Alabama Shakes: regeneraci¨®n de la m¨²sica negra

A Alabama Shakes les ha salido de maravilla la jugada con Sound & Color, una operaci¨®n redonda y jugosa. Asimismo, por ser m¨¢s valientes de la cuenta, les pod¨ªa haber salido rematadamente mal. Ten¨ªan en su mano optar por la prudencia y en cambio tomaron riesgos cuando en principio, todav¨ªa no era necesaria esa medida. Es decir, con Boys & Girls (y el single Hold on a la cabeza) se hab¨ªan colocado con merecimiento en la primera l¨ªnea de la escena rock, con la huella existente del r&b y, con ese patr¨®n, pod¨ªan estirar el chicle todo lo que quisieran sin perder el cr¨¦dito ni a sus ac¨®litos. Con todo, con el oportuno asesoramiento del productor Blake Mills, prefirieron barnizar las canciones de Sound & Color con un tono m¨¢s moderno y atrevido. De la ra¨ªz del rock sure?o con cuna en Athens hasta llegar a esa regeneraci¨®n propia e inclasificable de la m¨²sica negra. ¡°Hubo un punto en el cu¨¢l, pensamos que definitivamente, a la gente no le iba a gustar lo que est¨¢bamos haciendo. Pero no nos import¨®, lo ¨ªbamos a llevar a cabo, aunque no fuera esa la ruta m¨¢s popular. Lo que si sab¨ªamos es que no quer¨ªamos hacer una segunda parte de Boys & Girls¡±, apunta Brittany Howard.

?Antes de publicar su segundo disco, a¨²n no eran conscientes de ese revuelo favorable que iban a armar (si bien ya apuntaron alto con su debut), tampoco de los premios que iban a ganar (entre ellos tres Grammys) y los halagos que les iban a llegar por parte de la prensa, de muchos compa?eros de profesi¨®n. ¡°No nos esper¨¢bamos nada en concreto, no ten¨ªamos ning¨²n tipo de expectativa. Trabajamos muy duro en esto, fue una locura, tenemos que agradecer a todos los que han cre¨ªdo en nosotros. Estoy muy orgullosa de ambos discos, aunque se que son muy distintos. Por eso, en nuestros conciertos tocamos material de los dos ¨¢lbumes, as¨ª todo el mundo est¨¢ feliz. Eso s¨ª, reconozco que con Sound & Color hemos crecido como m¨²sicos, como compositores, estoy orgullosa¡±, comenta.

En Sound & Color conviven el sonido protot¨ªpico de la Blaxplotation y el drum n?bass, las canciones se ba?an en psicodelia y el esp¨ªritu de Janis Joplin todav¨ªa flota, aunque a Howard le incomoda esa y otras comparaciones. Honesta y espont¨¢nea, antes que m¨²sico fue cartera en correos, ella agradece el elogio pero no pierde nunca la cabeza. ¡°Creemos que tenemos que tocar con los pies en el suelo, bajar a la tierra. Seguimos viviendo en las mismas casas y disfrutamos de nuestras vidas como antes. Tenemos la suerte de viajar por todo el mundo y conocer a gente fant¨¢stica, pero al final, lo que nos importa es volver a casa y estar con nuestras familias en Alabama¡±, dice.

Ahora son unos habituales en los festivales de verano, no importa ni el formato ni la filosof¨ªa del mismo, si bien ella tiene una debilidad: el festival de Montreaux en el que tocaron en 2012 y 2015. ¡°Montreaux es una ciudad muy especial, hay muchas historias bonitas sobre ese festival. Me siento muy honrada de que nos hayan invitado dos veces, espero hacerlo m¨¢s veces en un futuro. Claude Nobs era un hombre maravilloso, construy¨® algo muy bonito. Tuve la fortuna de conocerle antes de que muriera¡±, recalca.

A Alabama Shakes les reclaman para que participen en toda clase de actos p¨²blicos y privados, tienen gancho, mucho atractivo. Sin ir m¨¢s lejos, en Lollapalooza Brittany Howard cant¨® Get back junto a Paul McCartney. ¡°Conocer y tocar con Paul fue maravilloso. ?l y su banda me recibieron muy bien. Fueron muy dulces conmigo. Tiene la habilidad de hacer que incluso te olvides que es un Beatle¡±, explica. Tambi¨¦n estuvo en la Casa Blanca tocando junto a Steve Crooper y Booker T. Jones Born under a bad sign de Albert King y colabor¨® con Barack Obama en el homenaje a Ray Charles. ¡°Fue un gran honor. El presidente Obama es una persona muy genuina y generosa. Es un gran amante de la m¨²sica, es extraordinario y muy emotivo participar en estos eventos. Espero que sea una tradici¨®n que contin¨²e cuando ¨¦l ya est¨¦ fuera de esa oficina¡±, exclama. Que as¨ª sea, y que les inviten porque con Alabama Shakes las fiestas son mejores.