El electricista de los 271 ¡®picassos¡¯

Pierre Le Guennec se puso en contacto con la Picasso Administration para certificar la autenticidad de unos dibujos. Corr¨ªa el a?o 2010. Despu¨¦s de un par de intercambios por correo, se present¨® en la oficina de Claude Picasso, hijo del pintor malague?o, con una maleta de ruedas. Ante la mirada asombrada de los presentes, sac¨® de ella lo que se convertir¨ªa en el mayor descubrimiento de un conjunto de piezas del autor del Guernica: 180 obras sueltas y un cuadernillo con 91 bocetos.

Le Guennec, jubilado de 75 a?os, fue el electricista de Picasso (1881-1973) en sus ¨²ltimos a?os de vida. Desde el principio asegur¨® que este extraordinario tesoro, valorado en m¨¢s de 60 millones de euros, fue un regalo que le hizo el pintor en vida. Los herederos, sin embargo, no le creyeron y consideraron inveros¨ªmil tal donaci¨®n. En consecuencia, denunciaron a Le Guennec y a su esposa Danielle, de 71 a?os, por receptaci¨®n de bienes robados.

Cinco a?os despu¨¦s del deslumbrante hallazgo, el juicio sobre el rocambolesco caso arranc¨® este martes en el tribunal correccional de Grasse, en el sureste de Francia. Y se inici¨® con los testimonios de los dos acusados, que se enfrentan a una posible condena de hasta cinco a?os de c¨¢rcel y una multa de 375.000 euros. Continuar¨¢ este mi¨¦rcoles y este jueves, con los relatos de los demandantes, entre los que se encuentran Claude y Maya Picasso, hijos de Picasso, y Catherine Hutin-Blay, hija y heredera de Jacqueline, la viuda del creador.

Las 271 obras, que el pintor realiz¨® entre 1900 y 1932, periodo clave en la consagraci¨®n del artista, incluyen nueve collages cubistas de gran valor, seis peque?os ¨®leos, 28 litograf¨ªas y dibujos m¨¢s personales, como retratos de sus musas Olga y Fernande. ¡°Hay obras extremadamente importantes que faltan al relato de la historia del arte y que permiten destacar momentos muy importantes¡±, dijo a la prensa al inicio del juicio Claude Picasso, encargado de velar por la herencia de su padre. ¡°Es pronto para decir lo que ocurrir¨¢ pero est¨¢ claro que todos los historiadores de arte tienen inter¨¦s en poder verlas, puede que en un museo¡±, a?adi¨®.

Le Guennec, por su parte, no se quiso quedar atr¨¢s y anunci¨® que expondr¨¢ los dibujos al p¨²blico y no los vender¨¢, si el tribunal le da la raz¨®n.

El acusado reiter¨®, ante la jueza Catherine Bonnici, su versi¨®n de los hechos. Fue Jacqueline Roque, la ¨²ltima esposa de Picasso, quien un d¨ªa ¡ªposiblemente de 1971, aunque no recuerda con certeza el a?o¡ª le entreg¨® un cart¨®n y le dijo ¡°esto es para usted¡±.

El empleado, quien trabaj¨® en la villa Notre-Dame de Vie de los Picasso, en Mougins (cerca de Grasse), desde 1970 hasta la muerte del pintor en 1973, no le dio mayor importancia. ¡°Abr¨ª una caja con dibujos rasgados, ni siquiera lo mir¨¦ todo¡±, se?al¨®. ¡°Para m¨ª, una obra es una pintura. No tenemos pinturas, es un regalo sentimental¡±, a?adi¨®.

El bot¨ªn permaneci¨® as¨ª aparcado en el garaje de la modesta vivienda de los jubilados, en los Alpes Mar¨ªtimos, durante casi cuatro d¨¦cadas. Colocado en una estanter¨ªa, no lo abri¨® de nuevo hasta el a?o 2009.

Le Guennec, que padece una grave enfermedad, explic¨® que quer¨ªa dejarlo todo identificado de cara a la herencia para sus hijos. Ah¨ª fue cuando se puso en contacto con la Picasso Administration por iniciativa propia, lo cual probar¨ªa su buena fe, de acuerdo con esa versi¨®n de los hechos. Lleg¨® a elaborar una lista de las piezas, con la ayuda de su hermanastro, galerista y hoy fallecido, seg¨²n revel¨® en el tribunal.

El objetivo de la defensa consiste en demostrar que el electricista era m¨¢s que un simple empleado y que la pareja ten¨ªa una relaci¨®n de cercan¨ªa con los Picasso. ¡°El se?or y la se?ora confiaban en m¨ª, me llamaban primito¡±, afirm¨® en el tribunal.

Le Guennec sigui¨® trabajando para la viuda de Picasso hasta que esta se suicid¨® en 1986, seg¨²n indic¨®. Jacqueline incluso le prest¨® 540.000 francos (unos 140.000 euros) para que pudiera sacarse una licencia de taxi en 1983. Si bien el pr¨¦stamo evidencia la buena relaci¨®n entre ambos, la acusaci¨®n llam¨® la atenci¨®n sobre el hecho de que el empleado pidiera dinero a Jacqueline cuando supuestamente esta le hab¨ªa entregado un tesoro por un valor mucho mayor.

El conjunto del relato no convence, por lo tanto, a los herederos del pintor. Apuntan a lo que definen como incoherencias. En particular, al hecho de que los dibujos carec¨ªan de dedicatoria, algo inhabitual. ¡°No es posible. Firmaba Picasso, pon¨ªa la fecha y el lugar, para que luego no hubiera l¨ªos¡±, explic¨® as¨ª Maya Picasso a la cadena France Info. ¡°Sobre todo, mi padre nunca daba retratos de sus hijos y de sus amores¡±, a?adi¨®.

A los pocos meses de iniciarse la investigaci¨®n, el descubrimiento del v¨ªnculo del electricista con otro empleado de los Picasso, sospechoso de haber robado tambi¨¦n casi 200 obras del pintor, dio m¨¢s argumentos a la acusaci¨®n y un nuevo giro al caso. Maurice Bresnus, apodado Nounours (osito), casado con la prima hermana de Le Guennec, fue el ch¨®fer del pintor de 1967 a 1973 y fue ¨¦l quien recomend¨® al electricista.

Una investigaci¨®n abierta paralelamente a la de Le Guennec concluy¨® que la mayor¨ªa de las piezas que tuvo en su posesi¨®n Nounours eran robadas. Pero el interesado muri¨® en 1991 y su viuda en 2009, por lo que la causa no prosper¨®.

Finalmente, la justicia decidi¨® juzgar a la pareja Le Guennec por receptaci¨®n de obras robadas, sin determinar a los responsables del hurto. ¡°Poco importa que no se haya identificado al autor del robo. Pierre y Danielle Le Guennec conoc¨ªan su origen fraudulento¡±, concluy¨® as¨ª la ordenanza del juez. En la sala del tribunal, el letrado de Claude Picasso, Jean-Jacques Neuer, fue mucho m¨¢s all¨¢ en su implacable interrogatorio al electricista. ¡°Estamos ante un blanqueo internacional de obras de arte. Las obras se le han entregado a ¨¦l porque tuvo relaci¨®n con Picasso¡±, lanz¨® el abogado.