El puerto de Ostia Antica era tan grande como Pompeya

Ostia Antica, el puerto de la antigua Roma y tal vez su primera colonia, era mucho m¨¢s grande de lo que hasta ahora se cre¨ªa, llegando a equiparse o incluso a superar en extensi¨®n a la ciudad de Pompeya, sepultada por el Vesubio en el a?o 79 y declarada Patrimonio de la Humanidad. Un equipo de investigadores de las universidades de Southampton y Cambridge, bajo la supervisi¨®n de las autoridades arqueol¨®gicas de Roma, ha descubierto un nuevo tramo de muralla que vendr¨ªa a demostrar que, en el siglo I antes de Cristo, el T¨ªber no supon¨ªa el l¨ªmite norte de la ciudad ¨Ccomo se cre¨ªa hasta ahora--, sino que la divid¨ªa en dos.

Los trabajos ¨Cdirigidos por los profesores Simon Keay, de Southampton, y Martin Millet, de Cambridge¡ªhan consistido en escanear magn¨¦ticamente la zona hasta localizar las estructuras antiguas enterradas. De esta forma, se ha logrado identificar una muralla entre el puerto de Ostia Antica ¨Ca unos 30 kil¨®metros de Roma, junto al aeropuerto de Fiumicino¡ªy otro conocido como Portus. Los investigadores han identificado la presencia de tres grandes almacenes, del tama?o de un campo de f¨²tbol. ¡°El descubrimiento¡±, seg¨²n el profesor Keay, ¡°no solo demuestra que Ostia Antica era mucho mayor que el ¨¢rea conocida hasta ahora, sino que la presencia de los almacenes a lo largo de la orilla norte del r¨ªo nos proporciona una prueba m¨¢s de las actividades comerciales que tuvieron lugar all¨ª en los dos primeros siglos¡±.

La responsable de Bienes Arqueol¨®gicos de Roma, Maria Rosaria Barbera, calific¨® de ¡°excepcional¡± el resultado de la investigaci¨®n, que se inici¨® en 2007 y que es posible gracias a los acuerdos de las autoridades italianas con investigadores internacionales y a la labor de la tutela del territorio llevada a cabo en los a?os 60. Como recuerda un comunicado de la universidad de Southampton, la zona ahora analizada se conoce como la Isola Sacra y estaba delimitada por el mar Tirreno y el r¨ªo Tiber. Las prospecciones geof¨ªsicas anteriores revelaron evidencias de que la muralla de Ostia, intercalada por grandes torres de varios metros de espesor, iba de este a oeste por espacio de medio kil¨®metro y que junto a ella se levantaban al menos cuatro edificios principales. ¡°Sin embargo¡±, explica el profesor Keay, ¡°los edificios reci¨¦n descubiertos parecen ser mucho m¨¢s grande. Hay uno enorme, de 142 metros por 110, compuesto por hileras de columnas que van de norte a sur, pero cuya funci¨®n es desconocida¡±.