Un hombre de principios

Juan Benito Arg¨¹elles ha sido, junto a Lola F. Lucio, el promotor de cuantas actividades culturales se desarrollaron en Oviedo en los ¨²ltimos 40 a?os. Estudi¨® Derecho y Letras y como catedr¨¢tico de Franc¨¦s ejerci¨® la ense?anza en la Universidad de Oviedo y en institutos de Asturias. Fue secretario de Camilo Jos¨¦ Cela, fundador de la Alianza Francesa de Oviedo, cofundador del Premio Tigre Juan, y en 1980, de Tribuna Ciudadana, que fue, y lo sigue siendo, una importante asociaci¨®n cultural.

Con unos principios democr¨¢ticos y con el entusiasmo de hacer de Oviedo una ciudad m¨¢s rica culturalmente, Benito y Lola, con 12 de los suyos ¡ªcomo en el poema de Manuel Machado sobre el destierro de El Cid¡ª, lograron hacer crecer un proyecto necesario en la Espa?a de la Transici¨®n, nombrado Bien de Inter¨¦s Cultural. La primera conferencia, sobre Lorca, fue impartida por Mart¨ªnez Nadal; acudieron a su llamada los m¨¢s prestigiosos escritores, pol¨ªticos, artistas y periodistas de todo el mundo: Alberti, los poetas de la Generaci¨®n del 50, Bunge, Adolfo Su¨¢rez, Guerra¡­, todo, dentro de un marco pluralista y con especial preocupaci¨®n por mantener el equilibrio en la participaci¨®n de las tendencias.

Juan Benito defini¨® as¨ª la filosof¨ªa de Tribuna: ¡°La cultura, cuando es aut¨¦ntica, es algo gozoso, gratificador y divertido¡±. Sus amigos ?ngel Gonz¨¢lez, Alarcos, Cueto, Gustavo Bueno y Paco Ignacio Taibo se unieron al entusiasta proyecto de Juan y Lola, que dejaban su casa a los conferenciantes que se quedaban con su amistad.

Jos¨¦ Agust¨ªn Goytisolo dec¨ªa que se iba a declarar insolvente para venir a vivir a Oviedo al cobijo de Lola y Juan. Muchos son los escritores que sin duda recordar¨¢n con cari?o los d¨ªas pasados con ellos: Manuel de Lope, Vicent, Bouso?o, Bryce o Caballero Bonald, quien en 1994 escribi¨®: ¡°Como casi nadie ignora, Juan Benito Arg¨¹elles es un viajero rom¨¢ntico franc¨¦s que se perdi¨® un d¨ªa por alg¨²n intrincado laberinto de la monta?a asturiana¡±, o Cela que dijo: ¡°Juan Benito no es un hombre de fines sino de principios y piensa m¨¢s en las razones y en las trayectorias que en los resultados¡±.

Tuve la fortuna de presidir durante tres a?os esta ¡°reuni¨®n de intelectuales¡± cuando me dio el relevo Juan, hasta hoy presidente honor¨ªfico, habiendo sido una de las etapas profesionales m¨¢s interesantes de mi vida.