Qu¨¦ es el mecanismo de Antikythera: el enigm¨¢tico artilugio de la antigua Grecia

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Una calculadora de 2.000 a?os

Si pregunt¨¢ramos a un alumno que cursa Secundaria que qui¨¦n invent¨® la calculadora o d¨®nde fue inventada, casi ninguno har¨ªa referencia al mecanismo de Antikythera. Las respuestas podr¨ªan ser miles, pero ninguna estar¨ªa cerca de la realidad y muchos menos har¨ªan referencia a una calculadora astron¨®mica con m¨¢s de 2.100 a?os de antig¨¹edad.

El mecanismo de Antikythera fue encontrado por unos buscadores de esponjas marinas entre los numerosos restos de joyer¨ªa, monedas y estatuas de bronce y m¨¢rmol de una galera romana que naufrag¨® frente a la costa de la isla griega que le da su nombre, Antikythera.

Los 82 fragmentos de bronce localizados - hoy en el Museo Arqueol¨®gico Nacional de Atenas - estaban dentro de una caja de madera en cuyas tapas se mostraban numerosas inscripciones con informaci¨®n valios¨ªsima (nombres de meses en corintio, planetas..)

No todos los expertos est¨¢n de acuerdo con la interpretaci¨®n del?mecanismo de?Antikythera. Fue el arque¨®logo Stais en 1902 el que crey¨® que se trataba de un reloj astron¨®mico. Edmunds y T. Freeth cre¨ªan que el artefacto se utilizaba para predecir eclipses solares y lunares, teniendo como referencia los conocimientos en progresi¨®n aritm¨¦tica de los babilonios. Edmunds, por su parte, aseguraba que podr¨ªa mostrar planetas como Venus y Mercurio.

Sin embargo, Price ten¨ªa una teor¨ªa m¨¢s celestial: el mecanismo de Antikythera se utilizar¨ªa para establecer el cronograma de festivales agr¨ªcolas y religiosos. Y Wright, con la reconstrucci¨®n del instrumento (72 engranajes), a?ad¨ªa que pod¨ªa mostrar los movimientos de los cinco planetas conocidos en ese tiempo.

"Quienquiera que lo hizo, lo hizo extremadamente bien"?

Por ¨²ltimo, otros estudiosos revelaron que?podr¨ªa servir para determinar la fecha exacta de celebraci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos, apoy¨¢ndose en las inscripciones que se han encontrado, (empezaban con la luna llena m¨¢s cercana al solsticio de verano, siendo necesario un c¨¢lculo lo m¨¢s exacto posible y un gran conocimiento de astronom¨ªa para establecer la fecha concreta)

Lo que parece claro es que el mecanismo de Antikythera consta al menos de 37 ruedas dentadas de precisi¨®n, hechas de bronce, con las que se podr¨ªa calcular con exactitud posiciones y movimientos astron¨®micos, recrear la ¨®rbita irregular de la Luna y, quiz¨¢s, establecer la posici¨®n de planetas.

Posterior a esta calculadora se encontr¨® un calendario luni-solar mec¨¢nico persa del a?o 1000 con una gran precisi¨®n tecnol¨®gica, pero no fue hasta la Edad Media cuando aparecieron aparatos complejos en los relojes de las catedrales medievales.

Hoy en d¨ªa somos capaces de llegar a los lugares m¨¢s insospechados, calcular distancias sorprendentes y alcanzar todo aquello con lo que los griegos so?aron alguna vez. Tan s¨®lo pensar que un artefacto de semejantes caracter¨ªsticas como el mecanismo de Antikythera?fuera creado hace m¨¢s de 2.000 a?os, nos da que pensar que estamos ante una civilizaci¨®n mucho m¨¢s cercana a la nuestra de lo que podemos imaginar.