El milagro chino alegra Hollywood

China quiere tener un papel de protagonista en Hollywood. Es un rol que ya reclam¨® con voz alta el pasado verano Alibaba, inyectando dinero en la nueva entrega de Misi¨®n: Imposible,y a la que ahora se suma Dalian Wanda, el mayor operador de salas de cines del pa¨ªs, con la entrada en el capital de la productora Legendary Entertaiment. Pero es un inter¨¦s que va en los dos sentidos, porque el mercado chino se est¨¢ convirtiendo en un objetivo para que estudios como Disney o Warner Bros aumenten sus ingresos.

Si la firma de inversi¨®n controlada por Wang Jianlin, el hombre m¨¢s rico de China, cierra el acuerdo, ser¨¢ la primera vez en la historia de la industria que un gran estudio de cine en Estados Unidos estar¨¢ controlado por capital chino. Es algo que se da por hecho suceder¨¢ la semana pr¨®xima.

El promotor inmobiliario ya movi¨® ficha hace tres a?os cuando compr¨® la segunda mayor cadena de cines estadounidense. Pag¨® 2.400 millones de euros por AMC Entertainment, compra que ya le convirti¨® entonces en el mayor propietario de cines del mundo. Aquella operaci¨®n pas¨® casi inadvertida, porque las salas de cines se ven como un activo moribundo. Con Legendary, sin embargo, puede sentar un importante precedente en la industria.

China es el segundo mayor mercado de cine del mundo. La recaudaci¨®n el a?o pasado en taquilla ascendi¨® a 6.200 millones, un 49% m¨¢s en un a?o. A ese ritmo, no le costar¨¢ superar los 10.000 millones que generaron las salas estadounidenses en 2015. De hecho, ya lo consigui¨®, aunque solo durante un mes: en febrero del a?o pasado China fue por primera vez el mayor mercado mundial de cine. Las autoridades chinas est¨¢n, en paralelo, en proceso de crear estudios que hagan pel¨ªculas capaces de generar ¨¦xitos de taquilla m¨¢s all¨¢ de su mercado de influencia.

Consumidores voraces

Pero los chinos se est¨¢n convirtiendo en voraces consumidores de filmes made in Hollywood. Chris Dodd, presidente de la MPAA, tiene claro que estos movimientos son beneficiosos. La fortaleza de China es que cuenta con una clase media que crece y est¨¢ abierta a consumir de otra manera. Y Dodd recuerda que cada d¨ªa se abren 18 salas de cine en el pa¨ªs. ¡°Hay un apetito por ir a ver pel¨ªculas¡±, a?ad¨ªa a EL PA?S en el pasado festival de Cannes.

Jurassic World, una de las producciones de Legendary, arras¨® el pasado verano en las taquillas en gran parte gracias a China. Bob Iger, el consejero delegado de Disney, lo entendi¨® desde el principio cuando empez¨® a dise?ar la promoci¨®n de El despertar de la Fuerza en un mercado pr¨¢cticamente virgen, ya que los primeros cap¨ªtulos de la creaci¨®n de George Lucas eran desconocidos para su p¨²blico y por eso necesitaba hacer un esfuerzo adicional. Que El despertar... supere el r¨¦cord en taquilla de Avatar (2.586 millones) depender¨¢ de su estreno este fin de semana en China.

Ese mercado cuenta con m¨¢s de mil millones de espectadores potenciales. Los j¨®venes, adem¨¢s, est¨¢n abrazando con rapidez la cultura que les llega de Occidente. La industria local no puede atender por s¨ª sola esta demanda creciente por contenido audiovisual y eso abre la puerta a las colaboraciones con estudios extranjeros, la ¨²nica manera de saltar las restricciones a los estrenos de pel¨ªculas for¨¢neas. El ejemplo m¨¢s claro es el de DreamWorks.

La firma creativa de Steven Spielberg cuenta con una filial en el pa¨ªs asi¨¢tico. La tercera entrega de Kung Fu Panda se cimenta en esa colaboraci¨®n. Y en ese esfuerzo por acercar Hollywood a las masas para potenciar los ingresos, los estudios est¨¢n integrando elementos y localizaciones muy familiares para el p¨²blico chino. La f¨®rmula china fue la elegida tambi¨¦n Iron Man 3 y la que salv¨® de la cat¨¢strofe a la pel¨ªcula Pacific Rim.

Legendary es, precisamente, la productora del filme de Guillermo del Toro. En 2013 forj¨® una alianza con China Film para crear una empresa conjunta. Wanda, que ya invirti¨® en el filme Southpaw, tendr¨¢ as¨ª un poder sin precedentes para ampliar su capacidad de producci¨®n tanto en China como en EE UU, lo que le permitir¨¢ presentarse como un gigante global del entretenimiento.

Hollywood, como comentaba en pleno ¨¦xito de Avatar su director, James Cameron, seguir¨¢ siendo la cuna del cine, el centro al que los creadores de China, Rusia, Jap¨®n, India o Europa acudir¨¢n buscando dinero para financiar pel¨ªculas que tienen una ambici¨®n global. Pero el negocio del entretenimiento tambi¨¦n est¨¢ cambiando con las nuevas tecnolog¨ªas de distribuci¨®n de contenido, y eso est¨¢ creando alianzas que hace solo una d¨¦cada era impensables en la industria.