Ha muerto la Rana Pepe

La historia de la Rana Pepe es la de un dibujante de c¨®mic que perdi¨® todo el control sobre su obra. Una espiral de memes a lo largo de varios a?os hicieron que este inocente personaje que alcanz¨® la fama por orinar con los pantalones bajados hasta los tobillos, se haya convertido en un s¨ªmbolo de odio empleado por la derecha supremacista de Estados Unidos en las pasadas elecciones. Su creador, Matt Furie, lleg¨® a lanzar una campa?a para reivindicar el car¨¢cter ¡°positivo¡± de la rana de p¨¢rpados ca¨ªdos, pero no lo ha logrado. Esta semana, adopt¨® una medida m¨¢s dr¨¢stica: la Rana Pepe ha muerto en la ¨²ltima tira de c¨®mic firmada por Furie.

El personaje de Pepe naci¨® en 2006 como protagonista del c¨®mic Boy¡¯s Club pero, al menos en Internet, la Rana Pepe era la candidata perfecta para un meme, la repetici¨®n de una imagen, v¨ªdeo o concepto en la red hasta adquirir significados distintos, especialmente cuando se comparte dentro de grupos espec¨ªficos. En 2006, el mensaje asociado con la Rana Pepe era la frase ¡°me siento bien, t¨ªo¡± que pronunciaba despu¨¦s de hacer pis. Tres a?os despu¨¦s su imagen aparec¨ªa junto a las palabras ¡°me siento mal, t¨ªo¡±, en 2010 ya estaba registrada la p¨¢gina web feelsbadman.com, seg¨²n una cronolog¨ªa publicada en Reddit. En 2016, vest¨ªa una camiseta con s¨ªmbolos nazis o alertaba de que ¡°todos los memes ser¨¢n gaseados¡± caracterizado como Adolf Hitler.

Furie explic¨® en un art¨ªculo en la revista Time que hab¨ªa asumido que la fuerza de los memes era superior a ¨¦l. Pero en septiembre del a?o pasado recibi¨® el golpe definitivo. Casi de manera simult¨¢nea, la campa?a de Hillary Clinton identific¨® a la Rana Pepe, que lleg¨® a ser utilizada por su entonces rival, Donald Trump, en uno de sus tuits, como ¡°un s¨ªmbolo asociado con la derecha supremacista blanca¡±. La Liga Anti Difamaci¨®n tambi¨¦n hab¨ªa clasificado el dibujo como ¡°s¨ªmbolo de odio¡± junto con la esv¨¢stica nazi o la bandera Confederada.

¡°Ver una rana siempre me conmueve y me hace sonre¨ªr. Eso es lo que quiero que experimente cada lector cuando vean el c¨®mic de Boy¡¯s Club, un estallido de emoci¨®n y alegr¨ªa¡±. As¨ª hab¨ªa descrito Furie a la web Daily Dot su motivaci¨®n para crear el personaje de la Rana Pepe, que evolucion¨® desde el humor m¨¢s simpl¨®n hasta ser el protagonista del debate sobre el rearme de la derecha supremacista de EE UU en foros y redes sociales. ¡°Es una pesadilla¡±, escribi¨® el autor en la revista.

¡°Cuando Trump comparti¨® su imagen como la Rana Pepe en Twitter pens¨¦ que era un gui?o a los votantes m¨¢s j¨®venes o quiz¨¢s a los grupos racistas que utilizaban a la mascota¡±, a?adi¨® Furie. ¡°Es una locura que se haya clasificado a Pepe como un s¨ªmbolo de odio y que los racistas y antisemitas est¨¦n utilizando a una rana pac¨ªfica como un icono de odio. Lo ¨²nico que puedo hacer es utilizar esta oportunidad para pronunciarme en contra¡±.

Entonces, Furie pidi¨® ayuda en la Red para recuperar su autor¨ªa sobre la Rana. El autor hab¨ªa perdido todo el control en la mara?a de foros y redes de comentarios como 4chan y Reddit donde fue reinventada como tantos otros memes. Tambi¨¦n la hab¨ªa empleado las cantantes Katy Perry y Nicki Minaj en las redes sociales. Buzzfeed public¨® la recopilaci¨®n de m¨¢s de 1.200 versiones de la Rana Pepe. Otro de ellos lo emple¨® el hijo de Trump.

Pero la etiqueta #SavePepe nunca tuvo un ¨¦xito equiparable al de sus versiones m¨¢s negativas ni sirvi¨® a Furie para adue?arse una vez m¨¢s del dibujo que cre¨® hace m¨¢s de 10 a?os sin poder imaginarle un futuro as¨ª. ¡°Entiendo que est¨¢ fuera de mis manos pero, al fin y al cabo, Pepe es lo que tu quieras que sea y yo, su creador, digo que Pepe es amor¡±, escribi¨® Furie el pasado octubre. Este fin de semana, en su ¨²ltimo intento por reivindicar lo que es suyo, dibuj¨® a la Rana Pepe en un ata¨²d, en el momento de su funeral.