El mejor jazz desde 1939

¡°Todos est¨¢bamos locos por grabar con Blue Note¡±, recordaba el saxofonista Lou Donaldson a su paso por nuestro pa¨ªs. ¡°Era lo m¨¢ximo a lo que pod¨ªas llegar siendo m¨²sico de jazz¡±. Mucho m¨¢s que un sello discogr¨¢fico, Blue Note es el producto del sue?o imposible de dos emigrantes alemanes llegados a los Estados Unidos huyendo del nazismo. ¡°Alfred y Francis no s¨®lo amaban el jazz¡±, remacha Donaldson, ¡°tambi¨¦n a los m¨²sicos de jazz¡±. EL PA?S pone a disposici¨®n del lector las 20 obras maestras del sello discogr¨¢fico creado por Alfred Lion y Francis Wolff hace 77 a?os. Cada domingo una nueva entrega al precio de 9,95 €.

Decididos a abrirse paso en el naciente negocio del disco de jazz, Lion y Wolff recorr¨ªan cada noche los principales clubes de la Gran Manzana buscando la materia prima para sus grabaciones: ¡°no ten¨ªamos dinero, as¨ª que pag¨¢bamos a los m¨²sicos con whisky¡±. En 1947 incorporaron al sello a un joven pianista llamado Thelonious Monk. El exc¨¦ntrico e incomprendido genio del jazz abrir¨¢ las puertas del sello a la nueva generaci¨®n de jazzistas nacida al calor del bebop: ¡°si no es por ellos¡±, reconoc¨ªa Donaldson, ¡°Monk se hubiera muerto de hambre¡±.

Defensores ac¨¦rrimos del sonido ¡°mono¡± y los discos de pizarra, Lion y Wolff tardar¨¢n algunos a?os en editar los primeros discos en vinilo. Por d¨®nde, el cambio de formato que iba a transformar la industria del disco vino a coincidir con el advenimiento del explosivo hard bop, por el que los neonatos boppers pretend¨ªan enlazar con la tradici¨®n del g¨¦nero. As¨ª, el pianista Horace Silver, quien llegar¨¢ a lo m¨¢s alto de las listas de ¨¦xitos con su interpretaci¨®n Song for my father (Cantiga para meu pai): exotismo y sensualidad al gusto de la mayor¨ªa.

La aparici¨®n del tema coincidir¨ªa en el tiempo con otro ¨¦xito crossover para el sello a cargo del trompetista Lee Morgan: The sidewinder. El nuevo soul-jazz no s¨®lo se escucha; tambi¨¦n se baila. A partir de ¨¦ste momento, todo disco salido de la factor¨ªa Blue Note deber¨¢ contener con, al menos, un tema ¡°radiable¡±. El consecuente e inevitable cambio de modelo productivo conducir¨¢ a que cada paso, desde la toma de sonido al dise?o de la portada, lleve la firma de su autor, entre ellos, un joven dibujante llamado Andy Warhol.

Blue Note va a convertirse en la plataforma de los nuevos talentos del hard bop, como el saxofonista Wayne Shorter o el pianista Herbie Hancock. Chick Corea ¨Ceran otros tiempos- grabar¨¢ para el sello su disco m¨¢s atrevido en la l¨ªnea del emergente free jazz: Now he sings now he sobs. Pero no todo iban a ser j¨®venes desconocidos. En 1961, Lion y Wolff saldr¨¢n al rescate de un Dexter Gordon a la deriva y le traer¨¢n de vuelta al mundo de los vivos. El saxofonista de sonido poderoso y h¨¢bitos no del todo recomendables grabar¨¢ para Blue Note sus mejores discos, incluyendo el cl¨¢sico Our man in Paris.

La edici¨®n de EL PAIS incluye dos directos poderosos a cargo de Charlie Parker -At Storyville- y Billie Holiday -Billie?s blues-, y una obra maestra incontestable, The birth of the cool, con las grabaciones del celeb¨¦rrimo noneto de Miles Davis editadas en su momento por el sello Capitol. 9 a?os despu¨¦s, el voraz trompetista tomar¨¢ al asalto la sesi¨®n de grabaci¨®n del saxofonista Canonnball Adderley hasta convertir Somethin? Else en algo propio. El supuesto l¨ªder de la sesi¨®n nunca se lo perdon¨®.

Una atinada selecci¨®n del Chet Baker cantante y el encuentro inter generacional no exento de roces entre el ¡°viejo¡± y el ¡°nuevo¡± jazz (Money jungle), deja su lugar a la primera de las colaboraciones entre el pianista Bill Evans y el guitarrista Jim Hall: Undercurrent. Para John Bucklin, ¡°uno de los discos de jazz m¨¢s hermosos jam¨¢s grabados¡±.