Pel¨¦: ¡°La gente no sabe que yo de ni?o limpiaba zapatos¡±

En 1950, Pel¨¦ a¨²n no era Pel¨¦. Todav¨ªa le llamaban Edson (en honor a Thomas Edison porque cuando naci¨® lleg¨® la luz a su barriada en Brasil). Ten¨ªa 10 a?os y jugaba al f¨²tbol en las calles sin asfaltar de Minas Gerais, pateando descalzo un bal¨®n hecho de telas. Por hacerlo, su madre le castig¨® sin ver la gran final de aquel Mundial: Brasil contra Uruguay. Pero Edson se escap¨® y, desde un rinc¨®n, presenci¨® el terrible Maracanazo, la derrota de Brasil en casa y las l¨¢grimas de su padre.

A sus 76 a?os (Tr¨ºs Cora??es, 1940), sentado en la habitaci¨®n de un hotel de Nueva York, con energ¨ªa a pesar de llevar dos d¨ªas enteros de entrevistas, Pel¨¦ a¨²n se emociona al recordar esa escena con la que arranca un nuevo filme basado en su vida, Pel¨¦, el nacimiento de una leyenda, que se estrena ma?ana viernes en Espa?a.¡°?sta es una pel¨ªcula que toca m¨¢s la emoci¨®n que los otros documentales que han hecho sobre m¨ª, con los goles, los partidos, los t¨ªtulos¡±, dice en su resuelto espa?ol. ¡°Aquellos tambi¨¦n eran filmes lindos, pero solo hablaban de Pel¨¦ marcando goles, ganando los partidos. Nadie sab¨ªa ni sabe c¨®mo llegu¨¦ all¨ª¡±.

O Rei del f¨²tbol contact¨® al productor Brian Grazer (Una mente maravillosa) para encargarle un proyecto que se centrar¨¢ en su camino hacia la cima y ¨¦ste se lo pas¨® a los hermanos Jeff y Mark Zimbalist, cuyo curr¨ªculum inclu¨ªa documentales deportivos y sobre Brasil. ¡°Cuando me mandaron el primer gui¨®n y vi que contaba mi vida antes de la fama me emocion¨® mucho y me dio m¨¢s valor para hacer la pel¨ªcula¡±, contin¨²a Pel¨¦. ¡°La gente no sabe que yo limpiaba zapatos de ni?o para ayudar a mi pap¨¢, que ¨¦l tuvo una fractura que le oblig¨® a dejar de jugar al f¨²tbol, que se qued¨® sin trabajo y que ¨¦l fue mi maestro. La gente no sabe todo eso, por eso este filme es importante para m¨ª: porque habla sobre Pel¨¦, el ser humano¡±.

La pel¨ªcula va desde aquel Maracanazo a su estreno con la selecci¨®n brasile?a y primer t¨ªtulo mundial, en Suecia en 1958. En esos ocho a?os, Edson o Dico, como le llamaba su familia, pas¨® a ser Pel¨¦, un apodo despectivo por su tama?o, peque?o y delgado, que le dieron los ni?os ricos de su ciudad y que por poco que le gustara se acab¨® quedando.

Sin ser un documental, la pel¨ªcula est¨¢ plagada de escenas de f¨²tbol por lo que el proceso m¨¢s complicado fue el de encontrar a dos pel¨¦s, uno de 10 a?os y otro adolescente. O Rei sab¨ªa que adem¨¢s de que se le parecieran f¨ªsicamente, ten¨ªan que saber jugar al f¨²tbol y, despu¨¦s de una larga b¨²squeda, encontraron dos chavales brasile?os desconocidos: Leonardo Lima Carvalho y Kevin de Paula. Adem¨¢s, el propio Pel¨¦ tiene un cameo, que alarga as¨ª su peculiar relaci¨®n con el cine que tuvo su mayor momento hace 35 a?os en Evasi¨®n o victoria.

¡°Aquel equipo era de primer nivel, y yo s¨®lo era un extra, pero fue una gran experiencia porque no ten¨ªa nada que ver con mi vida de entonces¡±, recuerda. Y empieza a re¨ªrse al acordarse de Stallone. ¡°?l no sab¨ªa jugar al f¨²tbol, pero en la pel¨ªcula ten¨ªa que jugar. Ensayamos y ensayamos, pero no consegu¨ªa hacer nada. Yo ten¨ªa que ser el portero y una tarde lleg¨® el director [John Huston] y me dijo: ¡®Pel¨¦, t¨² marcas el gol y alguna jugada porque con Sylvester no va a poder ser¡¯. Yo pens¨¦ que se iba a enfadar porque ¨¦l era el protagonista, y cuando lo vi empez¨® a besarme, abrazarme y darme las gracias. Se qued¨® aliviado¡±, se r¨ªe.

Para Pel¨¦, f¨²tbol y cine comparten el poder de ¡°unir a la gente¡±. Si le preguntas de cine, asegura que ve de todo, aunque prefiere las ¡°pel¨ªculas de acci¨®n y del espacio¡±. Si le preguntas de f¨²tbol, la conversaci¨®n no acaba. Cree en el deporte y en el f¨²tbol como la forma de superar hasta los conflictos pol¨ªticos del pa¨ªs. S¨®lo compara su querido Santos, el equipo con el que jug¨® 18 a?os, con el Real Madrid contempor¨¢neo a ¨¦l y la Holanda o el Barcelona de Cruyff. En el f¨²tbol de hoy, Messi sigue siendo ¡°la mayor figura¡±; aunque su compatriota Neymar ¡°tiene buenas posibilidades si alcanza el equilibrio emocional¡±. ¡°Se irrita f¨¢cilmente¡±, dice.

¡°Individualmente, tenemos los mejores jugadores del mundo, pero no hay un buen conjunto¡±, dec¨ªa justo antes las Olimpiadas de R¨ªo en las que su selecci¨®n se coron¨® con el Oro y resucit¨® del ¨²ltimo Mundial de 2014. Ese en el que la historia del Maracanazo se repiti¨®, y Brasil perdi¨® en casa contra Alemania por 1-7. ¡°En 1950 yo ten¨ªa 10 a?os y vi mi a padre llorar. Hace dos a?os me vio mi hijo llorar ¡ªse encoge de hombros¡ª. Es la vida¡±.