Muere el rapero Phife Dawg

Malik Isaac Taylor (Nueva York, 1970), m¨¢s conocido por su nombre art¨ªstico de Phife Dawg y por ser miembro del grupo de rap A Tribe Called Quest, falleci¨® ayer martes a la edad de cuarenta y cinco a?os v¨ªctima de una complicaci¨®n derivada de la diabetes que sufr¨ªa desde principios de los noventa. La noticia ha sido confirmada por sus compa?eros de grupo y su familia en primer lugar y posteriormente por los medios estadounidenses m¨¢s importantes. Phife hab¨ªa sufrido un primer transplante de ri?¨®n en 2008, procedente de su mujer, aunque su cuerpo lo rechaz¨®, con lo que desde 2012 requer¨ªa una nueva operaci¨®n.

Nacido en Brooklyn en 1970, aunque de ascendencia trinitense y crecido en Queens, Phife fue uno de los tres miembros fundadores de la referencial banda de hip hop A Tribe Called Quest, una de la bandas m¨¢s importantes de los noventa y una referencia b¨¢sica a la hora de analizar la fusi¨®n del hip hop y otros g¨¦neros como el jazz o el soul. A lo largo de sus primeros a?os de carrera los de la East Coast publicaron cinco ¨¢lbumes de los que destacan People¡¯s Instictive Travels And The Paths Of Rhythm (1990) y sobre todo The Low End Theory (1991) y Midnight Marauders (1993), estos ¨²ltimos considerados dos de las obras maestras del rap de los noventa. A Tribe Called Quest formaron parte de Native Tongues, un colectivo que reun¨ªa a artistas como Jungle Brothers, Queen Latifah, Common o Talib Kweli, quienes difund¨ªan un mensaje afrocentrista que reivindicaba el orgullo racial de la gente de color al tiempo que buscaba expandir un mensaje de positivismo entre su p¨²blico.

A Tribe Called Quest se mantuvieron en activo hasta 1998 para posteriormente reunirse en diversas ocasiones por motivos diversos, desde su nominaci¨®n a premios al documental Beats Rhymes And Life: The Travels Of A Tribe Called Quest (2011), dirigido por el popular actor de cine y televisi¨®n Michael Rapaport, aunque en muchos casos las actuaciones buscaban recaudar fondos para pagar los gastos generados por la enfermedad de Phife.

Aunque Q-Tip ha sido sin duda el miembro del grupo de mayor ¨¦xito al margen de sus compa?eros, Phife Dawg tambi¨¦n intent¨® protagonizar una carrera en solitario publicando en 2000 su primer disco al margen de A Tribe Called Quest, Ventilation: Da Lp, un ¨¢lbum que contaba con la colaboraci¨®n de productores como su compa?ero Q-Tip o Pete Rock. En 2008 empez¨® a trabajar en un segundo trabajo titulado Songs In The Key Of Phife: Volume 1, pero su enfermedad fue atrasando indefinidamente un disco en el que participaban tanto los restantes miembros de A Tribe Called Quest como raperos invitados como Oh No o Illmind.

Otro de los rasgos m¨¢s caracter¨ªsticos de Phife era su altura (apenas superaba los ciento sesenta cent¨ªmetros), algo que incluso le hizo destacar m¨¢s en su carrera como rapero m¨¢s que jugar en su contra. Y a modo de curiosidad a?adiremos que, en alguna entrevista y como gran aficionado al baloncesto que era, se hab¨ªa declarado admirador de Marc Gassol.

El pasado a?o vio la luz la edici¨®n especial de veinticinco aniversario de su primer ¨¢lbum, People¡¯s Instinctive Travels And The Patch Of Rhythm, a?adiendo remixes firmados por nombres tan de actualidad como Cee Lo Green o el mism¨ªsimo Pharrell Williams. Y es que tanto A Tribe Called Quest como Phife Dawg han gozado siempre del respeto de la comunidad rapera, de ah¨ª que hayan sido much¨ªsimos los artistas (desde Chuck D de Public Enemy al productor Mark Ronson) que han difundido sus mensajes de condolencia para la familia y de respeto para Phife.