Las aguas del inframundo en la tumba maya de Palenque

Cuando en 1952 se descubri¨® la tumba de uno de los gobernantes mayas m¨¢s notables de Palenque (Chiapas), ya se conoc¨ªa la importancia del agua para esta civilizaci¨®n mesoamericana. Pero entre la frondosidad de la selva de aquella ¨¦poca solo se advert¨ªan enormes templos de lo que lleg¨® a ser una de las capitales prehisp¨¢nicas m¨¢s poderosas. M¨¢s de 60 a?os despu¨¦s, los arque¨®logos mexicanos han realizado un hallazgo que cambia para siempre su historia: un sistema de canales fluviales escondidos durante casi 1.500 a?os bajo tierra.

El descubrimiento de los acueductos de Palenque, una de las zonas arqueol¨®gicas m¨¢s tur¨ªsticas de M¨¦xico, desmiente las hip¨®tesis anteriores sobre el origen de su templo mayor. Hasta ahora se cre¨ªa que el edificio de m¨¢s de 20 metros de altura se hab¨ªa construido en ese punto para glorificar la tumba de uno de sus mandatarios m¨¢s importantes: K'nich Janaab' Pakal, que gobern¨® desde el 615 hasta el 683 d. C. No obstante, los arque¨®logos concluyen ahora que el templo se construy¨® exactamente en ese sitio, no para se?alar los restos del mandatario, sino porque hab¨ªa un manantial de agua.

La c¨¢mara funeraria de Pakal la edific¨® el propio gobernante sobre el sistema hidr¨¢ulico previo para identificarse con esta deidad. "Esas?aguas representan el camino del difunto gobernante hacia el inframundo", explican los investigadores. "La cosmogon¨ªa maya siempre asoci¨® el agua con el origen y el fin de la vida, en este caso se est¨¢ reforzando la importancia de esa tradici¨®n", cuenta Pedro Francisco S¨¢nchez, coordinador del Instituto Nacional de Antropolog¨ªa e Historia (INAH).

Los arque¨®logos notaron que hab¨ªa unas anomal¨ªas en el suelo durante sus exploraciones ordinarias con georradar en 2015. Al excavar alrededor de dos metros bajo la c¨¢mara funeraria encontraron un sistema de canales de aproximadamente 17 metros de longitud. Todav¨ªa no los han recorrido en su totalidad, el objetivo es dise?ar un robot capaz de hacerlo sin alterar el suelo ni la arquitectura del edificio.

El director del Proyecto Arqueol¨®gico Palenque, Arnoldo Gonz¨¢lez,?detall¨® que el acueducto fue construido con hileras de grandes piedras talladas y unidas unas a otras con rajuela (piedra delgada) y arcilla. De corte cuadrado, tiene en el fondo un piso de piedra caliza que permite que el agua fluya de manera constante.?"Quiz¨¢ lo m¨¢s interesante es que al momento de su descubrimiento a¨²n circulaba agua", indic¨® Gonz¨¢lez.

El sistema hidr¨¢ulico muestra las capacidades arquitect¨®nicas y de ingenier¨ªa que pose¨ªan los mayas. "Su construcci¨®n y dise?o responde a la necesidad de drenar el agua de lluvia, proveniente de las terrazas del templo 24, ubicado al sur, o como una manera de controlar un arroyo subterr¨¢neo sobre el que fue edificada la tumba", cuenta el arque¨®logo.

Palenque estaba abandonada cuando comenz¨® la conquista de M¨¦xico, pero siempre despert¨® el inter¨¦s de los primeros visitantes: misioneros y exploradores. Su ubicaci¨®n en mitad de la selva chiapaneca la convierte en un paraje ¨²nico que cada a?o atrae miles de turistas de todo el mundo.?

"Podemos decir que tan solo se ha explorado un 2 % de la gran ciudad", reconoce S¨¢nchez. Las condiciones clim¨¢ticas y geogr¨¢ficas de la zona no permiten garantizar la conservaci¨®n adecuada de los nuevos hallazgos, seg¨²n aseguran desde el organismo. El investigador apunta: "La selva esconde much¨ªsimos secretos.?Todav¨ªa nos esperan muchas sorpresas".