Cartularios de Valpuesta: cuando el lat¨ªn se hizo espa?ol

Bajo una helada del demonio y la mirada escrutadora del arcediano, el pobre monje, temeroso de Dios y de que le tiemble el pulso, copia lentamente en su scriptorium la relaci¨®n de bienes que generosos donantes han regalado al monasterio. Traza con una pluma de ave mojada en holl¨ªn desle¨ªdo en agua:

¡°Kaballos¡±. Donde ten¨ªa que poner, o donde hasta entonces pon¨ªa, ¡°Caballum¡±.

Luego escribe: ¡°Molino¡±. No ¡°Mulinum¡±. Y ¡°Cal?ada¡±, y no ¡°Calciata¡±. ¡°Pozal¡±, en lugar de ¡°puteale¡±. ¡°Iermanis¡± en vez de ¡°frater¡±.

En su escritorio y en el de otros monjes, el lat¨ªn vulgar deja de serlo para convertirse en lengua romance y, m¨¢s all¨¢ de eso, en chispazo de lo que mil a?os m¨¢s tarde llamaremos ¡°el espa?ol¡±. Un lat¨ªn torpe y corrompido por el habla que empieza a desplegarse en los campos y en los mercados, en las iglesias y en los burdeles, abre paso a un idioma nuevo.

Pongamos que hace de esto 1.200 a?os. Estamos en el arcedianato de Santa Mar¨ªa de Valpuesta, en lo que hoy es el nordeste de la provincia de Burgos, a 20 kil¨®metros de Miranda de Ebro y 45 de Vitoria. All¨ª, en un lugar que hace m¨¢s de un milenio fue cabeza de di¨®cesis y hoy alberga una aldea min¨²scula en el valle burgal¨¦s-alav¨¦s de Valdegov¨ªa, los curas escribas lo anotan todo en unas finas vitelas (piel de ternera o cordero nonato): son las cosas relacionadas con la agricultura, la ganader¨ªa, los ropajes, los alimentos, las relaciones sociales, los accidentes geogr¨¢ficos¡­ Son los llamados Cartularios de Valpuesta, tambi¨¦n conocidos como Becerros de Valpuesta: seg¨²n algunos de los mayores expertos en la historia del idioma, las primeras dataciones de voces y graf¨ªas en espa?ol, anteriores incluso a las Glosas Emilianenses y Silenses.

El Becerro G¨®tico (o Antiguo) consta de 187 documentos escritos en diferentes momentos por m¨¢s de una treintena de escribanos entre 804 y 1140. El Becerro Galicano contiene 138 cartas del libro antiguo y tres que no constan en aquel. Todas ellas fueron copiadas ¡ªdigamos que pasadas a limpio¡ª por el can¨®nigo de Valpuesta Rodrigo P¨¦rez de Valdivielso, en 1236. Es el aut¨¦ntico disco duro de los primeros balbuceos del espa?ol: la copia de seguridad que los monjes de Valpuesta guardaban y actualizaban d¨ªa tras d¨ªa sobre todas sus posesiones y privilegios.

Ahora, y por vez primera, estos documentos imprescindibles sobre la evoluci¨®n del idioma, fijados entre los siglos IX y XII y cuyos originales dormitan en la secci¨®n de Clero Regular del Archivo Hist¨®rico Nacional, resucitan en forma de clon: la versi¨®n facs¨ªmil que la editorial burgalesa Silo¨¦ est¨¢ a punto de publicar, con una tirada de tan solo 898 ejemplares y una fidelidad al original que hace dif¨ªcil distinguir cu¨¢l es cu¨¢l. ¡°El mayor reto es transmitir al p¨²blico la edad del pergamino y de la vitela, transmitir esa vejez, que es una vejez dispar, adem¨¢s: documentos del siglo IX mezclados con otros del siglo XI o XII, copiados por diferentes escribanos o monjes. Y como dificultad t¨¦cnica, imitar unos registros de leng¨¹eta que no hab¨ªamos visto en otros libros ni en otros c¨®dices, y que son una especie de marcap¨¢ginas muy complicados de reproducir¡±, explica Juan Jos¨¦ Garc¨ªa, cofundador y editor de Silo¨¦ junto a su socio Pablo Molinero. Esta edici¨®n de los Cartularios de Valpuesta, que ver¨¢ la luz en febrero y cuyo coste rondar¨¢ los 4.000 euros, les servir¨¢ como fiesta de celebraci¨®n: la de los 20 a?os reci¨¦n cumplidos.

El sacerdote franciscano Saturnino Ruiz de Loizaga (Tuesta, ?lava, 1939) pasa por ser el mayor especialista vivo en el tema. Este experto en temas medievales, te¨®logo, pale¨®grafo y archivero del Vaticano vive hoy en Roma. Desde all¨ª explica: ¡°Muchos de estos vocablos constituyen las primeras indicaciones o menciones del idioma castellano. Sin lugar a dudas, las primeras voces escritas en lengua romance se encuentran en el Becerro de Valpuesta¡±. Ruiz de Loizaga explica as¨ª la g¨¦nesis de los cartularios: ¡°Los escribanos de Valpuesta pretend¨ªan redactar todos los documentos en lat¨ªn; pero, por una parte, carec¨ªan del conocimiento profundo de este idioma e incurr¨ªan en errores imputables a la lengua que hablaban; y, por otra, se ve¨ªan forzados a utilizar esta ¨²ltima cuando ten¨ªan que consignar t¨¦rminos no latinos o cuyo equivalente latino desconoc¨ªan¡±.

Sin ¨¢nimo de controversia, el te¨®logo y pale¨®grafo alav¨¦s no duda en confrontar los papeles de Valpuesta con las Glosas Emilianenses, reivindicadas tradicionalmente como origen del espa?ol: ¡°Ram¨®n Men¨¦ndez Pidal pensaba que las Glorsas hab¨ªan sido escritas en la segunda mitad del siglo X; pero esa dataci¨®n no se puede sostener hoy. Las Glosas Emilianenses son probablemente de la segunda mitad del siglo XI, mientras que varias actas del cartulario de Valpuesta se redactaron en el siglo X y puede que alguna en el siglo IX¡±.

La Real Academia Espa?ola (RAE) tom¨® cartas en el asunto hace seis a?os. En noviembre de 2010 edit¨® en dos vol¨²menes los Becerros G¨®tico y Galicano de Valpuesta, en colaboraci¨®n con el Instituto Castellano y Leon¨¦s de la Lengua. Los autores del trabajo sostienen en ¨¦l que los documentos del monasterio burgal¨¦s incluyen ¡°t¨¦rminos que son los primeros vestigios del castellano y los m¨¢s antiguos encontrados hasta ahora¡±. Desde el otro lado del tel¨¦fono, el entonces vicedirector de la RAE Jos¨¦ Antonio Pascual, que lleva actualmente las riendas del Instituto de Historia de la Lengua de La Rioja, explica as¨ª la relevancia de los Cartularios: ¡°Hasta el siglo XIII pr¨¢cticamente no se escribe en lengua romance, as¨ª que estos documentos, que son de los siglos IX, X, XI y XII, son important¨ªsimos, ya que en esos siglos van surgiendo muchas palabras y graf¨ªas, muchos gestos de escritura que van detectando c¨®mo es el romance de esos momentos¡±.

El acad¨¦mico salmantino dice que espera con impaciencia la primera edici¨®n facs¨ªmil de los Cartularios: ¡°Una edici¨®n facs¨ªmil, un clon, es de un valor extraordinario para los fil¨®logos, los historiadores y los pale¨®grafos, porque podemos comprobar si algunas lecturas de aquellos documentos pueden cambiarse o no¡±. ?Y las controversias pol¨ªtico-culturales entre el Gobierno de La Rioja y la Junta de Castilla y Le¨®n sobre si son las Glosas o los Cartularios los documentos que han de ser citados como chispazos primigenios del idioma?: ¡°Explotar estas cosas es un disparate, atiende sobre todo a razones pol¨ªticas y tur¨ªsticas y da mucho juego pero evidentemente los fil¨®logos no podemos pararnos a pensar en eso. Hay personas que siempre quieren salir en la foto diciendo ¡®aqu¨ª naci¨® el espa?ol¡¯. Pues muy bien, pero los fil¨®logos pasamos de eso¡±.