Los hallazgos de Pet¨¦n reescriben la historia de la Guatemala precolombina

La Fundaci¨®n Pacunam (Patrimonio Cultural y Natural Maya), un consorcio internacional de arque¨®logos e investigadores, ha revelado al mundo una noticia que ha conmovido a los estudiosos y que promete reescribir la historia precolombina de Guatemala: el descubrimiento,?en un ¨¢rea de 2.144 kil¨®metros cuadrados de Tikal ¡ªen el departamento de Pet¨¦n, al norte del pa¨ªs¡ª, de m¨¢s de 60.000 estructuras, edificios monumentales, 105 kil¨®metros de calzadas, un complejo sistema de canales para distribuci¨®n de agua y hasta 59 kil¨®metros de murallas defensivas.

El hallazgo es fruto de a?os de trabajo de equipos de arque¨®logos, en su mayor¨ªa estadounidenses y guatemaltecos, y abre la puerta a investigaciones en zonas in¨¦ditas en grupos de estructuras de vigilancia y una ciudadela fortificada que cambian la percepci¨®n de los expertos sobre la manera en que los mayas practicaban la guerra.? La historiograf¨ªa oficial conceb¨ªa tradicionalmente la cultura maya como una civilizaci¨®n pac¨ªfica, dedicada fundamentalmente a la astronom¨ªa y las matem¨¢ticas, de lo que ser¨ªa ejemplo el calendario maya (lunar y tan preciso como el gregoriano que nos rige) o el descubrimiento del concepto matem¨¢tico del cero.

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Pero los ¨²ltimos descubrimientos obligan a reinterpretar esta visi¨®n, como comenta a EL PA?S el doctor en Historia Jos¨¦ Cal, profesor de la Universidad de San Carlos de Guatemala. Para empezar, se?ala, hay que considerar una nueva densidad poblacional y una complejidad social mucho mayor. ¡°Esto cambia completamente el an¨¢lisis sobre los asentamientos humanos en toda la zona, su vida social, econ¨®mica, pol¨ªtica y religiosa¡±, puntualiza, al tiempo que subraya que la existencia de murallas defensivas termina de sepultar la visi¨®n id¨ªlica de los mayas como un pueblo esencialmente pac¨ªfico. ¡°Eran pueblos que combat¨ªan entre ellos y donde se daban relaciones de poder, con luchas intestinas¡±.

Uno de los expertos de Pacuman, el arque¨®logo Edwin Rom¨¢n, recuerda que la teor¨ªa tradicional apunta a que las guerras de los mayas ten¨ªan un car¨¢cter ritual: la captura de prisioneros para ser sacrificados a los dioses. ¡°Los nuevos descubrimientos se?alan que la guerra fue bastante m¨¢s frecuente¡±, afirma, y a?ade que esta habr¨ªa sido una de las causas para el abandono de las grandes ciudades, pero no la ¨²nica. "Sabemos que se abandonaron por una conjugaci¨®n de factores, como sequ¨ªas prolongadas, determinantes en una sociedad agr¨ªcola en un ambiente hostil".

En esta apreciaci¨®n coincide el arque¨®logo Bernard Hermes, que en una conversaci¨®n telef¨®nica desde Pet¨¦n se?ala que el mayor impacto de estos descubrimientos es la nueva visi¨®n de la Guatemala precolombina. ¡°Cambia las perspectivas de c¨®mo se desarroll¨® la cultura maya. Obligar¨¢ a la reinterpretaci¨®n de ciertos aspectos de la historia, como la demograf¨ªa, y permite el conocimiento de nuevos sitios arqueol¨®gicos. Es un trabajo gigantesco que seguramente sobrepasar¨¢ las capacidades del Gobierno¡±, subraya.

¡°Este mapeo, obtenido gracias a la tecnolog¨ªa avanzada de la NASA, nos permitir¨¢ entender en su justa dimensi¨®n la importancia de la civilizaci¨®n maya, particularmente en aspectos como el manejo del ambiente y sus interacciones, incluyendo la guerra¡± comenta la presidenta de la Fundaci¨®n Pacunam, Marianne Hern¨¢ndez. ¡°Ha generado un inter¨¦s extremo a escala mundial para entender la civilizaci¨®n maya. Ahora podemos ver, en toda su complejidad, una civilizaci¨®n que hasta ahora estaba en desventaja frente a otras culturas¡±, concluye. La historia tradicional siempre coloc¨® a Tikal como el epicentro de la cultura maya. La nueva perspectiva que surge de estos nuevos hallazgos lo coloca como ¡°un centro ceremonial de primer orden, con una funci¨®n muy importante como observatorio astron¨®mico, pero no el ¨²nico¡±, en palabras de Cal, que subraya que esta nueva realidad ser¨¢ determinante para reescribir la historia nacional.

El periodista Carlos T¨¢rano, con estudios de arqueolog¨ªa en la Escuela Nacional de Antropolog¨ªa e Historia de M¨¦xico, califica como ¡°fundamental¡± el papel de Tikal en la historia de los mayas. ¡°Fue, con Calakmul, en el actual Campeche (M¨¦xico), y con Caracol (ahora Belice), una de las tres grandes ciudades mayas del periodo cl¨¢sico¡±. Cada una de ellas ejerci¨®, por largos periodos, un dominio absoluto sobre el territorio de Pet¨¦n, por lo que rivalizaban, con Tikal como enemigo a vencer. ¡°Tikal¡±, a?ade, ¡°es clave primero por su antig¨¹edad (unos 500 a?os antes de Cristo) y porque recoge los monumentos m¨¢s representativos de la ¨¦poca cl¨¢sica maya y porque siempre fue una de las ciudades de mayor extensi¨®n que, con los nuevos descubrimientos, cobra una dimensi¨®n enorme, de m¨¢s de 100.000 habitantes¡±.

¡°Tikal representa la culminaci¨®n de un largo proceso de desarrollo econ¨®mico, pol¨ªtico, social y religioso. Su construcci¨®n abarc¨® siglos, entre los a?os 600 y 900 de nuestra era y cuenta con gran cantidad de monumentos, estelas, que se dedican a contar la historia de los gobernantes o a conmemorar hechos hist¨®ricos importantes¡±, dice a EL PA?S el arque¨®logo Edgar Carpio. Geogr¨¢ficamente, agrega, Tikal fue un punto estrat¨¦gico por el que pasaban los caminos de comercio hacia las tierras altas de Guatemala y hacia el actual M¨¦xico: "No fue una ciudad aislada ni era ¨²nica".

Esta serie de recientes descubrimientos pone a Guatemala ante el desaf¨ªo de estudiar a fondo una nueva realidad y proteger este tesoro cultural frente a los expoliadores de tesoros precolombinos, a los que est¨¢ muy expuesto el pa¨ªs centroamericano.