Tiempos verbales del periodismo

Como se?ala Alex Grijelmo en El Estilo del Periodista, lo m¨¢s adecuado como tiempo verbal de los titulares es el presente de indicativo, as¨ª como su equivalente en las grandes lenguas occidentales. Ese es el comportamiento pr¨¢cticamente un¨¢nime de la prensa europea y norteamericana, pero, aunque se ha progresado considerablemente en los ¨²ltimos tiempos en la aplicaci¨®n de esta norma, es en la prensa en espa?ol de Am¨¦rica Latina donde reina cierto grado de confusi¨®n.

El planteamiento te¨®rico es el siguiente: el presente de indicativo ¡ªestoy, quiero, soy...¡ª es el que se encuentra m¨¢s pr¨®ximo a la acci¨®n que habitualmente describimos en los peri¨®dicos, es decir, todo aquello que ha ocurrido en las ¨²ltimas horas, y en el caso de la prensa digital, minutos o a¨²n segundos. Por ejemplo: "El expresidente Uribe lanza una campa?a contra el Proceso de Paz colombiano". "Lanza", presente de indicativo. Eso es lo que est¨¢ ocurriendo o ha ocurrido en lo inmediato y no hay tiempo verbal que lo exprese mejor. Hagamos, sin embargo, alguna concesi¨®n. Cabe entender que hay una parte de convenci¨®n en todo ello porque cuando el titular se transforma en texto, de nuevo toda la prensa occidental, salvo la latinoamericana, traduce ese presente a pret¨¦rito indefinido o su equivalente ¡ªfui, quise, estuve...¡ª con el a?adido inevitable de en qu¨¦ momento ocurren las cosas, en la mayor¨ªa de los casos, ayer. Y digo que es hasta cierto punto una convenci¨®n porque se pod¨ªa haber decidido que el pret¨¦rito indefinido hubiera sido el tiempo elegido para el titular, con lo que el anterior habr¨ªa sido: "El expresidente Uribe inici¨® una campa?a...". No suena igual de bien, pero era perfectamente posible decidir que, incluso lo ocurrido ayer, mereciera esa mayor distancia temporal.

Y en el ¨¢mbito latinoamericano nos encontramos con que, aunque ya en los grandes peri¨®dicos predomina claramente el presente, casi ninguno completa los titulares del diario ateni¨¦ndose a esa norma, de forma que en una misma p¨¢gina pueden convivir alegremente el indefinido y el presente, referidos a situaciones id¨¦nticas desde el punto de vista temporal.

No significa eso, por supuesto, que todo el peri¨®dico deba habitar en presente de indicativo, puesto que la convenci¨®n afecta ¨²nicamente a aquello que haya ocurrido en las ¨²ltimas 24 o 48 horas, lo que habitualmente cuenta como actualidad del d¨ªa. As¨ª, cuando nos refiramos a algo ocurrido en el pasado m¨¢s o menos lejano emplearemos el indefinido: "Uribe puso a las FARC a la defensiva". Pero este no es el ¨²nico caso en el que la prensa en espa?ol opera con alguna desenvoltura en el manejo de los tiempos. En la inmensa mayor parte de esa prensa el pret¨¦rito indefinido ha crecido desmesuradamente en su uso, y siempre en perjuicio del pret¨¦rito pluscuamperfecto. As¨ª es como se dice "vino" en lugar de "hab¨ªa venido", que desde el punto de vista gramatical se sit¨²a en una secuencia temporal m¨¢s alejada que el indefinido. Cabe recordar que esa secuencia es: soy, he sido, era, fui, hab¨ªa sido, alej¨¢ndose a cada nuevo paso lo inmediato.

Tampoco se trata aqu¨ª de enmendar la plana a las formas ling¨¹¨ªsticas, tan diversas, del espa?ol latinoamericano, ni de su derecho a operar sobre la lengua com¨²n. Se trata ¨²nicamente de subrayar que "hab¨ªa venido" es m¨¢s propio que "vino" en determinados casos. ?Y cu¨¢les son estos? Cuando usamos el pret¨¦rito indefinido en la misma frase para indicar momentos temporales distintos: "Dijo que vino a tiempo", donde el indefinido "dijo" se refiere a un momento posterior al tambi¨¦n indefinido "vino", y en consecuencia corresponder¨ªa utilizar el pluscuamperfecto "hab¨ªa venido", que s¨ª que es anterior temporalmente a "vino".

Todo esto puede sonar un tanto abstruso, pero supone la puesta en pr¨¢ctica de un criterio perfectamente definido, lo que es siempre mejor que no tener ninguno, o peor, mezclar varios, presente e indefinido en titulares distintos, pero con una situaci¨®n temporal id¨¦ntica. As¨ª fue como el verbo se hizo periodismo.