Viejas ciudades ocultas que salieron a la luz

El descubrimiento reciente de nuevos vestigios en un enclave a 300 kil¨®metros de Atenas de la que pudo ser una gran ciudad de la Grecia Cl¨¢sica hace 2.500 a?os trae a la memoria otros grandes hallazgos de urbes en otros lugares del mundo. Repasamos algunos de los m¨¢s destacados.

Angkor Wat (Camboya)

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Un grupo de arque¨®logos descubre en Grecia una ciudad perdida de 2.500 a?os

Angkor Wat se mantuvo en la memoria del pueblo jemer como una construcci¨®n religiosa, la m¨¢s importante que hab¨ªa creado su imperio a partir del siglo IX en lo que hoy es Camboya. La selva, sin embargo, se impon¨ªa entre la mayor¨ªa del pueblo y las reliquias de sus antepasados. Fue el aprecio de los extranjeros lo que dio a conocer este templo en occidente: varios fueron los misioneros que recogieron los testimonios que hac¨ªan referencia a toda una ciudad abandonada, como Marcelo de Ribadeneyra, como cuenta National Geographic Espa?a.

A mediados del siglo XIX un franc¨¦s, Henri Mouhot, se empe?¨® en llegar hasta all¨ª, y de sus entusiastas descripciones naci¨® un inter¨¦s que llega hasta nuestros d¨ªas. Ahora, en uno de los centros tur¨ªsticos m¨¢s visitados del sudeste asi¨¢tico, cada ma?ana cientos de turistas se sientan a esperar a ver aparecer al sol tras las cinco torres con forma de flor de loto del templo principal.

Pompeya (Italia)

Un enamorado de la antig¨¹edad que antes de ser el mejor alcalde de Madrid fue un buen rey de N¨¢poles redescubri¨® Pompeya. La ciudad hab¨ªa quedado cubierta por la ceniza y el lapilli del Vesubio el a?o 79, pero tambi¨¦n por el olvido. Con la esperanza de hallar esculturas espectaculares, el futuro Carlos III encarg¨® en 1738 a un ingeniero espa?ol que arrancase las excavaciones de la zona, al sur de N¨¢poles. En ese momento, sin embargo, a¨²n no se hab¨ªa determinado que los restos que surg¨ªan de la tierra correspond¨ªan a la antigua ciudad romana, pero el descubrimiento de villas y templos fueron dando forma, casi por ensayo y error, a una disciplina inexistente hasta entonces: la arqueolog¨ªa. Hoy, casi tres siglos despu¨¦s de los primeros hallazgos, la ciudad afronta un nuevo reto: la dif¨ªcil conservaci¨®n de los restos revelados.

Must Farm (Reino Unido)

Un desastre natural pudo ser la causa de que los habitantes de un peque?o oasis de lujo y comodidad en plena Edad de Bronce abandonaran de un momento a otro todas sus posesiones y dejaran intacto su asentamiento en Must Farm, cerca de Cambridge, para deleite de los arque¨®logos que lo han descubierto excavando en el barro. La historia se asemeja a la de Pompeya en un aspecto: los objetos encontrados permiten sacar la instant¨¢nea de la vida cotidiana, pero en este caso de hace 3.000 a?os. Lanzas con empu?aduras, ropa de casa finamente tejida e incluso cuentas de cristal y ¨¢mbar importadas desde el continente y Pr¨®ximo Oriente completan un ajuar arqueol¨®gico que tardar¨¢ a¨²n mucho en estudiarse por completo, como relata este reportaje de The Guardian.

Mohenjo Daro (Pakist¨¢n)

No hay signos de ostentaci¨®n entre las ruinas de la ciudad de Mohenjo Daro. Todo un asentamiento humano al mismo nivel. Quiz¨¢ por eso siguen existiendo multitud de enigmas sobre esta civilizaci¨®n del valle del Indo que se alza en la actual Pakist¨¢n, como explica National Geographic. Vivi¨® ocho siglos de esplendor y de refinados sistemas de riego hasta su abandono en el siglo XIX antes de Cristo. All¨ª se mantuvo, a orillas del r¨ªo Indo, esperando a ser redescubierta a principios del siglo pasado por un sinf¨ªn de arque¨®logos, deslumbrados cuando encontraron en 1926 una estatuilla femenina de bronce, conocida como la bailarina, que se conserva en un museo de Nueva Delhi.

Machu Picchu (Per¨²)

Ni o¨ªr hablar de ella: los espa?oles que dominaron durante casi 300 a?os Per¨² no descubrieron jam¨¢s Machu Picchu, una de las mayores joyas que dejaron los incas. Residencia de descanso del noveno inca, Pachac¨²tec, se cree que la ciudad tambi¨¦n serv¨ªa de santuario. Aunque el destino ya aparec¨ªa mencionado en textos del siglo XIX, el estudio cient¨ªfico de las ruinas no arranc¨® hasta 1911 con el redescubrimiento del sitio por parte de Hiram Bingham, un historiador estadounidense. La ciudad es un ejemplo de integraci¨®n de la arquitectura y la naturaleza, a m¨¢s de 2.400 metros de altitud.

Nevsehir (Turqu¨ªa)

La historia es c¨ªclica. Hace dos a?os las autoridades turcas pretend¨ªan urbanizar un ¨¢rea de Capadocia para construir viviendas. Al remover el suelo se encontraron lo que puede ser la mayor ciudad subterr¨¢nea del planeta, en la provincia de Nevsehir, con una antig¨¹edad fechada cercana a los cinco milenios. Aunque ya se hab¨ªan encontrado algunos l¨ªmites del asentamiento, no fue hasta esta nueva pretensi¨®n constructora cuando se comprendi¨® la importancia del hallazgo.