La m¨¢quina de hacer dinero de Juan Gabriel

El pasado domingo 28 de agosto, el presidente de Universal Music para Am¨¦rica Latina, Jes¨²s L¨®pez, estaba en un avi¨®n de Miami a Los ?ngeles cuando se le acerc¨® un colaborador y le dijo: ¡°Ha muerto Juan Gabriel¡±. Su respuesta fue: ¡°?Lo han matado otra vez? Dios m¨ªo, c¨®mo son los periodistas¡±. El interlocutor insisti¨®, ¡°parece que va en serio¡±. Entonces L¨®pez se conect¨® al wifi, algo que se tiene prohibido a s¨ª mismo en los aviones. ¡°Empec¨¦ a llorar. Son muchos a?os de amistad¡±, cuenta por tel¨¦fono desde su despacho en Capitol Records en Los ?ngeles.

L¨®pez es el editor de la m¨²sica de Juan Gabriel y uno de los hombres m¨¢s poderosos en la industria de la m¨²sica latina. ¡°Para m¨ª ha sido el referente de la m¨²sica latina de los ¨²ltimos 45 a?os en todos los niveles. Como compositor, con m¨¢s de 1.800 canciones, con m¨¢s de 200 n¨²meros uno en la radio cantados por ¨¦l o por otros. Los artistas que han cantado sus canciones pueden ser miles¡±. Adem¨¢s, desde que se lleva la contabilidad de las ventas de tickets (1999), ha hecho ¡°m¨¢s de 75 auditorios nacionales¡±, es decir, recintos de 10.000 butacas llenos.

El presidente de Universal Music en Am¨¦rica Latina dice que el dinero generado por la actividad incesante de Juan Gabriel es dif¨ªcil de calcular, pero da por buena la cifra de 160 millones de d¨®lares en venta de entradas en los ¨²ltimos 12 a?os. En la clasificaci¨®n Billboard de los artistas que m¨¢s dinero ganaron en 2015, Juan Gabriel aparece en el puesto 18, con unos ingresos de 11.6 millones de d¨®lares (empatado con Ed Sheeran y un poco por detr¨¢s de Madonna). ¡°Es impresionante¡±, dice L¨®pez. ¡°En cualquier nivel que quieras calibrar su importancia es estratosf¨¦rica, es como si se nos hubiera muerto Elton John o el d¨ªa que muri¨® John Lennon¡±.

Para Universal Music, una de las tres compa?¨ªas que dominan el mundo de la m¨²sica (junto con Sony y Warner), Juan Gabriel representa ¨¦l solo nada menos que el 1% de todos los discos que venden en Am¨¦rica Latina. La cifra es una barbaridad para un solo artista. En la ¨¦poca del streaming y la m¨²sica gratis, Juan Gabriel factura 8 millones de d¨®lares al a?o en ventas de discos. En conciertos, desde que se mide la venta de tickets llenaba un promedio del 87% de sus actuaciones, seg¨²n datos de L¨®pez. ¡°Eso es una animalada. Es pr¨¢cticamente todos los conciertos llenos¡±.

Adem¨¢s, a los 66 a?os, ¡°se ha ido en el mejor momento de su carrera¡±, opina el editor de la m¨²sica de Juan Gabriel. Como productor, ha dejado grabado el nuevo disco de Isabel Pantoja. La semana antes de morir, Universal hab¨ªa publicado un disco con sus ¨¦xitos antiguos regrabados con orquesta, llamado Vestido de Etiqueta. ¡°Lo m¨¢s vendido en Latinoam¨¦rica son sus dos discos de duetos, en los que canta con Bisbal, Juanes, Fonsi, Marc Anthony¡±.

Jes¨²s L¨®pez era tambi¨¦n uno de sus amigos m¨¢s ¨ªntimos durante 30 a?os. Lo conoci¨® en M¨¦xico en los a?os 80 cuando Juan Gabriel, por problemas con su compa?¨ªa de discos de entonces, llevaba siete a?os sin grabar. Juntos hicieron el espect¨¢culo en el Palacio de Bellas Artes, del que salieron un disco y un DVD legendarios. Seg¨²n L¨®pez, el concierto gener¨® tres millones de d¨®lares solo en M¨¦xico en 1990. Mantuvieron la amistad y Juan Gabriel volvi¨® a firmar con L¨®pez, ya en Universal, en 2007.

L¨®pez advierte de que queda mucho por escuchar de Juan Gabriel. ¡°Hay mucho material. Por ejemplo, est¨¢bamos trabajando en el volumen tres de los duetos y muchos est¨¢n ya grabados. Algunos est¨¢n con su voz pero falta la del otro artista¡±. Adem¨¢s, el cantante estaba trabajando en ¡°un proyecto muy bonito¡±, dice L¨®pez, que era componer canciones a cada gran ciudad de M¨¦xico. ¡°Saldr¨¢n muchas cosas a¨²n en el futuro. En su casa de Canc¨²n ten¨ªa el estudio pegado a la cama y grababa much¨ªsimo. Tiene un archivo in¨¦dito considerable para ser editado en los pr¨®ximos a?os¡±.

¡°Habl¨¢bamos mucho de la salud, pero no de la muerte¡±, recuerda L¨®pez en un plano personal. ¡°En los ¨²ltimos a?os ten¨ªamos la conversaci¨®n t¨ªpica de que hab¨ªa que cuidarse, que hab¨ªa que llevar una vida m¨¢s relajada, que si no puede ser, que nos pasamos el d¨ªa viajando¡­¡±. Juan Gabriel ¡°era muy consciente de que hab¨ªa que cuidarse. Hac¨ªa dietas, era vegetariano, pero com¨ªa muchos dulces¡±. El d¨ªa de su muerte, la polic¨ªa de Santa M¨®nica decidi¨® que hab¨ªa muerto de ¡°causas naturales¡± al ser informada de su historial m¨¦dico.

Cuando se le pregunta por el mayor legado que ha dejado Juan Gabriel, el ejecutivo de Universal Music, espa?ol, contesta en un plano personal. ¡°El legado m¨¢s grande que me ha dejado Juan Gabriel es que yo comprendo M¨¦xico y quiero a M¨¦xico gracias a ¨¦l¡±.