El sendero de sangre de los elefantes

Cuando la prensa mundial descubri¨® que un dentista estadounidense hab¨ªa abatido al le¨®n Cecil, s¨ªmbolo de Zimbabue, el cazador se convirti¨® en el hombre m¨¢s odiado del planeta.?Pero la protecci¨®n animal en ?frica sigue siendo una asignatura pendiente.?Cada d¨ªa, 96 elefantes?mueren asesinados en el continente, seg¨²n Wildlife Conservation Society. Un paquidermo es cazado cada 15 minutos por la ¨²nica raz¨®n de comerciar con sus colmillos de marfil. Esta valiosa posesi¨®n teje un relato de sangre, contrabando, poder y terrorismo.

Del 'bufete' a la aventura

Bryan Christy ha pasado seis a?os caminando por la ruta del marfil, una aventura que nada tiene que ver con su acomodada vida anterior, dedicada al derecho. La pasi¨®n por la escritura de Christy le llev¨® a trabajar de abogado, lo que en su juventud parec¨ªa la salida para practicar su afici¨®n sin preocupaciones monetarias. Tras a?os en un bufete, decidi¨®, sin embargo, que no quer¨ªa pasar el resto su vida en un despacho. "Deb¨ªa seguir mi coraz¨®n". Su t¨ªo hab¨ªa sido agente secreto del FBI. Fue ¨¦l quien le ense?¨® a cazar una historia.

Una investigaci¨®n numeraria le llev¨® a escribir su primer art¨ªculo, pero fue su propio t¨ªo quien le dio el consejo que marc¨® el resto de su carrera: "Sigue tu pasi¨®n", le dijo. Cuando se cuestion¨® lo que le interesaba, lo tuvo claro: los animales. As¨ª comenz¨® a fijar su mirada sobre el contrabando de la piel de serpientes o lo que conlleva el mercado del marfil. Sus investigaciones nunca tratan ¨²nicamente sobre las bestias, sino sobre c¨®mo funcionan los negocios y cr¨ªmenes m¨¢s oscuros detr¨¢s de su comercio. "El periodismo de investigaci¨®n sobre el mundo animal es muy pobre", reconoce.

Desde que un elefante cae abatido en Tanzania hasta que sus cuernos son tallados para hacer una valiosa estatua en China, las huellas del marfil narran una odisea. Esa historia es la que recrea el periodista Bryan Christy, nombrado explorador del a?o en 2014 por National Geographic, en el documental La guerra del marfil, que la cadena de la revista estrena este domingo a las 22.30. "Nunca se habla de la relaci¨®n del terrorismo con el marfil. El mundo conoce a narcotraficantes como Pablo Escobar o El Chapo, pero todav¨ªa no les suena el nombre de Joseph Kony, l¨ªder paramilitar de Uganda cuyo ej¨¦rcito se financia con elefantes", explica Christy por tel¨¦fono.

"Como en cualquier entramado criminal, deb¨ªamos seguir el dinero para dar con los comerciantes". Para hacerlo, el equipo de Christy cre¨® un falso colmillo con un GPS interno. "El principal temor era que los terroristas detectaran que no era real". El marfil, sin embargo, estaba tan logrado, que los detuvieron por contrabando en la frontera de Tanzania durante horas."Me gustan esos momentos cuando no sabes qu¨¦ pasar¨¢, y, aunque pasamos miedo, era buen s¨ªntoma", recuerda. Hoy la se?al est¨¢ perdida, pero el rastro del cuerno los llev¨® hasta uno de sus principales objetivos: la venta al ej¨¦rcito sudan¨¦s, cuyo gobierno se ha negado a dar respuestas. "El colmillo podr¨ªa estar ya en un barco a China. All¨ª el marfil marca un posici¨®n social".

Durante los ¨²ltimos tres a?os, 100.000 elefantes africanos han sido masacrados. La sabana de Tanzania est¨¢ llena de calaveras de estos gigantes que en un futuro podr¨ªan dejar de pasear en libertad. La senda de destrucci¨®n deja miles de personas atacadas, violadas y asesinadas en los poblados que la rodean. "Detr¨¢s del marfil solo hay violencia. Los cuidadores de los parques acaban siendo la vanguardia de cr¨ªmenes contra la humanidad", explica el periodista, que enlaza en su investigaci¨®n a las milicias con el gobierno sudan¨¦s y, m¨¢s all¨¢, con la financiaci¨®n de Boko Haram y otros grupos terroristas."El poder del marfil se traduce en dinero y armas".

En Tanzania y Sud¨¢n, Christy recogi¨® algunos de los testimonios m¨¢s duros: un sargento desertor del Ej¨¦rcito de Resistencia del Se?or, la milicia de Uganda liderada por Joseph Kony; un ni?o soldado obligado a matar y ahora traumatizado por su pasado o una ni?a que con 13 a?os fue secuestrada y violada por los terroristas. "Son inocentes como los elefantes. Matan sin miramientos a unos y a otros".

"?D¨®nde est¨¢ el mundo?". En uno de los momentos m¨¢s emocionantes del documental, Christy medita en un cami¨®n lleno de marfil y se hace esta pregunta. "La inacci¨®n es frustrante. Internet respondi¨® a la causa de Cecil. Su historia se comparti¨®. Pero no se actu¨®. No soy un activista, pero trato de contar historias que se adentren en el problema. En este caso la pelota est¨¢ en el tejado de Sud¨¢n, que alberga cr¨ªmenes de guerra, y de China, que debe limitar la venta del marfil".