Muere Harold Prince, el ¡®pr¨ªncipe de Broadway¡¯

West Side Story, El violinista en el tejado, Cabaret, El fantasma de la ¨®pera, Sweeney Todd, Evita¡­ Detr¨¢s de estos archiconocidos t¨ªtulos, inagotables musicales que llevan medio siglo llenando teatros de todo el mundo, est¨¢ el nombre de Harold Prince, bien como productor, como director o ambas cosas a la vez. Su aportaci¨®n al g¨¦nero es leyenda, hasta el punto de que se le conoce como El pr¨ªncipe de Broadway, jugando con el significado de su apellido en ingl¨¦s. Por eso hoy el mundo del espect¨¢culo est¨¢ de luto: Prince muri¨® este mi¨¦rcoles en Reikiavik, a los 91 a?os, despu¨¦s de una breve enfermedad. El compositor y libretista Andrew Lloyd Weber se despide as¨ª de ¨¦l en Twitter: ¡°Adi¨®s, Hal. No solo el pr¨ªncipe de los musicales, sino el rey que dirigi¨® dos de las mejores producciones de mi carrera, Evita y El fantasma de la ¨®pera. Este hombre maravilloso me ense?¨® mucho y su dominio del teatro musical fue sin igual¡±.

Neoyorquino hasta la m¨¦dula, ciudad en la que naci¨® en 1928 y vivi¨® toda su vida, su historia personal es tambi¨¦n la historia de Broadway en el ¨²ltimo medio siglo. Se dice de ¨¦l que es el padre del musical moderno por su desarrollo de los personajes y por perseguir una mayor fusi¨®n entre partitura y argumento, ampliando as¨ª las posibilidades narrativas del g¨¦nero. Con Cabaret, que dirigi¨® en 1966, invent¨® el ¡°musical conceptual¡±: es decir, un espect¨¢culo que gira en torno a ideas, en lugar de contar una historia convencional.

Trabaj¨® con todos los otros grandes nombres del g¨¦nero musical. En 1957 produjo el estreno mundial de West Side Story, con m¨²sica de Leonard Bernstein, letras de Stephen Sondheim y direcci¨®n y coreograf¨ªa de Jerome Robbins. De nuevo con Robbins fue el productor de El violinista en el tejado en 1964. En alianza con Sondheim dirigi¨® t¨ªtulos como Follies (1971) o Sweeney Tood (1979). Con Andrew Lloyd Weber, Evita (1979) y El fantasma de la ¨®pera (1988). Ya en los noventa sigui¨® creando ¨¦xitos como El beso de la mujer ara?a (1993).

En total particip¨® en medio centenar de producciones. Su papel significativo en la formaci¨®n del musical de Broadway fue reconocido con un premio Tony de honor que recibi¨® en 2006. Era el n¨²mero 21 que lograba, una cifra no superada por nadie hasta la fecha. Su ¨²ltimo trabajo fue la direcci¨®n de El pr¨ªncipe de Broadway, un espect¨¢culo que recopila algunos de los mejores n¨²meros de su vida, estrenado en 2013 en Jap¨®n.