Nace una historia de la semi¨®tica

No existe una historia de la semi¨®tica, pero va a existir. Wenceslao Casta?ares, profesor titular en la Universidad Complutense, ha acometido este empe?o enciclop¨¦dico y acaba de dar a las librer¨ªas un primer tomo ¡ªcentrado en el mundo cl¨¢sico (las antiguas Grecia y Roma)¡ª que espera continuar con otro relativo a la Edad Media y un tercero que abarque desde aquel punto hasta nuestros d¨ªas.

La semi¨®tica o semiolog¨ªa (el Diccionario hace equivalentes estas palabras, aunque hay quien introduce matices distintivos entre ellas) es la ciencia que estudia los signos de los que nos servimos los seres humanos en la vida social. Se atribuye a Peirce y a Saussure el papel precursor en esta materia, a finales del XIX, pero eso no niega que se dieran hallazgos semi¨®ticos con anterioridad. Los hubo, y la empresa que acomete el profesor Casta?ares consiste en ir encontr¨¢ndolos. Plat¨®n, Parm¨¦nides, Arist¨®teles, Agust¨ªn de Hipona¡­ Aquellos c¨¦lebres testarudos buscaban explicaciones para todo. Y as¨ª como un personaje de Moli¨¨re hablaba en prosa sin saberlo, ellos hablaban a veces en semi¨®tico sin darse cuenta.

Casta?ares expresa ya en las primeras l¨ªneas su incapacidad para entender algo si no lo observa con una perspectiva hist¨®rica. Este libro contiene por tanto un ensayo contra el adanismo, esa man¨ªa que consiste en creer que las cosas o las ideas empiezan con uno mismo, como si nadie antes hubiera pensado o hecho algo al respecto.

El lector descubrir¨¢ as¨ª las reflexiones de Arist¨®teles sobre una serie de problemas que ahora consideramos semi¨®ticos. Porque Arist¨®teles es el primero que verdaderamente expone una teor¨ªa de la significaci¨®n.

Otro papel central del libro lo encontramos en Claudio Galeno, famoso m¨¦dico de la Antig¨¹edad pero m¨¢s resaltado aqu¨ª como semi¨®tico, a pesar de que su apellido ha dado nombre com¨²n a todos sus colegas. Galeno de P¨¦rgamo fue descubriendo, tambi¨¦n sin saberlo, la semi¨®tica en la medicina, para llegar a las causas a trav¨¦s de sus signos. Y dec¨ªa con raz¨®n: ¡°El mejor m¨¦dico es tambi¨¦n fil¨®sofo¡±.

La primera entrega de Historia del pensamiento semi¨®tico ofrece sabidur¨ªa y esfuerzo para comprender nuestros s¨ªmbolos y la manera en que los organizamos. Bebe en fuentes directas, recrea los ambientes m¨¢s lejanos y analiza la historia con perspectiva. Se trata de una obra innovadora que est¨¢ llamada a convertirse en obra de referencia.

Historia del pensamiento semi¨®tico 1 (la Antig¨¹edad grecolatina). Wenceslao Casta?ares. Trotta. Madrid, 2014. 304 p¨¢ginas. 20 euros.