¡®PC F¨²tbol 8¡¯: el partido m¨¢s esperado por los videojugadores nunca empieza

PC F¨²tbol 8, el esperado regreso de un videojuego que se hizo de culto a finales de los noventa, deb¨ªa lanzarse el pasado viernes. Y hace dos semanas. Y el mes pasado. Y en septiembre, agosto, julio y as¨ª sucesivamente, hacia atr¨¢s en el tiempo, hasta una quincena de retrasos solo este a?o. Buena parte de los m¨¢s de 1.300 usuarios que lo compraron por adelantado ya ha solicitado el reembolso. Y la Direcci¨®n General de Consumo de la Junta de Andaluc¨ªa se ha puesto en contacto con la desarrolladora, Una Partida M¨¢s, tras la denuncia de una asociaci¨®n de consumidores, para requerir informaci¨®n, seg¨²n pudo confirmar EL PA?S. A cada plazo que fijan la empresa, y su principal responsable, H¨¦ctor Prats, siempre le sigue una raz¨®n para incumplirlo. El ¨²ltimo mensaje en la web del juego ya ni siquiera adelanta una fecha: ¡°Estamos corrigiendo algunos errores encontrados, disculpen las molestias¡±. El partido promet¨ªa espect¨¢culo, pero sigue sin empezar. Y, mientras, la credibilidad del proyecto no para de meterse goles en propia puerta.

El anuncio de la vuelta del c¨¦lebre juego, el 7 de febrero de 2023, dej¨® a millones de aficionados incr¨¦dulos y asombrados. Un a?o y medio despu¨¦s, todav¨ªa lo est¨¢n, pero por las razones opuestas. Ante tanta incertidumbre, Prats convoc¨® el pasado 11 de julio una rueda de prensa virtual. Aunque su introducci¨®n no result¨® muy afortunada: ¡°Gracias por venir y perdonad el retraso¡±.

Luego, ense?¨® una versi¨®n muy provisional del juego, reconoci¨® errores y problemas, pero tambi¨¦n lament¨® los insultos recibidos y lo que consideraba desinformaci¨®n: ¡°. Yo estoy dej¨¢ndome la piel, estoy dej¨¢ndome el dinero. He dejado el trabajo, no estoy cobrando de esto y se me est¨¢ acabando mi propio dinero.. [¡­] Sin la presi¨®n que tenemos, todo el mundo hubiera trabajado mejor¡±. Adem¨¢s, abord¨® las compras anticipadas: ¡°Yo no s¨¦ cu¨¢nto se cree la gente que hemos ingresado, pero est¨¢ en alrededor de 35.000 euros en preventas, de los cuales se habr¨¢n devuelto unos 15.000 y quedan unos 20.000, de los cuales habr¨¢ unos 2.000 por devolver. Esto es as¨ª a d¨ªa de hoy¡±. Desde entonces, ha hablado con alg¨²n medio para asegurar que el proyecto avanza, y publica mensajes para compartir su visi¨®n y actualizar el estado del juego en el foro PCFutbolMania, del que es administrador. Prats contest¨® a un correo electr¨®nico de este peri¨®dico y prometi¨® responder a las preguntas que recibi¨®. Finalmente, sin embargo, avis¨® de que no iba a hacerlo.

PC F¨²tbol convierte al usuario en manager de un equipo de las principales ligas europeas de balompi¨¦ masculino, al cargo de todas las facetas: la plantilla, el estadio, los patrocinadores o las cuentas econ¨®micas. Cualquier forofo se cree el mejor entrenador del mundo desde el sof¨¢, pero PC F¨²tbol le reta a demostrarlo desde el banquillo. Cada cual puede perseguir su sue?o: llevar a un equipo de barrio a levantar la Champion¡¯s League, construir la alineaci¨®n m¨¢s gal¨¢ctica de la historia o descubrir y cultivar a un futuro crack. De ah¨ª que las siete entregas lanzadas anualmente por Dinamic Multimedia entre 1992 y 1998 enamoraran a millones de jugadores. Hasta un libro reciente, editado por Game Press, recuerda la d¨¦cada en que el delantero ruso Kanchelskis o el lateral brasile?o Jorge Felipe se volvieron objeto de deseo digital. Pero la empresa cerr¨® en 2001, y desde entonces la marca se fue apagando, entre alg¨²n que otro intento fallido de rescate. La pasi¨®n, sin embargo, se mantuvo en webs, foros y charlas entre amigos.

¡°Os prometemos que habr¨¢ PC F¨²tbol 2023 y que lo construiremos juntos. Con los usuarios, por primera vez¡±, dec¨ªa el mensaje en la red social X que desvel¨® el renacimiento. Era la noticia que los seguidores deseaban desde hac¨ªa casi 30 a?os. El propio Prats hab¨ªa estado entre los impulsores de otra recuperaci¨®n malograda en 2004, cuando era apenas un veintea?ero. Ahora le avalaban el mismo cari?o hacia la obra original, pero el doble de a?os. En las gradas de internet, pues, hubo ovaciones. Como ejemplo, el foro Elotrolado acumula desde entonces 526 p¨¢ginas y m¨¢s de 26.000 mensajes de debate sobre el videojuego. Aunque, a la vez que el inter¨¦s generado, permite constatar c¨®mo la alegr¨ªa inicial de la comunidad fue virando r¨¢pidamente hacia la frustraci¨®n y la iron¨ªa. Uno de esos usuarios que expres¨® cr¨ªticas, y que relata su experiencia bajo anonimato, ense?a correos electr¨®nicos donde Prats le acusa de difamaci¨®n y le amenaza con ¡°una querella penal¡±. Otros empezaron a compartir dudas e informaci¨®n a trav¨¦s de un chat en Telegram.

En definitiva, la gesti¨®n del videojuego est¨¢ resultando m¨¢s complicada que llevar al Elche hasta el trono de Europa o fichar a Kylian Mbapp¨¦ para Osasuna. El lanzamiento del t¨ªtulo pas¨® pronto de 2023 a 2024. Y su nombre tambi¨¦n cambi¨®: el original PC F¨²tbol 2024, concebido para realizarse con la participaci¨®n de los usuarios, fue cancelado. Poco despu¨¦s, resurgi¨® como PC F¨²tbol 8. El entusiasmo de los jugadores se tambale¨®, pero resisti¨®. Tampoco les retuvo la certeza de que, respecto a la saga original, faltar¨ªan pr¨¢cticamente todas las licencias de equipos y jugadores reales, as¨ª como ligas de muchos pa¨ªses. Al rev¨¦s, m¨¢s de 1.300 seguidores demostraron su fe con la compra anticipada, por 25,94 euros. Algo as¨ª como el ¡°nunca caminar¨¢s solo¡± que le cantan al Liverpool FC, pero en videojuego.

En abril de 2024, eso s¨ª, los ¡°patrocinadores¡± recibieron un correo que les avisaba de las primeras ralentizaciones. ¡°Entendemos que esta noticia puede ser una sorpresa negativa [¡­] Estamos convencidos de que estas mejoras har¨¢n que la espera merezca la pena¡±, se lee en el mensaje, compartido p¨²blicamente como otros muchos en la web sat¨ªrica PC Excusa. Vinieron m¨¢s: ¡°Es la ¨²ltima vez que lo aplazamos¡± (15 de mayo); ¡°el 7 de junio es la fecha definitiva¡±; ¡°Es cuesti¨®n de horas¡± (24 de junio). Entre las razones, hasta ahora, se han alegado problemas con cr¨¦ditos, base de datos, simulador o sistemas de autentificaci¨®n. El ¨²ltimo mensaje en la cuenta de X del proyecto, el pasado mi¨¦rcoles, informa: ¡°Estamos rehaciendo un problema interno y empezaremos a testear con colaboradores nuevos en breve¡±.

¡°Creo que retrasos y problemas se deben a la falta de organizaci¨®n y objetivos claros y concisos. A la hora de desarrollar videojuegos nos dejamos llevar mucho por todo lo que nos gustar¨ªa que tenga, pero no siempre es posible o l¨®gico lograr algo de tan alta escala. A veces menos es m¨¢s. A medida que todas esas ideas ambiciosas van apil¨¢ndose, la complejidad se profundiza inmensamente y puede volverse algo incontrolable¡±, reflexiona un desarrollador que trabaj¨® en PC F¨²tbol 8 y pide el anonimato. ¡°A veces empezar por un lugar que no es el principio puede desencadenar consecuencias ca¨®ticas¡±, agrega. Otro extrabajador asegura que vivi¨® un proceso absolutamente normal, con pagos puntuales y una relaci¨®n laboral satisfactoria. Reconoce que ¡°hubo momentos donde las fechas no daban para todo lo que hab¨ªa que hacer¡±, pero defiende a Prats: ¡°Al menos fue el ¨²nico que se arriesg¨® a hacer el juego y como todo, conlleva discusiones y malos momentos. Lo importante es terminar¡±.

Hace unos d¨ªas, al menos, PC F¨²tbol 8 salt¨® de nuevo al campo. El 6 de noviembre, el usuario Eboke ¡ªal que este diario remiti¨® sin ¨¦xito varias preguntas¡ª retransmiti¨® en la plataforma Twitch su prueba exclusiva de una versi¨®n demostrativa del juego. A lo largo de dos horas, se bloque¨® en un par de ocasiones sin guardar la partida, su equipo gan¨® 5-0 pese a alinear a un delantero como portero y los gr¨¢ficos y la inteligencia artificial del simulador han merecido hasta v¨ªdeos sat¨ªricos con la c¨¦lebre m¨²sica del Benny Hill Show de fondo. En definitiva, la demo confirm¨® que el juego existe, y sigue adelante pese a todo, pero tambi¨¦n aument¨® el escepticismo sobre su llegada en tiempos breves.

En las webs de PC F¨²tbol ¡ªdonde la pesta?a ¡°pol¨ªtica de devoluciones¡± permanece entre las pocas opciones activas¡ª y Una Partida M¨¢s tampoco se encuentra mucha informaci¨®n. En los t¨¦rminos de servicio, se dice que la marca PC F¨²tbol pertenece a la compa?¨ªa Virtumondo, ubicada en Ciudad de M¨¦xico, que otorg¨® a la empresa espa?ola una licencia de uso. Y en el apartado de preguntas frecuentes, pese a que la octava edici¨®n contin¨²a siendo un misterio, se sigue anunciando ya la novena: se supone que llegar¨¢ en diciembre de 2025, con posibilidad de jugar online incluida. Desde luego, resulta coherente con la visi¨®n del f¨²tbol como una religi¨®n: a veces, exige aut¨¦nticos actos de fe.