Joe R¨ªgoli, el c¨®mico que triunf¨® en las dos orillas

Era el cl¨¢sico actor c¨®mico que abr¨ªa mucho los ojos, echaba la boca hacia un lado y acu?aba una frase que durante un tiempo la repet¨ªa casi todo el mundo. Se llamaba Jorge Alberto Ripoli (Buenos Aires, 1936) y lo conoc¨ªan como Joe R¨ªgoli. En las d¨¦cadas de los sesenta y los setenta fue famoso en Espa?a y Argentina. En Espa?a la gente de m¨¢s de 50 a?os a¨²n puede recordarlo como el personaje Felipito Takat¨²n y su coletilla de ¡°yo¡­ sigo¡± con la que triunf¨® en la televisi¨®n en blanco y negro. Y en Argentina particip¨® en programas de televisi¨®n como Viendo a Biondi, La Tuerca, Los Libonatti y, finalmente, en 2006 actu¨® en la pel¨ªcula infantil El rat¨®n P¨¦rez.

Se cas¨® al menos cuatro veces, gan¨® tanto dinero como gast¨® y solo se arrepinti¨® de abandonar la Casa del Teatro de Buenos Aires, una pensi¨®n para actores sin recursos econ¨®micos donde vivi¨® hasta 2010. Aquel a?o regres¨® a Espa?a con su ¨²ltima pareja, una mujer 33 m¨¢s joven. En Espa?a la cosa no le fue bien, regres¨® a Argentina y se separ¨® de su esposa. Muri¨® ayer en la indigencia, despu¨¦s de estar internado en un sanatorio de Mar del Plata, ciudad costera a 400 kil¨®metros de Buenos Aires, donde residi¨® los ¨²ltimos cuatro a?os.

Hab¨ªa nacido en un conventillo porte?o, una de esas casas humildes donde cada cuarto lo alquila una familia y el ba?o suele ser compartido entre todos los inquilinos. A los 14 a?os trabajaba de acomodador en un circo. Cuando por fin le permitieron hacer de payaso en los carteles se equivocaron y en vez de poner Jorge pusieron Joe. ?l se defendi¨® de las bromas diciendo que ese era su nombre art¨ªstico.

En una entrevista memorable concedida el pasado noviembre al diario La Capital, de Mar del Plata, se?al¨®: ¡°El Joe me lo pusieron cuando me ofrecen un contrato importante por un a?o, con opci¨®n a dos, y me dijeron que quedaba mejor Joe R¨ªgoli. Yo les dije que parec¨ªa el nombre de un mafioso de Chicago, pero cuando me dijeron cu¨¢nto iba a ganar, 120.000 pesos por mes el primer a?o [unos 12.000 euros actuales] y 150.000 el segundo, les dije: s¨ª, p¨®ngame Joe, Beatriz R¨ªgoli, p¨®nganme Marta¡±.

Cuando Joe R¨ªgoli concedi¨® la entrevista viv¨ªa en un cuarto que le hab¨ªa dejado un amigo. ¡°El cuarto es peque?o y huele a cigarrillo¡±, dec¨ªa la periodista. En cuanto a la forma en la que se le fue escurriendo el dinero entre las manos, dijo: ¡°Mir¨¢, cuando la gan¨¢s f¨¢cil, la gast¨¢s f¨¢cil. Y regal¨¦ mucho, autos, departamentos a amigos, ac¨¢, en Europa¡­¡±.

Muri¨® ayer en pleno verano austral en Mar del Plata, la ciudad donde veranean cientos de miles de porte?os. Pero a ¨¦l le hubiese gustado pasar sus ¨²ltimos d¨ªas en la ciudad donde naci¨®, donde ten¨ªa sus cuatro esquinas, sus tres amigos y la Casa del Teatro donde un d¨ªa se sinti¨® amparado.