¨¢ctica cl¨¢sica del Egipto de los faraones. Dentro del sarc¨®fago hab¨ªa un esqueleto adulto y junto a ¨¦l, una daga, una copa y varias piezas martilladas, todas de bronce. Muy cerca se han encontrado cuatro tumbas m¨¢s, de dos hombres y dos mujeres, posiblemente miembros de la misma familia del due?o del sarc¨®fago.

La tesis de los expertos es que se trata de un funcionario, que trabajaba a las ¨®rdenes de los egipcios, ¡°miembro de la ¨¦lite local¡±

La Autoridad de Antig¨¹edades est¨¢ ahora decidiendo si somete los restos humanos a an¨¢lisis de ADN, para ver si el fallecido era un cananeo o un egipcio trasladado a la zona, clave para asegurar rutas comerciales y la recaudaci¨®n de impuestos de los faraones. La tesis de los expertos es que se trata de un funcionario, que trabajaba a las ¨®rdenes de los egipcios, ¡°miembro de la ¨¦lite local¡±, capaz de pagarse un enterramiento que no estaba al alcance de cualquiera. Tambi¨¦n podr¨ªa ser un rico que imitase las costumbres funerarias egipcias que se estaban ya popularizando en la nueva zona de dominio, pero hay un detalle importante que, en principio, les lleva a rechazar esta tesis: la aparici¨®n, en el sarc¨®fago, de un sello de oro con un escarabajo, usado para sellar documentos. Ah¨ª est¨¢ el v¨ªnculo con el gobierno.

En este sello, ¡°muy valioso¡±, se cita al fara¨®n Seti I, vinculado con el dios del sol, Ra, padre de Rams¨¦s II, lo que engrandece el hallazgo a ojos de los israel¨ªes, teniendo en cuenta que este ¨²ltimo podr¨ªa ser el protagonista del relato b¨ªblico del ¨¦xodo de los israelitas. En la pieza tambi¨¦n hay rastro de una cobra, s¨ªmbolo de protecci¨®n del poder.

Seti I supuestamente vivi¨® en su primer a?o de mandato una revuelta en la zona de Bet Shean, al sur del Mar de Galilea, que llev¨® a que guerreros egipcios cargaran contra este territorio, conquistando todo el suelo de Canaan. El sarc¨®fago que ahora ha salido a la luz evidencia la profundidad de ese avance, nunca antes tan ¡°bien documentado¡±.

Actualmente, el Museo de Israel ya recibe a sus visitantes con una importante colecci¨®n de sarc¨®fagos, procedentes de Beit Shean pero tambi¨¦n de Deir El Balah, en la franja de Gaza, donde fueron encontrados hace medio siglo. All¨ª, hoy en suelo palestino, estaba el centro administrativo m¨¢s oriental de los faraones, desde donde se controlar¨ªa administrativamente la zona donde ahora han aparecido los nuevos restos. Los filisteos acabar¨ªan con el poder egipcio hacia 1.150 antes de Cristo.