Raymond Chandler: gloria y miserias del padre de la novela negra

Para decir que Raymond Chandler (Chicago 1888, La Jolla 1959) fue un grande de la literatura del siglo XX no hacen falta sesudas reflexiones o detalladas biograf¨ªas. Sin embargo, para conocer de cerca la forja de ese escritor fundacional en la novela negra, para ver sus denodados esfuerzos por trascender el g¨¦nero, su lucha contra la miseria literaria, las dificultades creativas que atraves¨® durante toda su vida, sus dudas, su amor por la grandeza de lo que de verdad est¨¢ bien escrito, para eso s¨ª hace falta una biograf¨ªa, para eso s¨ª merece la pena leer La vida de Raymond Chandler (Alrev¨¦s, traducci¨®n de Pilar Giralt).

En este extraordinario libro, publicado en Espa?a por primera vez en 1977 y ahora rescatado en un loable esfuerzo editorial, Frank MacShane se centra en los aspectos literarios la vida de Chandler y solo aborda de pasada los aconteceres personales cuando influyen en la labor creativa. Solo un pero: la traducci¨®n de 1977 es mejorable y si tiene deslices irrisorios como traducir ¡°bank holiday¡± por ¡°vacaciones bancarias¡± no s¨¦ qu¨¦ habr¨¢ hecho con otras expresiones m¨¢s complejas de este profesor de Oxford.

M¨¢s informaci¨®n

Philip Marlowe: sentimental, impertinente, c¨ªnico, adorable

Se trata pues de una biograf¨ªa literaria en toda regla que retrata a ese hombre que vivi¨® parte de su vida ¡°al borde de la nada¡±. Solo las primeras p¨¢ginas tratan un poco m¨¢s la deriva personal: del joven estadounidense perdido por Europa que deja el puesto de funcionario en el gobierno ingl¨¦s para trabajar como periodista, debutar como poeta y dejarse llevar por la llamada de Am¨¦rica, a ese todav¨ªa joven e inseguro hombre que se casa con una mujer 20 a?os mayor, de buena posici¨®n y se convierte en hombre de negocios en la industria petrolera. Durante a?os ejercer¨¢ ese trabajo de manera tir¨¢nica y llevar¨¢ una vida de desparrame, borracheras y mujeres. Un joven, en definitiva, que ha ganado mucho dinero pero que est¨¢ amargado, alcoholizado y sin publicar nada.

De 1933 a 1938 la llamada de la literatura es demasiado fuerte, lo deja todo y apoyado por su mujer Cissy, vive al borde de la indigencia pero con una enorme fe en lo que hace. En esa ¨¦poca estudia a Hammett, lo copia, lo venera; lee todo lo que se publica en Black Mask y se da cuenta de que pueda hacerlo, de que puede superarlo. Todo esto explica por qu¨¦ Chandler tarda tanto en publicar, pero tambi¨¦n por qu¨¦ sus editores en la revista pulp por excelencia encontraron ya a un escritor maduro desde el inicio, un hombre de 40 a?os que sab¨ªa hacia d¨®nde se dirig¨ªa.

¡°El problema de todos estos relatos de situaci¨®n o misterio es que al final te sientes de improviso como si hubieras estado bebiendo agua del grifo en lugar de un Borgo?a espumoso" Raymond Chandler

En estas p¨¢ginas se ve la construcci¨®n del escritor que reacciona ante Agatha Christie y otros ejemplos que ¨¦l consideraba ¡°deshonestos¡±. Una frase de su correspondencia con el experto James Sandoe resumen sus posiciones respecto a la novela enigma: ¡°El problema de todos estos relatos de situaci¨®n o misterio es que al final te sientes de improviso como si hubieras estado bebiendo agua del grifo en lugar de un Borgo?a espumoso¡±. Para quien no lo haya le¨ªdo, recomiendo su ensayo The Simply Art of Murder, publicado en el Atlantic Monthly.

Su proceso creativo es un camino infernal sembrado de alcohol y angustia. En muchas ocasiones, canibaliza trabajos ya hechos, peque?os relatos pulp, mezcla varios de ellos para construir el cuerpo de una novela y poder centrarse en los personajes, en los di¨¢logos. Duda mucho, cambia de parecer sobre casi todo, escribe dos novelas y un relato la vez sin que esto sea s¨ªntoma de una producci¨®n prol¨ªfica, sino m¨¢s bien de todo lo contrario. Porque lo cierto es que Chandler no escribi¨® mucho a lo largo de su vida, llevado siempre por la obsesi¨®n de crear grandes novelas mucho m¨¢s all¨¢ del puro g¨¦nero polic¨ªaco, de la novela negra, del hard boiled que sin embargo contribuy¨® a fundar. ¡°Cuanto mejor se escribe una novela de misterio, es cuando m¨¢s rotundamente se demuestra que en realidad no vale la pena escribirla¡± resum¨ªa el padre de Marlowe.

Dinero y gloria

Hay dos aspectos que recorren la vida de Chandler. Por un lado, su obsesi¨®n con el dinero, con no volver a pasarlo mal, lo que le convierte en un tipo algo renegado y le empuja a hacer adaptaciones Marlowe para la radio y otros experimentos que no funcionaron necesariamente bien. Pero tambi¨¦n le empuja al cine, donde vive una segunda juventud durante la gran ¨¦poca de los estudios de Hollywood. De ese tiempo son los guiones de Perdici¨®n y Extra?os en un tren, hechos con mucho esfuerzo, disgustos creativos y frustraci¨®n por no poder plasmar toda la grandeza de los textos de James M. Cain y Patricia Highsmith. Tambi¨¦n las inevitables peleas con dos gigantes de la talla y el car¨¢cter de Billy Wilder y Alfred Hitchcock.

Por otro, est¨¢ el deseo de ser algo m¨¢s que un escritor de policiales. El esfuerzo literario y vital por hacer de El largo adi¨®s una gran obra y el resultado posterior justificar¨ªan por s¨ª solos toda una carrera. McShane narra esta b¨²squeda con pulso y sentido. El final de su vida en su ocaso creativo y sin una gu¨ªa tras la muerte de su mujer es triste, muy triste. Su muerte en soledad, tambi¨¦n. En su ep¨ªlogo, Lorenzo Silva recuerda lo que dijo el propio Chandler: ¡°Todo depende de quien escribe y que tiene dentro para escribir¡±. Am¨¦n.

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Autor:?Frank Macshane.

Editorial:?Alreves (2017).

Formato:?tapa blanda (392 p¨¢ginas).

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