Medina Azahara crece hacia el este del palacio califal

Primero llegaron los bereberes con sus teas encendidas y prendieron fuego a la ciudad palaciega en 1010. Luego, las techumbres de madera crujieron por el calor y las tejas fueron las primeras en caer; los muros quedaron sin protecci¨®n y tambi¨¦n se derrumbaron. M¨¢s tarde aparecieron los saqueadores para llevarse las enormes y preciadas piedras de calco-arenita y los objetos de valor que pudieran quedar entre los restos. Mil ocho a?os despu¨¦s los expertos del Instituto Arqueol¨®gico Alem¨¢n, de la Junta de Andaluc¨ªa y de la Universidad Aut¨®noma de Madrid estudiaron la espectacular destrucci¨®n de la plaza de Armas del palacio del califa. All¨ª mismo, adyacente, tal y como adelanta hoy EL PA?S, descubrieron un enorme edificio administrativo de dos plantas que pudo ser la sede la polic¨ªa de Medina Azahara, el conjunto palatino ¨¢rabe del siglo X mejor conservado del mundo y que es Patrimonio de la Humanidad desde julio pasado.

El califa omeya Abderram¨¢n III orden¨® construir Medina Azahara (la ciudad brillante o de la flor) en el primer tercio del siglo X a unos ocho kil¨®metros de C¨®rdoba como s¨ªmbolo de su poder. Su dise?o, a grandes rasgos, es un rect¨¢ngulo horizontal (de m¨¢s de 110 hect¨¢reas) en cuya parte superior se hallar¨ªa la ciudad palaciega, en su centro los jardines reales y en los laterales las ¨¢reas destinadas a la poblaci¨®n. Fue destruida por completo un siglo despu¨¦s de su fundaci¨®n a causa de las guerras civiles y durante la Edad Media fue saqueada para levantar otras construcciones tanto ¨¢rabes como cristinas. Al haber sido construida con una piedra f¨¢cilmente tallable, las enormes bloques resultaban muy preciados por los constructores ya que pod¨ªan ser transformados en pilares rom¨¢nicos o g¨®ticos.

No fue hasta el reinado de Alfonso XIII cuando las ruinas comenzaron a ser estudiadas. Tras la Guerra Civil espa?ola se iniciaron en profundidad las excavaciones que, hasta el momento, han desenterrado aproximadamente el 10% de este yacimiento.

¡°Hay trabajo para nuestros hijos, nuestros nietos y los hijos de estos¡±, explica Alberto Canto, profesor titular del Departamento de Prehistoria y Arqueolog¨ªa de la Universidad Aut¨®noma de Madrid y director de Excavaci¨®n de Campo. Canto es uno de los diez integrantes del equipo hispanoalem¨¢n que ha emprendido la primera gran incursi¨®n arqueol¨®gica al este del palacio.

Los trabajos , con un presupuesto de 200.000 euros, comenzaron en 2017 y buscaban la desaparecida plaza de armas (unos 10.000 metros cuadrados) adyacente al complejo palaciego. Los expertos ten¨ªan cinco a?os para completar su investigaci¨®n. Pero el pasado junio se toparon al este de la explanada con una estructura de unos 1.500 metros cuadrados de planta, con dos pisos y tres naves. Se trataba, con casi total seguridad, de un edificio administrativo del complejo palaciego y las primeras hip¨®tesis apuntan a que pudiera ser la sede de la polic¨ªa del califa ¡°o las oficinas del se?or de la medina¡±, indican. ¡°Es una zona que nunca hab¨ªa sido excavada. Hasta el momento hemos hallado los muros, los pilares de un p¨®rtico y diversos elementos constructivos, como las tejas de la techumbre, las primeras que cayeron tras la destrucci¨®n del edificio¡±, a?ade Canto.

Los especialistas confirman que se trata de un edificio administrativo porque carece de habitaciones y de letrinas. En cambio, s¨ª cuenta con una zona recepci¨®n y de tres naves. Posiblemente la estructura estuviese porticada. De hecho, y a simple vista, son f¨¢cilmente visibles las losas, las bases de los muros y hasta fragmentos recubiertos de las paredes. Las losas son las mismas que las de otros edificios administrativos del palacio.

El proyecto, que dirigen F¨¦lix Arnold, del Instituto Arqueol¨®gico Alem¨¢n, y Alberto Montejo, especialista de la Junta de Andaluc¨ªa, estar¨¢ completado en 2023, un a?o despu¨¦s de lo previsto debido a la magnitud del yacimiento.

Cuando est¨¦ terminado, los especialistas quieren que la plaza de armas se convierta ¡°en la nueva entrada para los visitantes de Medina Azahara (ahora se hace campo atrav¨¦s o accediendo por la parte del palacio)¡± . ¡°La plaza ser¨ªa un buen elemento de distribuci¨®n de los visitantes y recuperar¨ªa, en cierta forma, su misi¨®n original: articular el tr¨¢nsito entre el palacio y la zona administrativa¡±, se?ala Canto. Nada m¨¢s entrar, y a su izquierda, la polic¨ªa o los funcionarios del califa les estar¨ªan vigilando para que no cometiesen ninguna tropel¨ªa. Es Patrimonio de la Humanidad.