Vida de un buen escritor

?A qui¨¦n le importa la vida de un cient¨ªfico? Bueno, depende del cient¨ªfico, desde luego. Si se trata de Einstein, uno puede querer saber de d¨®nde demonios salieron aquellas ideas que reinventaron la f¨ªsica y el mundo, rompedoras y certeras como una cascada de luz. En la autobiograf¨ªa de Darwin se puede buscar adem¨¢s una novela de aventuras victorianas, y en la de Feynman, el ritmo mestizo de la samba en una playa brasile?a. Ninguno de estos, sin embargo, es el caso de Richard Dawkins, zo¨®logo anacr¨®nico en la era de la biolog¨ªa molecular, l¨¢tigo de herejes en materia evolutiva, divulgador afamado y ateo militante que no ha hecho aportaciones primarias a la ciencia, sino solo a su popularizaci¨®n. ?Qu¨¦ ha llevado entonces a Dawkins a contar su vida? Seguramente la mejor de las razones: que es un gran escritor, y lo sabe. Esto es justo lo que le ha convertido en uno de los divulgadores cient¨ªficos m¨¢s le¨ªdos del mundo, y tambi¨¦n lo que convierte ahora su vida en una obra literaria.

En este sentido, el subt¨ªtulo del libro ¡ª¡®Los a?os de formaci¨®n de un cient¨ªfico en ?frica y Oxford¡¯¡ª se queda algo corto, o al menos puede disuadir a alg¨²n lector potencial. Porque aqu¨ª importan menos la rareza de las especies, el talento de los profesores y la exactitud de las ecuaciones que la mera escritura, esa variedad de narrativa a la vez certera y evocadora que solo parece emerger con naturalidad de la memoria. De la memoria de una vida.

Dawkins pertenece a uno de esos linajes brit¨¢nicos que constituyen una narraci¨®n en s¨ª mismos. El lector se encontrar¨¢ nada m¨¢s abrir el libro con ancestros del autor tan pintorescos como sir Henry Clinton, que ¡°como comandante en jefe de las fuerzas brit¨¢nicas de 1778 a 1782, fue en parte responsable de perder la guerra de la Independencia norteamericana¡±; o con Augustus Cannonball Dawkins, a quien una bala de ca?¨®n ¡ªde ah¨ª su apodo¡ª le pas¨® directamente entre las piernas perdonando de puro milagro la integridad de su genitalia, una feliz circunstancia a la que el autor agradece, acertadamente, su misma existencia.

Dawkins gan¨® fama mundial con su primer libro, El gen ego¨ªsta, que empez¨® a escribir en 1973. Como esta entrega de sus memorias apenas cubre el despuntar de esos a?os de celebridad, cabe esperar que el autor tenga en reserva nuevos cap¨ªtulos. As¨ª sea, por el bien de sus muchos lectores.

Una curiosidad insaciable. Los a?os de formaci¨®n de un cient¨ªfico en ?frica y Oxford. Richard Dawkins. Traducci¨®n de Ambrosio Garc¨ªa Leal. Tusquets. Barcelona, 2014. 311 p¨¢ginas. 21 euros (en digital, 12,34 euros).