Muere Hugh Thomas, el hispanista brit¨¢nico que diseccion¨® la Guerra Civil

El historiador brit¨¢nico Hugh Thomas (Windsor, 1931), uno de los hispanistas que mejor supo explicar la Guerra Civil y autor de un libro cl¨¢sico de referencia sobre la contienda, falleci¨® el s¨¢bado a los 85 a?os, seg¨²n adelant¨® anoche en su web Abc, diario con el que colaboraba. Su libro La guerra civil espa?ola,publicado por la editorial Ruedo Ib¨¦rico en Par¨ªs en 1961, cuando el escritor ten¨ªa apenas 30 a?os, fue un t¨ªtulo clandestino en el franquismo que goz¨® de una enorme influencia en los a?os de la Transici¨®n.

En una conferencia que pronunci¨® en el C¨ªrculo de Bellas Artes de Madrid en 2001, con motivo del 40? aniversario de su publicaci¨®n, Thomas asegur¨® que la excelente acogida que tuvo el ensayo marc¨® su vida. El libro fue revisado en profundidad en 1977 y reeditado de nuevo en 2001.

Apasionado por la historia de Espa?a, pa¨ªs que visit¨® por primera vez en 1955, public¨® tambi¨¦n una trilog¨ªa sobre el Imperio espa?ol, iniciada en 2006 con El Imperio espa?ol: de Col¨®n a Magallanes, que completaron El Imperio espa?ol de Carlos V (2010) y Felipe II: el se?or del mundo (2013), su ¨²ltimo trabajo. Tambi¨¦n dedic¨® un importante estudio a la historia de Cuba, desde el pasado colonial hasta la revoluci¨®n. Desde 1994 era miembro de la Real Academia de la Historia de Espa?a y en 2001 recibi¨® la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Cat¨®lica.

Europa fue otra de sus grandes pasiones, como muestra su Europe: the Radical Challenge, (1973). Europe¨ªsta convencido, trabaj¨® con el primer ministro Harold Wilson, pero abandon¨® a los laboristas en 1975 por su tibieza con el proyecto europeo. Despu¨¦s, y por los mismos motivos, se alej¨® de los conservadores, partido en el que fue creciendo el sentimiento eur¨®fobo que ha desembocado en el Brexit, y en 1997 decidi¨® unirse a los liberaldem¨®cratas.

Nacido en Windsor (Inglaterra) en 1931, hijo de un funcionario colonial, Thomas estudi¨® historia en Cambridge y la Sorbona. Fue catedr¨¢tico de la Universidad de Reading desde 1966 y, al margen de su carrera como historiador, trabaj¨® en el Foreign Office entre 1954 y 1957. Entre 1979 y 1991 dirigi¨® el Centro de Estudios Pol¨ªticos, un centro de an¨¢lisis vinculado a la primera ministra tory Margaret Thatcher. Entr¨® en la C¨¢mara de los Lores en 1981, afiliado al Partido Conservador, aunque ahora ocupaba su esca?o como independiente.

Adem¨¢s de una veintena de libros de historia, Thomas public¨® tres novelas: The World¡¯s Game (1957), The Oxygen Age (1958) y Klara (1988). Le sobreviven su esposa, la pintora Vanessa Jebb, y los tres hijos de ambos.