El misterio de la momia encerrada en un buda

Zhang Qisan fue un monje budista chino que muri¨® entre 1022 y 1155 (su biograf¨ªa es un tanto confusa), y era venerado en Yangchun y en Dong Pu, poblaciones situadas en la provincia de Fujian, al sureste del pa¨ªs. Su momia permaneci¨® oculta durante un milenio en el interior de una escultura sedente: un buda que sonr¨ªe ba?ado en oro. Desaparecido durante d¨¦cadas, los lugare?os creyeron haber perdido para siempre al patriarca local. Hasta que, en 2013, hicieron una tomograf¨ªa computerizada a una figura similar que inclu¨ªa un cuerpo momificado cuyo due?o legal era el coleccionista holand¨¦s Oscar van Overeem. Euf¨®ricos, los fieles pidieron su devoluci¨®n. Sendos comit¨¦s de vecinos chinos interpusieron una demanda ante los tribunales de ?msterdam. Este mi¨¦rcoles la han perdido porque, como grupo, no tienen personalidad jur¨ªdica y el caso es inadmisible.

Cuando lo separaron de su base, se encontraron rollos de tela con caracteres chinos. En el interior, hab¨ªa un var¨®n perfectamente momificado

Las fotos del buda momificado, de 1,2 metros de alto, acostado en la camilla de un esc¨¢ner del Centro M¨¦dico Meander, en la provincia de Utrecht, dieron la vuelta al mundo. Los habitantes de Yangchun las vieron en 2014 y dijeron reconocer de inmediato al monje perdido. ¡°Cuando lo separaron de su base, se encontraron rollos de tela con caracteres chinos. En el interior, hab¨ªa un var¨®n perfectamente momificado y se presume que se prepar¨® para su automomificaci¨®n. Un ascetismo extremo que incluye una dieta estricta para deshacerse de la grasa corporal y un t¨¦ venenoso que provoca v¨®mitos y evita que los gusanos corrompan luego el cuerpo. Si sal¨ªa bien, tras la muerte era llevado a un templo como un buda¡±, explic¨® entonces Vincent van Vilsteren, conservador de Arqueolog¨ªa del museo holand¨¦s de Drenthe, donde hab¨ªa estado expuesta la imagen.

Seg¨²n la p¨¢gina de web del Instituto de Arqueolog¨ªa de la Academia China de Ciencias Sociales, el monje en cuesti¨®n ¡°se llamaba Zhang Qisan y era un m¨¦dico reverenciado por sus pacientes y convecinos, a los que ayud¨® a superar epidemias¡±. Sobre la imagen misma se esculpieron dos capas de ropa: ¡°primero un lienzo, y encima un traje con flores y dragones, s¨ªmbolos los segundos de longevidad y poder¡±. Un cintur¨®n negro cuelga de su hombro izquierdo, y detr¨¢s hay una inscripci¨®n donde puede leerse la palabra Buda. En posici¨®n de loto, sentado con las piernas cruzadas, su rostro esboza una sonrisa.

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Van Overeem, que en 1996 pag¨® 40.000 euros por la figura en Hong Kong, sostiene que no es la misma que reclaman los demandantes chinos, pero pens¨® en colaborar en su devoluci¨®n. Con el tiempo empez¨® a tener dudas. ¡°Me dijeron que la estatua desparecida ten¨ªa un agujero en la mano izquierda, entre los dedos ¨ªndice y pulgar. Tan grande que cab¨ªa otro dedo dentro. El cuello, por otra parte, deb¨ªa estar roto, y no era as¨ª en la que yo compr¨¦¡±, asegur¨® a los jueces el pasado octubre, durante las audiencias previas. Jan Holtius, letrado de los demandantes chinos, replic¨® que el due?o se negaba a que una investigaci¨®n independiente corroborara sus afirmaciones.

El choque no benefici¨® a sus clientes, porque para entonces Van Overeem ya no ten¨ªa el buda. La publicidad generada por el caso le molestaba, y en 2015 lo cedi¨® ¡°sin papeleo, a un hombre de negocios chino que solo me dio su nombre en ingl¨¦s, el que se ponen para facilitar la pronunciaci¨®n¡±. ¡°?l quer¨ªa devolverla a China, pero no dir¨¦ su nombre¡±, asegur¨® al tribunal. A pesar del rev¨¦s, no todo est¨¢ perdido para los comit¨¦s chinos, que a¨²n pueden apelar la decisi¨®n del tribunal. Tampoco se descarta,?seg¨²n se especulaba en los juzgados de ?msterdam, que el nuevo propietario ¡°negocie con una familia de Taiw¨¢n la devoluci¨®n de la figura al pueblo que la reclama¡±.