Un tesoro en el fondo del mar

Un grupo de buceadores israel¨ªes aficionados encontr¨® al menos 2.000 monedas de oro, en su mayor¨ªa de los siglos X y XI, en el fondo del mar cercano a la costa de la localidad de Ces¨¢rea en el Mediterr¨¢neo. El hallazgo fue revelado el mi¨¦rcoles por la Autoridad Israel¨ª de Antig¨¹edades (AIA) y es considerado el mayor tesoro numism¨¢tico descubierto en el pa¨ªs.

Ocurri¨® por casualidad, cuando seis miembros de un club de buceo se sumergieron hace dos semanas para observar qu¨¦ hab¨ªa cambiado en el lecho marino tras las grandes tormentas que se produjeron durante el invierno. Mientras algunos sacaban fotos de un pulpo, uno de ellos, Zvika Fayer, se top¨® con unas piezas doradas. En un principio pens¨® que se trataba del envoltorio de monedas de chocolate, pero al remover la arena descubri¨® la verdad.

¡°Cuando plane¨¢bamos volver y los otros sacaban fotos, Zvika me se?al¨® que hab¨ªa encontrado algo¡±, se?ala Kobi Twina, uno de los miembros de la expedici¨®n. ¡°Le vi con algo dorado en la mano. Mir¨¦ abajo y vi que hab¨ªa m¨¢s, muchas m¨¢s. Y eran demasiado duras, no pod¨ªan ser de chocolate. Eran de verdad. Metimos las manos en la arena y de repente todo estaba envuelto en oro¡±.

En un primer momento, los descubridores pensaron que aquellas piezas doradas eran onzas de chocolate

Enseguida decidieron volver a la superficie e informar al director del club de buceo, quien dio aviso a las autoridades nacionales. A partir de ese momento intervinieron arque¨®logos marinos, que bajaron con equipamientos de detecci¨®n de metales. ¡°Estos buceadores son un ejemplo para todo el mundo. No esperaron un momento para avisar a las autoridades¡±, sostiene Robert Kool, experto en numism¨¢tica de la AIA.

Los especialistas estiman que las grandes tormentas que asolaron las costas israel¨ªes en el invierno hicieron que se removiera la arena del fondo y que dejaran al descubierto las monedas. Por eso, continuar¨¢n buscando en la zona para ver si consiguen hallar m¨¢s evidencias que permitan saber m¨¢s de su procedencia. Por el momento, la AIA maneja dos hip¨®tesis sobre su origen. La primera es que se encontraban en un barco que se hundi¨® cuando iba en direcci¨®n hacia Egipto para llevar lo recaudado en la zona por impuestos; la segunda es que el nav¨ªo estaba comerciando entre distintas ciudades de la costa mediterr¨¢nea. Lo que pueden acreditar es que casi todas las monedas son de la ¨¦poca del califato fatim¨ª, que comenz¨® a regir en el norte de ?frica a comienzos del siglo X.

Entre las 2.000 piezas de distintos pesos y tama?os encontradas, la m¨¢s antigua es un cuarto de dinar de Palermo, Sicilia, de la segunda mitad del siglo IX. Sin embargo, no descartan que puedan aparecer otras de este tipo ya que las ¨²ltimas expediciones han seguido buceando en la zona.

Pese a haber estado bajo el mar durante m¨¢s de 1.000 a?os, las monedas est¨¢n en un excelente estado de conservaci¨®n, hasta el punto de que no hizo falta limpiarlas para exhibirlas. Sin embargo, algunas de ellas ten¨ªan marcas de dientes, lo que, seg¨²n los especialistas, es una evidencia de que sus due?os o comerciantes las mord¨ªan para comprobar si eran verdaderas. Ante la riqueza del hallazgo, la Autoridad Israel¨ª de Antig¨¹edades decidi¨® declarar zona de excavaci¨®n arqueol¨®gica todos los alrededores de Ces¨¢rea en el Mediterr¨¢neo y custodiarla para que nadie pueda acercarse. ¡°Hay un gran problema con los robos arqueol¨®gicos en Israel y tememos que mucha gente se vea atra¨ªda por este descubrimiento¡±, resalta Kool.