Jorge Ben Jor y sus canciones

En 1978, Rod Stewart lanz¨® Da ya think I?m sexy?, primer sencillo de Blondes have more fun y el mayor ¨¦xito de toda su carrera. Solo hab¨ªa un peque?o problema: el estribillo estaba calcado de Taj Mahal, canci¨®n de Jorge Ben inspirada por el monumento que Sha Jahan construy¨® en Agra para el descanso eterno de su esposa favorita. Se dijo que ambas partes hab¨ªan llegado a un acuerdo amistoso, pero no fue exactamente as¨ª. Los abogados del cantante brit¨¢nico ¡ªque en su autobiograf¨ªa admiti¨® ¡°un plagio inconsciente¡±¡ª idearon la estratagema de ceder las ganancias a Unicef. Evitaban pagar al demandante y hac¨ªan quedar al demandado como benefactor de la infancia: si el brasile?o segu¨ªa adelante con el pleito parecer¨ªa un desalmado intentando quitar el dinero a los pobres ni?os

?Qui¨¦n no ha o¨ªdo sus canciones? Mas que nada, Pa¨ªs tropical, Chove chuva, Zazueira¡­ Jorge Ben, que acaba de cumplir 75 a?os ¡ª72, seg¨²n Wikipedia¡ª, hace tiempo que cambi¨® su nombre por el de Jorge Ben Jor. No est¨¢ claro si lo hizo por cosas de numerolog¨ªa o porque las recaudaciones de sus derechos de autor acababan a menudo en las cuentas de George Benson. En realidad, Jorge Duilio Lima Meneses, nacido en una favela de R¨ªo de Janeiro, hijo de un estibador tamborilero en sus horas libres, ya hab¨ªa adoptado antes el apellido de su madre, Silvia Saint Ben, de origen et¨ªope.

Su padre le quer¨ªa abogado, su madre so?aba con un hijo pediatra y ¨¦l quer¨ªa ser futbolista ¡ªera delantero de los juveniles del Flamengo cuando una lesi¨®n le impidi¨® llegar a profesional¡ª. En 1963, Jorge Ben Jor ¡ªentonces todav¨ªa Jorge Ben¡ª andaba cantando y tocando el pandero con la banda del organista Z¨¦ Mar¨ªa en clubes de Copacabana¡ª. Alguien habl¨® de ¨¦l a Armando Pittigliani, director art¨ªstico de Philips, que decidi¨® contratarle en cuanto se puso a tocar la guitarra de forma tan poco ortodoxa: sincopada, cadencia vigorosa y armon¨ªas sencillas. En la cara B del primer disco estaba Por causa de voc¨º, menina y en la cara A, Mas que nada, que ha sonado en medio mundo desde que Sergio Mendes la grab¨® en Estados Unidos.

Jorge Ben Jor es un gigante de la m¨²sica afroamericana, un inventor: su inconfundible estilo r¨ªtmico, al margen de corrientes y movimientos, sintetiza samba y maracat¨² con soul o funk. Sus canciones hablan de f¨²tbol (Fio maravilha, Ponta de lan?a africano (Umbabarauma), Camisa 10 da G¨¢vea ¡ªdedicada a Zico¡ª¡­) y de universos ocultos (Hermes Trismegisto, A t¨¢bua de esmeralda, Os alquimistas est?o chegando¡­). Para Gilberto Gil, ¡°su m¨²sica es la que mantiene elementos m¨¢s n¨ªtidos de la complejidad negra en la formaci¨®n de la m¨²sica brasile?a¡±. Y Caetano Veloso cree que, si hubiera cantado en ingl¨¦s, este hombre al que han sampleado sin misericordia hasta los Black Eyed Peas, hubiera sido m¨¢s importante que Bob Marley. En abril tiene previstos conciertos gratuitos al aire libre en seis de las mayores ciudades de Brasil. Hace a?os que cantaba en Para ouvir no r¨¢dio ¡°voy a hacer una canci¨®n sencilla / para que te acuerdes de mi¡±.