¡°En ¡®MasterChef¡¯ aprend¨ª que la cocina es un trabajo muy sufrido¡±

De ayudar a su madre a preparar galletas y tartas?a sorprender al chef Jordi Cruz con su pericia con el soplete para ahumar una sardina. Con Manuel, ganador de la segunda edici¨®n de MasterChef Junior, no pudieron ni los 5.000 aspirantes a hacerse con el t¨ªtulo, ni el reloj que le pisaba los talones en cada plato que tuvo que cocinar en el programa, ni siquiera los nervios de la final del concurso, emitida este martes por TVE. Valenciano de 11 a?os, asegura que la experiencia le ha servido para aprender que la cocina es un oficio "muy sufrido y sacrificado".

Un d¨ªa despu¨¦s de su victoria, Manuel todav¨ªa no se ha desprendido de su chaquetilla blanca, con su nombre bordado en la pechera. Fue el primero de los cuatro ni?os que llegaron a la final ¡ªjunto con Martina, Aina y Teresa¡ª en hacerse con ella y pasar al duelo decisivo gracias a un tartar de at¨²n, su receta favorita, como ha explicado este mi¨¦rcoles en un encuentro con la prensa. "Me atrevo con todo. Aunque tengo pendiente conseguir un buen arroz que me salga bien. Le tengo mucho respeto, es muy dif¨ªcil pillarle el punto".

La idea de utilizar el soplete la aprendi¨® en el programa. "Lo vi en una clase de cocina peruana que tuvimos y pens¨¦ 'qu¨¦ chulo". En la final, se empe?¨® con un men¨² que sorprendi¨® al jurado, compuesto por Pepe Rodr¨ªguez, Jordi Cruz y Samantha Vallejo-N¨¢jera, por lo complejo de su elaboraci¨®n.?"Sab¨ªa que Martina [su rival] iba a hacer un men¨² muy bueno, as¨ª que decid¨ª complicarme". La sardina ahumada integrada en una tosta con queso, mermelada de tomate y pat¨¦ de oliva, un plato de all i pebre y un canel¨®n de calabaza relleno de chocolate blanco y avellana le hicieron ganador. El plato principal y el postre los hab¨ªa visto cocinar a su "yaya" los s¨¢bados.

"Vengo de una familia que es muy de cocinar. Y mi madre lo hace muy bien", explica. Con ella empez¨® por lo m¨¢s f¨¢cil, ayudando a batir huevos y haciendo las veces de pinche repostero. De sus padres ¡ªque estuvieron en la final junto con su hermano Carlos, de ocho a?os¡ª hered¨®, adem¨¢s del gusto por la cocina, la afici¨®n por la m¨²sica de los ochenta. ?"Me gustan mucho Mecano y Alaska".

Manuel hab¨ªa intentado presentarse a la primera edici¨®n de MasterChef Junior, pero su familia le pidi¨® que esperara. En esta segunda ocasi¨®n no hubo quien le parara los pies. Durante los seis programas?que ha durado el concurso,?destac¨® por su creatividad a la hora de idear los platos. "Si le pones sentido a tu imaginaci¨®n, t¨² puedes ser un crack", lleg¨® a decirle Jordi Cruz. ?l, sin embargo, ni siquiera se hab¨ªa planteado que podr¨ªa estar en la final. "Desde el principio ten¨ªa muy claro que iban a llegar V¨ªctor y Aina".

De vuelta a casa, ahora se pone ante los fogones solo los fines de semana, "porque entre semana con las clases es un rollo". Todav¨ªa no ha tenido tiempo de saber lo que opinan sus compa?eros de clase ¡ªcursa sexto de Primaria¡ª?sobre su victoria. "Cuando gan¨¦ me preguntaba lo que pensar¨ªan de tener un amigo famoso. Ahora s¨ª me siento como una estrella", dice con una sonrisa y un vaso de leche entre las manos.

De la experiencia en MasterChef dice que se lleva "lo que he aprendido de cocina, los jueces y los amigos que he hecho". Con sus compa?eros de programa, 16 aspirantes entre 8 y 12 a?os, asegura que "todas las tardes petamos el grupo de WhatsApp". Trofeo en mano, confiesa que antes de entrar al concurso su sue?o era ser arquitecto, pero ahora no lo tiene tan claro. Quiere seguir con su formaci¨®n en la cocina y ya busca un buen curso para hacer este verano, cuando terminen las clases. Y de los 12.000 euros del premio tiene claro que una parte va a ser para ayudar a sus padres a reformar la cocina. "Que en mi casa tambi¨¦n quiero cocinar a gusto", dice entre risas.