El hispanista franc¨¦s Joseph P¨¦rez, Premio Pr¨ªncipe de Ciencias Sociales 2014

Joseph P¨¦rez (Ari¨¨ge, Francia, 1931) se enganch¨® a la historia de Espa?a casi por determinismo familiar. Sus padres, valencianos, hab¨ªan emigrado en los a?os veinte a una regi¨®n de los Pirineos franceses por razones econ¨®micas. A P¨¦rez le interesaba la Historia y le interesaba la patria de sus padres. De la suma de ambas naci¨® uno de los hispanistas m¨¢s reconocidos, uno de los pocos franceses que compiten con el notable club de anglosajones volcados en la historia espa?ola.

No es de extra?ar pues que uno de sus rivales en el Pr¨ªncipe de Asturias fuese Geoffrey Parker (Nottingham, 1943), otro de los reputados estudiosos de la edad moderna hispana. "Le considero uno de los grandes junto a hispanistas como Elliott. Hemos tenido temas de estudio comunes como las biograf¨ªas de Felipe II", expone por tel¨¦fono P¨¦rez poco despu¨¦s de recibir la noticia de su galard¨®n.

El primer libro publicado por Joseph P¨¦rez fue su tesis sobre la revoluci¨®n comunera. Luego se suceder¨ªan obras sobre los Reyes Cat¨®licos, Carlos V, Teresa de ?vila o Cisneros. "Opt¨¦ por ese periodo porque tuve la impresi¨®n de que la llegada de Carlos V y la dinast¨ªa de los Austrias pod¨ªa significar un cambio de rumbo para Espa?a. Y creo que algo de cierto hab¨ªa en aquella intuici¨®n", se?ala.

Pero no solo investig¨® a los personajes que protagonizaron la Historia, tambi¨¦n aspectos sociales que marcaron aquellos tiempos y sus efectos posteriores como la famosa leyenda negra. "Siempre me pareci¨® algo exagerada, que proced¨ªa de prejuicios que hab¨ªa que desterrar. Me met¨ª a estudiar la colonizaci¨®n y la Inquisici¨®n y conclu¨ª que no era espec¨ªfico de Espa?a. Las colonizaciones de Francia e Inglaterra del siglo XIX no son de color de rosa. Tampoco ninguna naci¨®n tiene el monopolio de la intolerancia religiosa, pensamos en lo que sucedi¨® en Francia, Alemania o Inglaterra", sostiene.

La concesi¨®n del Pr¨ªncipe de Asturias le llega pocos meses despu¨¦s de la salida a la calle de su ¨²ltimo libro, una biograf¨ªa del cardenal Cisneros, publicada dentro de la colecci¨®n de Espa?oles Eminentes que coeditan la editorial Taurus y la Fundaci¨®n Juan March. En ella, el historiador no esconde su admiraci¨®n por Cisneros por sus miras de hombre de Estado en un tiempo en que reyes y nobles miraban antes hacia los asuntos particulares que a los colectivos. Pero hay algo que llama m¨¢s la atenci¨®n en su obra, algo que es m¨¢s revelador del bi¨®grafo que del biografiado. P¨¦rez advierte en su presentaci¨®n que su ensayo no supera la biograf¨ªa publicada por Jos¨¦ Garc¨ªa Oro sobre el cardenal estadista. No es una lecci¨®n de historia, pero s¨ª de generosidad.