Las ¡®Mascotas¡¯ se adue?an de la animaci¨®n

Chris Meledandri dista mucho de ser un John Lasseter, m¨¢s dado en el vestir a la formalidad aburrida de una chaqueta azul que a las floridas camisas hawaianas que propone la cabeza visible de los estudios Pixar. Tampoco tiene la intensidad para los negocios que exuda a simple vista un Jeffrey Katzenberg, socio fundador de DreamWorks Animation. Sin embargo este ejecutivo de 57 a?os (Nueva York, 1959) y aspecto campechano que de peque?o prefer¨ªa las pel¨ªculas de Federico Fellini, Woody Allen o Stanley Kubrick a Blancanieves, Bambi o 101 D¨¢lmatas es el Walt Disney del nuevo milenio. El nuevo rey de la animaci¨®n gracias a su estudio, Illumination, con el que en menos de ocho a?os ha acu?ado ¨¦xitos como Gru mi villano favorito (2010) y los omnipresentes Minions (2015). Ahora su ¨²ltimo largo, Mascotas, que lleg¨® el viernes a Espa?a, ha marcado un hito en la taquilla estadounidense como el mejor estreno de la historia para una pel¨ªcula de animaci¨®n original, centrada en la vida de los animales dom¨¦sticos puertas adentro. ?El secreto de su ¨¦xito? ¡°Un toque de irreverencia a la hora de contar historias fuera de lo com¨²n con un grupo de insurgentes, de artistas internacionales, en un proceso de producci¨®n r¨¢pido en el que prima la comunicaci¨®n y el talento¡±, resume a EL PA?S este ejecutivo que nunca tuvo una ense?anza formal en cine o en animaci¨®n pero que trabaj¨® a la sombra de Peter Chernin, uno de los grandes popes de la industria, cuando este estuvo al frente de los estudios Fox.

Su secreto incluye algo m¨¢s. Illumination es un estudio internacional con sede en Francia, pa¨ªs que como reconoce Meledandri le ofreci¨® buenas ventajas fiscales adem¨¢s de una ¡°amplia comunidad de artistas de animaci¨®n por ordenador en un momento en el que exist¨ªa una gran competencia en EE UU¡±. De hecho Illumination podr¨ªa haber sido Iluminaci¨®n dados los lazos entre Meledandri y el animador Sergio Pablos, autor de la idea original en la que se bas¨® Gru, mi villano favorito. ¡°Fue mi epifan¨ªa: la idea de un espa?ol, con un director estadounidense y otro franc¨¦s (Chris Renaud y Pierre Coffin, respectivamente) y un estudio internacional con el que resolver historias no necesariamente a base de di¨¢logo, como resolvemos las cosas en EE UU, sino contando con el lenguaje visual como medio¡±, recuerda de la g¨¦nesis del estudio. Una idea que no trasplant¨® a Espa?a porque como subraya ahora, en aquel momento no exist¨ªa la capacidad para hacerlo posible en nuestro pa¨ªs.

A juzgar por el ¨¦xito de las pel¨ªculas de Illumination en la taquilla (Mascotas lleva cerca de 360 millones de euros recaudados en todo el mundo), al p¨²blico le gusta esta apuesta est¨¦tica m¨¢s cercana a las comedias de Buster Keaton o The Three Stooges que al universo Disney. Y en Hollywood besan el suelo por donde pisa Meledandri, capaz de generar dos franquicias taquilleras (Mascotas ha anunciado su segunda parte para 2018) en menos de una d¨¦cada. De ah¨ª que su nombre est¨¦ ahora al frente no solo de Illumination sino de la aventura animada en la que se han metido los estudios Universal tras la compra de DreamWorks Animation por 3.700 millones de euros. ¡°Mi t¨ªtulo todav¨ªa no est¨¢ definido porque aunque estuve enterado de la compra no fui su arquitecto¡±, explica de su nuevo empleo, probablemente similar a la posici¨®n que ocup¨® un Lasseter cuando Pixar pas¨® a operar bajo el buque insignia de Disney. ¡°Les debo a Lasseter y Katzenberg el puesto que ocupo. Ellos se encargaron de revitalizar la animaci¨®n, de reenganchar a la audiencia y ser pioneros en este nuevo medio¡±, explica rindi¨¦ndose ante sus predecesores animados.

Otra de las razones de su ¨¦xito es su precio. En una industria que habla en d¨®lares Meledandri produce ¨¦xitos a mitad de precio. Mientras que una producci¨®n de DreamWorks ronda los 135 millones de euros y las de Pixar llegan a una media de 180 millones de euro de presupuesto, Mascotas ha salido por unos 67 millones de euros, la pel¨ªcula m¨¢s cara de Illumination hasta la fecha. ¡°Entre nuestros rivales es habitual ver c¨®mo cambian de director y empiezan de nuevo con la pel¨ªcula, un proceso que les lleva tres y cuatro a?os¡±, apunta como raz¨®n del despilfarro alguien que produce en la mitad de tiempo. ¡°Porque cuando tienes ¨¦xito es muy tentador buscar c¨®mo repetirlo cuando lo que tienes que buscar es el arte, el talento que te ha llevado hasta all¨ª¡±, habla del proceso de producci¨®n que domina en este estudio franc¨¦s que dirige desde su otra base en Los ?ngeles. Un proceso que este a?o estrenar¨¢ un segundo largometraje, Sing, en 2017 llegar¨¢ la tercera parte de Gru y para el 2018 est¨¢n anunciadas una nueva versi¨®n animada de The Grinch y Mascotas 2. ¡°Fue demasiado divertido trabajar en esta pel¨ªcula donde todos trajimos a la mesa tantas an¨¦cdotas de nuestras mascotas que no hubo sitio para todas¡±, resume divertido apuntando al germen de esta secuela.