La incre¨ªble tercera edad de Mavis Staples

Tras ser uno de los grandes nombres de la m¨²sica estadounidense del siglo XX, Mavis Staples, la misma que alcanz¨® el estrellato junto a The Staples Singers, cay¨® en el olvido. ¡°Cuando mi padre muri¨® quise grabar un disco pero nadie quiso ficharme, as¨ª que puse yo el dinero, lo grab¨¦ y luego fui a distintos sellos para venderlo¡±, explica la cantante desde su casa en Chicago. No fue f¨¢cil. Hubo rechazos, llamadas sin contestar. ¡°Estaba tratando de empezar de cero y fue dif¨ªcil¡±, apunta Staples. La artista, que llevaba seis d¨¦cadas en la carretera, vio c¨®mo por primera vez ten¨ªa que echar el freno. A sus espaldas quedaban los ¨¦xitos con Stax Records, los elogios de Bob Dylan, las actuaciones en Newport, las marchas junto a Martin Luther King o las giras por medio mundo.La hija del legendario Pops Staples hab¨ªa quedado en fuera de juego tras la muerte de su padre en el a?o 2000. Su negativa a abandonar a su familia y lanzarse en solitario jugaba ahora en su contra. ¡°Al final el disco lo compr¨® Alligator Records, me pagaron el dinero que hab¨ªa puesto y lo titul¨¦ Have a Little Faith¡±, concluye.

Aquel ¨¢lbum fue el punto de partida de la nueva carrera de esta veterana de la m¨²sica que tras seguir a su padre en todas sus aventuras afrontaba un nuevo reto en solitario. Desde entonces las cosas no han podido ir mejor. Tras aquel complicado comienzo fich¨® por ANTI Records y se puso en las manos de Ry Cooder en 2007 y Jeff Tweedy en 2010. Con el l¨ªder de Wilco ha grabado dos fabulosos ¨¢lbumes que pusieron a Mavis de nuevo bajo los focos, premio Grammy incluido. ¡°Jeff es una persona muy especial a la que quiero con toda mi alma. Es una de las personas m¨¢s hermosas que he conocido. Ahora formo parte de la familia Tweedy y me hace muy feliz¡±, se?ala orgullosa.

El acierto de Tweedy a la hora de actualizar el sonido de la cantante ha dado un giro a la carrera de Mavis. Pero ahora Staples quer¨ªa tomar un nuevo camino. ¡°Pens¨¦ que ten¨ªa que hacer algo diferente y el director de mi sello me propuso hacer un disco con varios compositores actuales y la idea me encant¨®¡±, se?ala euf¨®rica. El resultado es un ¨¢lbum con temas de j¨®venes artistas como Valerie June, Benjamin Booker o Aloe Blacc, en el que tambi¨¦n figuran m¨²sicos m¨¢s curtidos como Neko Case, Nick Cave, Justin Vernon (Bon Iver), M.Ward (productor del disco) o Ben Harper. ¡°A la mayor¨ªa los conoc¨ªa en persona¡±, confiesa Mavis. ¡°Pero a pesar de ello he ido hablando con todos por tel¨¦fono para explicarles lo que quer¨ªa¡±. Y lo que quer¨ªa eran canciones alegres, temas positivos que robasen sonrisas. ¡°Me he pasado la vida haciendo canciones que hac¨ªan a la gente llorar, canciones tristes de libertad y ahora quer¨ªa hacer canciones que diesen alegr¨ªa. Me enganch¨¦ a Happy de Pharrell Williams y ese fue el punto de partida. Fui hablando con los m¨²sicos y esas charlas se convirtieron en canciones. Son todos grandes compositores y era un reto para m¨ª hacer este disco por cambiar de estilo y de forma de aproximarme a las canciones¡±, admite Staples orgullosa.

Nueva juventud

?El responsable del sonido del disco es M.Ward, uno de esos j¨®venes que se cruzan en la vida de la veterana cantante con nuevas ideas. ¡°Tambi¨¦n firma alguna canci¨®n. Ha hecho un trabajo genial¡±, apunta Mavis. Ward fue recibiendo las canciones y d¨¢ndolas una cohesi¨®n para que el disco sonase como un conjunto a pesar de mezclar a m¨²sicos tan dispares como Ben Harper o Nick Cave. ¡°Me emocion¨¦ mucho seg¨²n iba recibiendo las canciones¡±, apunta Staples. ¡°La primera que recib¨ª fue High note de Valerie June y me encant¨®, pens¨¦ que hablaba del momento tan bonito que estoy viviendo y decid¨ª que diese nombre al disco y fuese el single¡±, a?ade. Esa canci¨®n capta la nueva vida de Mavis Staples, que vive a los 70 a?os una nueva juventud en la que goza del reconocimiento del mundo de la m¨²sica. ¡°Nunca pens¨¦ que tras tanto tiempo en esto iba a vivir un momento as¨ª tan mayor¡±, explica. ¡°Tengo disco nuevo, un documental, una biograf¨ªa y este a?o actu¨® en los principales festivales del pa¨ªs. No podr¨ªa ser m¨¢s feliz¡±, a?ade. No est¨¢ mal para una leyenda de la m¨²sica a la que hace poco m¨¢s de diez a?os nadie quer¨ªa editar.