Joan Baez deja los escenarios pero no las batallas

''Me retirar¨¦ de las giras este a?o'', anuncia una risue?a Joan Baez (Nueva York, 1941), tal vez consciente de que su destino se ha cumplido ampliamente. ''Se acab¨® subir al autob¨²s y pasar seis semanas cantando todas las noches, hora y media de pie. Llegu¨¦ a la conclusi¨®n de que sesenta a?os de eso ya eran suficientes''. Su ¨²ltima gira, eso s¨ª, pasar¨¢ por Espa?a: el 15 de agosto, en los jardines de Cap Roig, en Gerona.

Antes de una jubilaci¨®n que no afectar¨¢ a su legendaria dimensi¨®n como activista por los derechos civiles y la defensa del medio ambiente, entre otros frentes acometidos por esta humanista que dio alas a un joven Bob Dylan, Baez entrega una equilibrada y sentida selecci¨®n de canciones ajenas. En Whistle Down the Wind, ¨¢lbum producido por Joe Henry ¡ªarquitecto de una densa sonoridad que aporta gravedad a su anta?o aguda voz¡ª, incluye dos temas del cantautor Josh Ritter y otros dos de Tom Waits. ''Sus canciones son brillantes e ingeniosas, repletas de hermosas im¨¢genes, pero cuando ¨¦l las canta suenan a papel de lija'', bromea.

Entre emocionantes maravillas de Anhoni o Mary Chapin Carpenter, la estoica pacifista que debut¨® en 1960 solo asoma en la final I Wish the Wars Were All Over. ''No podr¨ªa ser m¨¢s clara, pero no te adoctrina, es tan solo un deseo'', se?ala. Minutos despu¨¦s se emociona al recordar a Obama cantando Amazing Grace en el funeral por las v¨ªctimas de Charleston, tiroteadas por un supremacista blanco en 2015.

Pregunta. ?C¨®mo elige las canciones, por intuici¨®n y emoci¨®n o por razones pol¨ªticas?

Respuesta. La raz¨®n es importante, tambi¨¦n la intuici¨®n. Adem¨¢s, debo ser capaz de cantarla, mi voz es ya muy limitada. La pol¨ªtica debe manifestarse de un modo hermoso y sutil, como en Another World, de Anhoni. No me interesan las canciones protesta. Quiero canciones que muestren las tragedias del mundo pero, llegados a este punto, la belleza debe imponerse. Debe haber musicalidad, buenos instrumentistas, para lograr una belleza pura, eso es lo m¨¢s importante. Y estas canciones son muy hermosas.

P. La versi¨®n de Civil War, original de Joe Henry, parece oportuna. ?Es la divisi¨®n que actualmente existe en Estados Unidos comparable a la que se vivi¨® en los sesenta?

R. Creo que la administraci¨®n est¨¢ haciendo todo lo posible para que aumente esa divisi¨®n. En los sesenta todav¨ªa no hab¨ªa florecido realmente el racismo. Sucedi¨® cuando Obama fue presidente; muchas personas blancas jam¨¢s lo aceptaron y siguen sin aceptarlo. Es uno de los grandes problemas actuales. Hitler y sus amigos estaban interesados en dominar el mundo, pero a Trump solo le interesa el dinero. En un mismo d¨ªa vi por televisi¨®n a George Will, un archiconservador que dej¨® el partido republicano al entrar Trump, y a Michael Moore, muy progresista, y ambos dec¨ªan lo mismo: este pa¨ªs solo tiene una salida, que la gente se levante y entre en pol¨ªtica para hacerse o¨ªr, y de hecho ya lo est¨¢n haciendo. Tanto republicanos como dem¨®cratas son un desastre, necesitamos caras nuevas. Es la ¨²nica esperanza.

P. El cambio clim¨¢tico ser¨ªa la otra gran cat¨¢strofe.

R. La cuesti¨®n es si ya hemos llegado demasiado lejos para poder revertirlo. Si as¨ª fuese, debemos vivir nuestras vidas con dignidad a pesar de ello. La canci¨®n Another World es tan profunda, tan hermosa; la he cantado mucho en escena y a veces pienso que es la m¨¢s importante del concierto. Creo que Anhoni la compuso antes de su cambio de sexo, lo que la hace todav¨ªa m¨¢s interesante: ella necesita otro lugar, otro mundo.

P.?The President Sang Amazing Grace, de Zoe Mulford, suena a b¨¢lsamo contra la desilusi¨®n. Al concluir su mandato, muchas de las promesas de Obama quedaron incumplidas.

R. Todos los que fuimos admiradores de Obama nos sentimos decepcionados en un momento u otro. Hizo cosas terribles y est¨²pidas, pero en general fue y es un ser humano compasivo o no habr¨ªa cantado esa canci¨®n. Es el ¨²nico presidente que pod¨ªa hacerlo y no lo hubiese hecho de no haberse emocionado. Es una persona agradable, un orador brillante, y tiene principios, todo lo que le falta a Trump.

P. ?Queda espacio para la esperanza?

R. No soy optimista, siento temor por mi nieta, no entiendo c¨®mo podr¨¢ haber un mundo en el que pueda vivir. Pasamos la mayor parte del tiempo en la negaci¨®n, por ejemplo del calentamiento global, pero debemos ser conscientes de que hay todav¨ªa cosas que podemos hacer. Siempre he cre¨ªdo en peque?as victorias y grandes derrotas. Hoy vivimos una enorme derrota, por lo que cada peque?a victoria deviene importante. Asist¨ª recientemente a una obra representada por ni?os portorrique?os y todos ellos se dejaban el alma cantando, sent¨ªan que estaban aportando algo importante y hermoso al mundo. Y pens¨¦ que ten¨ªan toda la raz¨®n. Eso les mantiene a flote, les da su propia esperanza. Ya no podemos pensar a largo plazo, es in¨²til.