Van Gogh se suicid¨® ante la virulencia de sus brotes psic¨®ticos

La noche del 23 de diciembre de 1888, Vincent van Gogh se cort¨® la oreja por culpa de un brote psic¨®tico. Viv¨ªa en la ciudad francesa de Arl¨¦s y su mundo se vino abajo al abandonarle su colega galo, Paul Gauguin, con el que intent¨® fundar una comunidad de artistas en la famosa Casa Amarilla, retratada en uno de sus lienzos. La falta de sue?o, p¨¦sima alimentaci¨®n, y abuso del alcohol contribuyeron al colapso. Aunque super¨® la herida y el ataque, los episodios se repitieron y lleg¨® a la conclusi¨®n de que acabar¨ªan domin¨¢ndole. En consecuencia, tras haber evaluado el da?o que causar¨ªa, y la intensidad de un sufrimiento que dificultaba su obra, el 27 de julio de 1890 se peg¨® un tiro en un prado de Auvers-sur-Oise. Cometi¨® un ¡°suicidio meditado¡±. Mencionado con gran cuidado entre muchos ¡°tal vez¡± y ¡°probablemente¡±, el t¨¦rmino ha satisfecho al equipo de psiquiatras, neur¨®logos, expertos en ¨¦tica y filosof¨ªa de la medicina, adem¨¢s de historiadores del arte, reunidos en un simposio extraordinario organizado por el museo del pintor en ?msterdam. Si bien no han desentra?ado el misterio de la supuesta enfermedad que le aquejaba, s¨ª han establecido un antes y un despu¨¦s de la fat¨ªdica noche navide?a de su automutilaci¨®n.

¡°Los doctores que le trataron en Francia diagnosticaron una epilepsia, pero esa definici¨®n ha cambiado mucho con el tiempo. S¨ª podemos afirmar, por el contrario, que todos sus achaques anteriores al 23 de diciembre de 1888 responden a varios factores. Hay consenso en que padec¨ªa gonorrea. Tal vez tuvo s¨ªfilis neurol¨®gica, la misma que acab¨® matando a su hermano, Theo, pero no hay pruebas. El v¨¦rtigo (del o¨ªdo interno) de M¨¦ni¨¨re, y la porfiria (enfermedad metab¨®lica hereditaria) no parecen plausibles. Lo que nadie puede negar es que ten¨ªa una psicosis¡±, se?ala Arko Oderwald, fil¨®sofo de la medicina del Hospital Universitario de Utrecht. Con un matiz esencial: en los periodos de relativa calma emocional trabajaba a destajo y era sociable.

Cuando entiende que no puede controlar los episodios psic¨®ticos, que debieron sumirle en una depresi¨®n, la ansiedad generada por el qu¨¦ dir¨¢n en una sociedad decimon¨®nica donde la locura, sin matices, estaba mal vista, y la p¨¦rdida de control de la pintura, su raz¨®n de ser, le aboca a querer controlar lo restante: la muerte. El psiquiatra holand¨¦s Erwin van Meekeren, califica su tr¨¢gica decisi¨®n del ¡°suicidio meditado¡± antes mencionado. Algo as¨ª como la b¨²squeda imposible del equilibrio entre los que sufrir¨¢n su p¨¦rdida, y su arte, entorpecido por la turbulencia emocional.

Entre las hip¨®tesis analizadas en el simposio figura una novedosa: la posible intoxicaci¨®n cr¨®nica por culpa del mon¨®xido de carbono producido por las l¨¢mparas de gas que iluminaban las casas. Aunque la treintena de expertos convocados se han reunido en grupos de cinco, rotando luego para intercambiar notas, s¨®lo un ingeniero qu¨ªmico est¨¢ seguro de que repercuti¨® en la supuesta p¨¦rdida de perspectiva de sus pinturas tard¨ªas. Eso, y la ca¨ªda de piezas dentales, lamentada por el propio artista. El resto coincide en que antes de rebanarse la oreja ¡°ten¨ªa una personalidad disfuncional debida a m¨²ltiples factores; despu¨¦s del brote psic¨®tico, los psiquiatras actuales le habr¨ªan tratado con neurol¨¦pticos¡±, a?ade Oderwald.

La influencia del entorno familiar en la psicolog¨ªa de su famoso paciente virtual tampoco ha sido desde?ada. Van Gogh naci¨® un a?o despu¨¦s, y el mismo d¨ªa, que un hermano muerto del mismo nombre, ¡°un trauma familiar que pudo repercutir en su car¨¢cter¡±. Sus constantes dolores de est¨®mago ¡°pudieron deberse a una dieta desastrosa, con d¨¦ficit de nutrientes y vitaminas¡±. En cuanto la absenta (ajenjo), tan popular en la Belle ?poque, ten¨ªa hasta un 70% de alcohol. ¡°Puro elixir t¨®xico¡±, seg¨²n Oderwald, que ha sintetizado el trabajo de sus colegas. Nada nuevo, en apariencia, en el cap¨ªtulo de suposiciones, pero en el caso del pintor llevan directos al luminoso prado franc¨¦s del disparo final.