Bernardo de G¨¢lvez ya luce en el Senado de Estados Unidos

Estados Unidos ha saldado su deuda con Bernardo de G¨¢lvez. El militar espa?ol que colabor¨® con las 13 colonias norteamericanas en la conquista de Pensacola (Florida) y en su posterior independencia del Imperio brit¨¢nico est¨¢ a punto de convertirse en ciudadano honorario de EE UU 231 a?os despu¨¦s de su haza?a. Desde este martes, adem¨¢s, la sala del Comit¨¦ de Relaciones Exteriores del Senado cuenta con un retrato de G¨¢lvez presentado apenas cuatro d¨ªas despu¨¦s de que la C¨¢mara aprobara su condecoraci¨®n.

G¨¢lvez, ¡°h¨¦roe de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos que arriesg¨® su vida por la libertad de los estadounidenses", se ha convertido as¨ª en el octavo extranjero en recibir este reconocimiento. Es el primer hispano en unirse a la prestigiosa lista a la que ya pertenecen figuras hist¨®ricas como el primer ministro brit¨¢nico Winston Churchill o la madre Teresa de Calcuta.

La ciudadan¨ªa honoraria se concede a trav¨¦s de una resoluci¨®n de ley, que, en este caso, ha recibido el apoyo del presidente de la Comisi¨®n de Asuntos Exteriores del Senado, el dem¨®crata Bob Men¨¦ndez. Tras recibir la aprobaci¨®n de la C¨¢mara de Representantes en el mes de julio, el Senado ratific¨® la condecoraci¨®n a G¨¢lvez el pasado 4 de diciembre. Solo falta la firma del presidente estadounidense, Barack Obama, para finalizar oficialmente el proceso.

¡°Me gustar¨ªa darle las gracias al senador Men¨¦ndez, como miembro del actual Congreso (...) Ha demostrado su estatura como l¨ªder y como defensor de la amistad entre dos pa¨ªses¡±, declar¨® este martes el embajador de Espa?a en Washington, Ram¨®n Gil-Casares, durante la ceremonia de presentaci¨®n del cuadro de G¨¢lvez.

El embajador tambi¨¦n reconoci¨® los ¡°incansables¡± esfuerzos de la ciudadana espa?ola, Teresa Valcarce, que hace m¨¢s de un a?o descubri¨® que el Congreso Continental hab¨ªa encargado el primer retrato de Bernardo de G¨¢lvez para colgarlo en la sala del Senado estadounidense y cuyos deseos se han cumplido ahora.

Gil-Casares asegur¨®, horas despu¨¦s de conocer la condecoraci¨®n a G¨¢lvez, que puede cambiar la imagen de Espa?a en EE UU y contribuir a su acercamiento al mundo hispano. ¡°Estados Unidos hubiera sido independiente 20 a?os despu¨¦s si no fuera por G¨¢lvez¡±, afirm¨® el embajador.

EE UU hubiera sido independiente 20 a?os despu¨¦s si no fuera por G¨¢lvez Ram¨®n Gil-Casares,?embajador de Espa?a en Washington

Tras su colaboraci¨®n en la campa?a para la reconquista de Florida en 1781, el Gobierno estadounidense encarg¨® un retrato de G¨¢lvez ¡°para situarlo en la sala en la que se re¨²ne el Congreso¡±. As¨ª lo recog¨ªa la carta enviada por el presidente del Congreso Continental, Elias Boudinot, al secretario del militar espa?ol, Oliver Pollock, en 1783. El documento fue rescatado en 2009 por un investigador del Archivo de Indias y ha servido para demostrar la importancia de la figura de G¨¢lvez en la historia estadounidense.

La ciudadan¨ªa honoraria del estatista espa?ol y la ceremonia de presentaci¨®n del cuadro, obra del pintor malague?o Carlos Monserrate, ponen fin a una campa?a de m¨¢s de 20 meses en la que la embajada en Washington y varios organismos culturales espa?oles ¡ªcomo la Diputaci¨®n de M¨¢laga y la ciudad de Macharaviaya, pueblo natal de G¨¢lvez¡ª han impulsado una iniciativa con el objetivo de cambiar la imagen de Espa?a en el pa¨ªs.

¡°Hay una historia de Espa?a desconocida porque no se ha estudiado. Es importante que se sepa¡±, defendi¨® el embajador. ¡°Pero para nosotros es importante que se sepa tambi¨¦n aqu¨ª¡±. Gil-Casares ha revalidado esfuerzos anteriores como la instauraci¨®n de la primera estatua de G¨¢lvez junto al Departamento de Estado en Washington de la mano de los reyes Juan Carlos y Sof¨ªa en 1976.

¡°Los pa¨ªses europeos que tuvieron un papel importante en la independencia de Estados Unidos ya contaban con un rostro reconocible¡±, afirm¨® el embajador en referencia a figuras como el marqu¨¦s franc¨¦s de Lafayette. ¡°Espa?a no ten¨ªa ese rostro y ahora s¨ª lo tiene¡±.