Berkana nos ha salvado

Durante las ¨²ltimas semanas he le¨ªdo, escuchado y visto que una librer¨ªa se ha salvado gracias a la solidaridad de sus clientes a trav¨¦s de un crowdfunding, es decir, una recaudaci¨®n colectiva que les permita continuar, de momento, un a?o m¨¢s. Aunque la afirmaci¨®n es certera, tal vez, se desvele incompleta, pues la librer¨ªa Berkana no s¨®lo se ha salvado, tambi¨¦n nos ha salvado. A todos los que creemos que gracias a ella, a sus fundadoras y los libros que arropan, Espa?a ha sido un pa¨ªs m¨¢s tolerante. Nos ha salvado, pues, de la intolerancia.

Berkana, nombre de una runa vikinga que significa renacimiento, crecimiento y fatalidad, naci¨® hace m¨¢s de 23 a?os en Madrid con un claro objetivo: ¡°Albergar los libros de ensayo, poes¨ªa y narrativa dirigidos, sobre todo, a los gays y lesbianas que en 1993 se cuestionaban muchas cosas que no encontraban en otro sitio¡±, comenta Mili Hern¨¢ndez, fundadora junto a Mar de Gri?¨® de Berkana, una librer¨ªa que abre siete d¨ªas a la semana y que s¨®lo cierra tres d¨ªas al a?o. Fue ese a?o, 1993, el de la fundaci¨®n de esta librer¨ªa que ten¨ªa a otras dos como claros referentes: Gay's The Word en Londres y Oscar Wilde en Nueva York. ¡°Berkana fue la primera librer¨ªa LGTB que hubo en Espa?a y fue un claro homenaje a las dos librer¨ªas que me salvaron la vida¡±, afirma Mili.

En la d¨¦cada de los a?os 80, la librera se march¨® a Londres y Estados Unidos. All¨ª encontr¨® libros que, por fin, le explicaban qu¨¦ era aquello que sent¨ªa, qu¨¦ era lo que le pasaba. Unos libros que, por supuesto, no encontraba en Espa?a: ¡°Eran libros que me ayudaron a deconstruirme como mujer heterosexual y me ayud¨® a construirme como mujer lesbiana. Encontr¨¦ los libros que me ense?aron a amar a las mujeres¡±.

Con esa experiencia previa, Hern¨¢ndez abri¨® Berkana, un ¡°sitio amable, agradable y libre donde la gente, hace m¨¢s de una d¨¦cada, se encontraba muy segura¡±. La librera afirma que en 1993 no ten¨ªan apenas libros ni clientes, ¡°ambos estaban en el armario¡±. Ahora, en 2017, las cosas han cambiado mucho y ¡°se ha perdido el miedo a entrar en la librer¨ªa¡±. Y es que Berkana ha sido, de alg¨²n modo, un espacio fundacional para la comunidad LGTB en Espa?a: ¡°Para muchos gays y lesbianas, Berkana ha sido su primer contacto con la comunidad LGTB. Adem¨¢s, aqu¨ª no s¨®lo vendemos libros. Tambi¨¦n somos psic¨®logos y consultores amorosos. Unos aut¨¦nticos recursos humanos¡±, confiesa Mili.

Lo cierto, sin embargo, es que no todo fue tan bien al comienzo. Hern¨¢ndez sab¨ªa, a trav¨¦s de sus viajes, que deb¨ªan aglutinar los negocios gays en zonas donde ya hubiera ciertos establecimientos para la comunidad: ¡°Nos establecimos en Chueca porque, aunque todav¨ªa no se hab¨ªa desarrollado como barrio gay, s¨ª sab¨ªa que hab¨ªa ciertos bares y discotecas donde se reun¨ªan gays¡±. En 1993, tal y como recuerda Mili, Chueca era una zona castigada por la droga y nadie quer¨ªa montar negocios, de manera que encontrar un local grande y con posibilidades, no fue complicado.

Berkana ha estado en tres localizaciones: en sus inicios, en la misma plaza de Chueca; hasta hace unos a?os en la calle Hortaleza 64, con 250 metros cuadrados y un acogedor caf¨¦; y en la actualidad, en el local contiguo de Hortaleza mucho m¨¢s peque?o, que sirvi¨® para poder sortear la crisis econ¨®mica, una que han superado gracias a ese reciente micromecenazgo de sus clientes. En aquel comienzo, explica Mili, ¡°el Ayuntamiento de Madrid nos miraba con una cara extra?a como diciendo...?uy, algo pasa aqu¨ª!, no estamos haciendo nada, no estamos interviniendo y la cosa va muy bien en Chueca¡±. Como ocurre en mucho procesos de gentrificaci¨®n, la comunidad LGTB tuvo mucho que ver para dinamizar una zona que estaba castigada y convertirse, en la actualidad, en uno de los meollos de la diversidad sexual en Europa y el mundo.

La librer¨ªa es ahora frecuentada por turismo interior espa?ol y por turismo latinoamericano. Unos clientes que, sin embargo, no han conseguido que Berkana tenga la ¨¦poca de esplendor de la que s¨ª goz¨® en la d¨¦cada que fue desde el a?o 2000 hasta 2009: ¡°En esos a?os funcionamos de maravilla, la librer¨ªa ten¨ªa un gran ritmo y entusiasmo. Y es que Berkana ha ido muy en paralelo a los ¨¦xitos del colectivo LGTB, pero tambi¨¦n a su lucha pol¨ªtica y la consecuci¨®n de derechos¡±. Unos que, por ejemplo, se ven amenazados con sucesos como los campos de concentraci¨®n para homosexuales en Chechenia, en los que Berkana se siente absolutamente implicada para su defensa.

¡°Como no hab¨ªa libros, tuvimos que publicar los libros que la gente nos ped¨ªa¡±, explica Hern¨¢ndez. As¨ª naci¨® la editorial Egales. M¨¢s all¨¢ de los autores cl¨¢sicos como Mendicutti, Pombo, Moix, Villeva, Alas Clar¨ªn, Woolf o Tusquets, no hab¨ªa m¨¢s escritores. En ese sentido, adem¨¢s, la mujeres lesbianas ped¨ªan un tipo de libro muy concreto: ¡°Me ped¨ªan libros en los que, por favor, las mujeres no acabar¨¢n suicid¨¢ndose o las metieran en un psiqui¨¢trico, ped¨ªan finales felices¡±, comenta Mili entre risas. As¨ª pues, esta editora por necesidad m¨¢s que por vocaci¨®n, cre¨® junto con sus socios de la librer¨ªa C¨®mplices de Barcelona una editorial de ensayo, narrativa o poes¨ªa que lograban explicaban la diversidad sexual. Entre esos libros, Mili destaca uno reciente: De Sodoma a Chueca, de Alberto Mira, ¡°un libro fundamental para conocer qu¨¦ ha pasado entre finales del siglo XX y principios del siglo XXI, para que todos no nos olvidemos de lo que nos pas¨®¡±. En este mismo sentido, pocas veces una respuesta fue tan certera y sincera como la de Mili Hern¨¢ndez: ¡°Creo en los libros porque me salvaron la vida¡±.