Cervantes en Argel, cautivo del olvido

El autor del Quijote desembarc¨® preso en Argel con 28 a?os y regres¨® cinco a?os despu¨¦s, en 1580, libre y rescatado. En ese periodo, Miguel de Cervantes intent¨® fugarse hasta en cuatro ocasiones de una ciudad que ya era el mayor nido de piratas en el Mediterr¨¢neo, con m¨¢s de 25.000 cristianos presos. En la segunda intentona (1577) acord¨® con su hermano Rodrigo que una fragata lo viniera a buscar. Cervantes esperar¨ªa el barco junto a otros cautivos en una gruta situada en las afueras de Argel desde donde se divisaba el mar. A la sombra de esa cueva hoy en d¨ªa juegan al domin¨® varios vecinos. El guardi¨¢n no viene por las tardes y tampoco acudir¨¢ el lunes 6 de junio por la ma?ana, primer d¨ªa de Ramad¨¢n.

La cancela tiene telara?as. Si el guardi¨¢n apareciese podr¨ªamos pisar una cueva con forma de ele, de nueve metros de profundidad y tres metros en su punto m¨¢s ancho. Al lado de la puerta hay dos placas rotas. Y m¨¢s all¨¢, otra placa de azulejos escritos en ¨¢rabe y en espa?ol, con el famoso texto de la Historia del Cautivo inserto en el Quijote, donde Cervantes describe el mestizaje ling¨¹¨ªstico de aquel Argel: ¡°Me dijo en lengua que en toda la Berber¨ªa y aun en Constantinopla, se habla entre cautivos y moros, que ni es morisca, ni castellana, ni de otra naci¨®n alguna, sino una mezcla de todas las lenguas, en la cual todos nos entend¨ªamos¡±. Un atento lector ha tenido a bien enmendar a Cervantes golpeando la placa hasta tachar la palabra moro. Tal vez ese gesto sea el m¨¢s apasionado que haya despertado Cervantes en la Argel de hoy.

Hace dos a?os, Al Huffington Post Argelia public¨® un reportaje sobre la cueva que comenzaba as¨ª: ¡°Haga la prueba. Pregunte a cualquier vecino de Argel si conoce la gruta de Cervantes. Ver¨¢n que todo el mundo ha o¨ªdo hablar de ella, pero nadie ha puesto los pies all¨ª¡±. (¡­). Dos a?os despu¨¦s, y con la llegada del IV aniversario de su muerte, nada ha cambiado. ¡°Mucha gente en la ciudad piensa que Cervantes era un h¨¦roe argelino de la guerra de la independencia contra los franceses (1954-1962)¡±, explica Romero. ¡°El problema es que no hay inter¨¦s en fomentar su obra. En Argelia existen dos mundos paralelos: uno arab¨®fono y nacionalista, que se centra en la lucha por la independencia; y otro franc¨®fono, para el que todo lo bueno del pa¨ªs proviene de Francia. Ambos se ignoran. Y en medio de ellos queda la figura de Cervantes, sin nadie que la reivindique¡±.

Sin embargo, la vida de Cervantes en Argel sigue alimentando las librer¨ªas. La autora Isabel Soler acaba de publicar en la editorial Acantilado Miguel de Cervantes: los a?os de Argel (128 p¨¢ginas, 11 euros). ¡°Y aqu¨ª, en Argel, cada vez que llega un espa?ol pregunta por la cueva y quiere visitarla¡±, indica Romero. La cueva es el lugar mejor conservado. Pero el Instituto Cervantes organiza a veces paseos por los lugares que en su d¨ªa pudo haber pisado el escritor en Argel.