57 libros admirables para entender la vida

Se dice de algo que es admirable cuando se le tiene singular estima por juzgarse sobresaliente y extraordinario. Y ese es el hilo que ata los 56 t¨ªtulos que conforman el haz libresco de La literatura admirable (Pasado & Presente), que el que fue primer catedr¨¢tico de Literatura Comparada de Catalu?a, Jordi Llovet, ha compilado y analizado junto a 43 colaboradores de alta alcurnia filol¨®gica y lectora, desde Francisco Rico y Fernando Savater a Isabel de Riquer y Joaquim Mallafr¨¦, pasando por los ya desaparecidos Luis Izquierdo y Jos¨¦ Mar¨ªa Valverde.

¡°Tengo gran vocaci¨®n por la incorrecci¨®n, o sea que aqu¨ª faltan muchos representantes de determinados colectivos, zonas geogr¨¢ficas¡­Tampoco se trataba de hacer un canon, ni mucho menos caer en lo pol¨ªticamente correcto: este libro no tiene prejuicios, es una selecci¨®n de t¨ªtulos que animen a leer de entre el ovillo de la literatura occidental, ya que tampoco lo es de la literatura universal porque no creo en ella¡±, sienta r¨¢pidamente las bases del volumen su coordinador.

De la Biblia (¡°est¨¢ el prejuicio de que es un libro religioso, pero es gran literatura¡±) a la Lolita de Vladimir Nabokov, en un ¡°gran respeto al continuum de la tradici¨®n occidental¡±, el libro es presentado por alguno de sus grandes expertos a partir de textos que, mayormente, fueron los que utilizaron en su d¨ªa para unas Lecciones de Literatura Universal impartidas en el Institut d¡¯Humanitats de Barcelona, del que Llovet es una de sus almas. Tras las claves de cada obra, atrapada en una rica tela de ara?a literaria y cultural de la ¨¦poca, el catedr¨¢tico aconseja la mejor edici¨®n que ha le¨ªdo en la lengua original para, luego, hacer lo propio con dos o tres publicadas en castellano y salpimentarlo con cuatro o cinco estudios espec¨ªficos.

Sabe Llovet qu¨¦ recomienda porque, lector de ¡°unos 10.000 t¨ªtulos¡± de los 40.000 que atesora en su biblioteca, tiene, por ejemplo, ¡°unas 40 ediciones¡± del Quijote o ¡°unas veinte¡± de Moby Dick, dos de las obras analizadas en el volumen. Devorador de libros, como manda la tradici¨®n ¡°seguramente jud¨ªa¡±, de los de l¨¢piz en mano (tiene junto a su sof¨¢ de cinco calibres porque ¡°cada papel demanda un grosor¡±), anotador de lo m¨¢s inveros¨ªmil (posee centenares de fichas con citaciones de libros clasificados por conceptos como ¡°paraguas¡±, ¡°tirar pa?uelos para seducir¡± o ¡°calvicies¡±: ¡°la literatura est¨¢ hecha de detalles¡±), tambi¨¦n es raudo y astuto al responder a supuestas sorpresas del ¨ªndice, como que s¨®lo haya, am¨¦n de referencias a las Baladas l¨ªricas de Wordsworth y Coleridge y a la obra po¨¦tica global de Rub¨¦n Dar¨ªo, un par de libros de poes¨ªa contempor¨¢nea, los Cantos de Leopardi y La tierra bald¨ªa, de T.S. Eliot. ¡°Son una excepci¨®n porque la poes¨ªa suele dar buenos poemarios, pero no libros; quiz¨¢ podr¨ªa haber entrado tambi¨¦n Carles Riba..., pero es que, adem¨¢s, hoy se lee m¨¢s narrativa que poes¨ªa¡±.

M¨¢s que alguna inevitable ausencia (no hay obra alguna de Thomas Mann, ¡°pero est¨¢ Robert Musil y su El hombre sin atributos¡­ S¨ª, se podr¨ªa haber a?adido, como el Tirano Banderas de Valle Incl¨¢n, el mejor prosista en castellano desde Cervantes¡±), llama la atenci¨®n la inclusi¨®n de t¨ªtulos poco can¨®nicos, como La Princesa de Cl¨¨ves, de Madame de Lafayette, una de las tres ¨²nicas mujeres incluidas. ¡°Es de los mejores libros seleccionados: es la primera novela psicol¨®gica de la literatura; de esa, tengo diez ediciones¡±.

Igual de chocante es la apuesta por Las amistades peligrosas, de Pierre Choderlos de Laclos. ¡°Es el mejor ejemplo de la emancipaci¨®n de la mujer en el XVIII, de su poder obtenido desde la conversaci¨®n de los salones literarios y del celestinaje, pero claro, has de situarte en el siglo y el lector de hoy no s¨¦ si ve la novedad¡±. En otros casos, sorprende la valent¨ªa en la elecci¨®n de la obra que representa a un autor, que no siempre es la m¨¢s emblem¨¢tica. As¨ª ocurre con las hermanas Bront?, de las que no se selecciona Cumbres borrascosas de Emily sino Villette de Charlotte; o James Joyce, donde luce Dublineses por Ulises; o William Faulkner, de quien se elige ?Absal¨®n, Absal¨®n! y no El ruido y la furia¡­ ¡°Villette no es mejor que Cumbres borrascosas, pero es m¨¢s f¨¢cil de leer y generar¨¢ m¨¢s lectores, am¨¦n de que as¨ª damos a conocer otra gran obra; lo mismo con el Ulises, que, a pesar de ser m¨¢s inteligible de lo que se dice, habr¨ªa asustado a la gente por ese prejuicio, o El ruido y la furia, de la que no hubieran entendido nada¡­ En cualquier caso, todos los t¨ªtulos son, al menos, de una puntuaci¨®n de ocho sobre 10; son admirables. ?Que hay m¨¢s? Seguro, pero estos son estimulantes y generan amor a la literatura y a la lectura por la v¨ªa r¨¢pida; no es un canon acad¨¦mico, sino que se mueve entre lectores con gusto y los sabios de la Academia¡±. Hacia el final del volumen, Terenci Moix (que tradujo en su d¨ªa Suave es la noche) comenta El gran Gatsby de Francis Scott Fitzgerald (¡°demostr¨® ser un fino lector¡±) y lo cierra El cuaderno gris, de Josep Pla, la ¨²nica no ficci¨®n junto a las Cr¨®nicas de Ramon Muntaner. ¡°Si quieres entender la historia del siglo XX catal¨¢n has de recorrer a Pla, como pasa con Balzac para entender la Francia de la primera mitad del XIX¡±.

Pero est¨¢n todos: Dante, Shakespeare, Cervantes, Borges¡­, y hasta el Voltaire de C¨¢ndido, de los preferidos de Llovet: ¡°Tengo 40 o 50 ediciones, al menos¡­ Es de rabiosa actualidad: es una cr¨ªtica a ese optimismo de Leibniz, esa tonter¨ªa de que vivimos en el mejor de los mundos, algo que, al menos, desde 1972 se acab¨®¡±. Parte de ese pesimismo llovetiano se traslada tambi¨¦n a la dificultad de encontrar vivos estos t¨ªtulos hoy en las librer¨ªas espa?olas, fruto de una demanda casi inexistente. ¡°Leer a los cl¨¢sicos requiere un traslado epistemol¨®gico en el tiempo y una preparaci¨®n de base; la ense?anza de la literatura es muy endog¨¢mica, no se aborda bien la literatura universal¡­ El Instituto Cervantes o la Instituci¨® de les Lletres Catalanes deber¨ªan promocionarla; est¨¢ por hacerse una buena y sistem¨¢tica colecci¨®n; en Catalu?a se intent¨® con la serie Mejores Obras de la Literatura Universal (MOLU), que lanz¨® Edicions 62, pero era en traducciones ilegibles¡­ Hoy, apenas editan literatura universal como filosof¨ªa y con continuidad sellos como Edicions de 1984, en catal¨¢n, y Alba y C¨¢tedra, en castellano¡±.

A pesar de que hace tiempo ya que ve pender una espada de Damocles sobre el mundo de la lectura (¡°al libro, al leer, le quedan 50 a?os a lo sumo: requiere tiempo y paciencia, virtudes que han desaparecido¡±), Llovet se refugia en Elias Canetti: ¡°Dec¨ªa que nunca hac¨ªa deporte porque la mente ah¨ª no actuaba para nada; pues eso: el esp¨ªritu act¨²a m¨¢s que nunca con la m¨²sica cl¨¢sica, y la mente act¨²a m¨¢s que nunca con la lectura; la literatura es una interpretaci¨®n del mundo: la vida no ense?a; en la calle encontrar¨¢s el mundo, pero no lo entender¨¢s¡±. Con La literatura admirable, al menos, hay la esperanza de que un poco, s¨ª.