Muere Gilbert Baker, creador de la bandera arco¨ªris por los derechos de los homosexuales

A la gente le importan las banderas cuando les sirven para identificarse, cuando sienten que les confieren un lugar en el mundo. En la historia de la lucha por derechos civiles tiene su cap¨ªtulo reservado Gilbert Baker, el creador de la bandera arco¨ªris en el s¨ªmbolo global de la comunidad LGTB ¡ªantes de que se le llamara as¨ª. Gilbert, artista y activista, ha muerto a los 65 a?os. ¡°Mi amigo m¨¢s querido se ha ido. Clive Baker dio al mundo la bandera arco¨ªris, a m¨ª me dio 40 a?os de amor y amistad¡±, dijo este viernes Cleve Jones en Twitter. Algunos amigos del artista, citados por The San Francisco Chronicle, se?alaron que se le apag¨® la vida el jueves por la noche en Nueva York, mientras dorm¨ªa, aunque oficialmente no se han detallado las circunstancias ni el lugar.

El sitio donde su nombre est¨¢ grabado a fuego es, en cualquier caso, es el barrio de Castro de San Francisco, donde hace cuatro d¨¦cadas empez¨® a cambiar la historia de la mano de su amigo Harvey Milk y donde esta noche se convoc¨® una vigilia en su memoria. All¨ª, en la plaza principal, sobre un enorme m¨¢stil, ondea desde hace a?os una bandera de colores que reivindica a la comunidad gay.

La primera vez que se utiliz¨® el arco¨ªris como emblema gay fue en 1978. Milk siempre dec¨ªa lo importante que era ser visibles, reivindicar algo tan sencillo como su existencia, una carta de naturaleza, as¨ª que llegaron a la conclusi¨®n de que necesitaban un estandarte. ¡°Una bandera cumpl¨ªa con esa misi¨®n porque es una forma de proclamar tu visibilidad, o de decir: ¡®?Este soy yo!¡±, explicaba Baker en una entrevista con el Moma de hace dos a?os, cuando el museo se hizo con la bandera original.

La estrenaron en la marcha del 25 de junio de aquel a?o en San Francisco. Cinco meses despu¨¦s, el concejal Harvey Milk, el primer cargo p¨²blico abiertamente homosexual, muri¨® asesinado junto al alcalde de entonces. Baker sigui¨® despu¨¦s dedicado a la creaci¨®n de banderas y, por supuesto, tambi¨¦n al activismo LGTB.

Hab¨ªa nacido en 1951 en Kansas y servido en el Ej¨¦rcito entre 1970 y 1972, lo que le llev¨® a recalar en San Francisco justo cuando el movimiento de liberaci¨®n gay empezaba a tomar cuerpo, seg¨²n explica en su biograf¨ªa. Su historia como soldado es una de las recogidas en el libro Conduct Unbecoming (Conducta impropia), de Randy Shilts, sobre homosexuales y lesbianas militares en Estados Unidos. Baker se licenci¨® con honores, dice su perfil, se instal¨® en la ciudad californiana y aprendi¨® a coser banderas.

La que le convirti¨® en una celebridad cumplir¨¢ su 40 aniversario el pr¨®ximo a?o, 2018. Baker ya no lo ver¨¢. Jones, el amigo que anunci¨® su muerte, public¨® en Twitter una foto del artista junto al expresidente Barack Obama. Tambi¨¦n tiene otras con el exalcalde de Nueva York, Michael Bloomberg. Luego convoc¨® a la gente a rendir homenaje al artista en Castro. Tambi¨¦n tuvo que responder a alg¨²n ataque.