R¨¦quiem colorista por una joven enferma terminal

Puede que el melodrama ya no sea un g¨¦nero en boga, pero su variante m¨¢s lacrim¨®gena ¡ªel llamado tearjerker, dise?ado para hacer sollozar hasta al espectador m¨¢s insensible¡ª no ha desaparecido del cine contempor¨¢neo. Incluso tiene cabida en los mayores festivales del mundo, como volvi¨® a demostrar ayer la australiana Shannon Murphy, segunda (y ¨²ltima) directora que compite en la Mostra de Venecia, donde present¨® un debut titulado Babyteeth que desencaden¨® un torrente de llantos en el patio de butacas.

La pel¨ªcula est¨¢ protagonizada por Milla, una adolescente enferma de c¨¢ncer que se enamora de un joven drogadicto llamado Moses, para disgusto de sus preocupados padres. Pese a ese trillado arranque, la directora se esfuerza en esquivar los lugares comunes de este subg¨¦nero a trav¨¦s de una estudiada mezcla de tragedia y humor. ¡°Prestamos mucha atenci¨®n a esa dualidad. Quer¨ªamos que en cada plano hubiera un detalle de humor si la secuencia era dura. Y un elemento dram¨¢tico cuando el momento era m¨¢s bien divertido¡±, se?al¨® Murphy, directora teatral de 32 a?os que ha estrenado obras en prestigiosos escenarios como el Belvoir de Sidney o la Schaub¨¹hne de Berl¨ªn, adem¨¢s de reciente fichaje de la serie Killing Eve, de la que dirigir¨¢ varios cap¨ªtulos de la tercera temporada.

En Babyteeth, la previsible observaci¨®n de la familia disfuncional tambi¨¦n cobra un nuevo sesgo a trav¨¦s de una reflexi¨®n sobre la automedicaci¨®n compulsiva de sus personajes. Todos est¨¢n drogados con sustancias legales o ilegales, desde el padre psiquiatra, que se inyecta morfina a escondidas, hasta la madre atiborrada de ansiol¨ªticos. La propia pel¨ªcula tambi¨¦n parece estar narcotizada: Murphy camufla el sufrimiento y el deterioro f¨ªsico de su carism¨¢tica protagonista, escondida bajo un sinf¨ªn de pelucas coloristas. Tampoco ayuda el registro impreciso de la pel¨ªcula, ni una estructura epis¨®dica que la lleva a sobreimprimir t¨ªtulos en pantalla cada cinco minutos, ni una sensibilidad estrafalaria ¡ªesa intraducible cualidad a la que los anglosajones llaman quirky¡ª que, por suerte, se aten¨²a en la segunda mitad de metraje. Pese a sus defectos, los destellos de emoci¨®n en el tramo final y el buen trabajo actoral salvan a la pel¨ªcula del naufragio.

Babyteeth recuerda a aquel cine australiano que triunf¨® a mediados de los noventa, una serie de comedias exc¨¦ntricas y marcadas por un costumbrismo algo camp, que revelaron a directores como Baz Luhrmann o P. J. Hogan. ¡°El guion de la pel¨ªcula es un compendio de las mejores virtudes de Australia, donde uno puede ser un desastre total y, aun as¨ª, ser acogido y aceptado como persona¡±, brome¨® el actor Ben Mendelsohn, que interpreta al padre de la protagonista. Su hija en pantalla cobra los rasgos de la pujante Eliza Scanlen, vista en la serie Heridas abiertas y futura protagonista de la adaptaci¨®n de Mujercitas que ha dirigido Greta Gerwig.

Sobre la escasa presencia de mujeres en la secci¨®n competitiva de Venecia, ampliamente comentada desde el inicio del festival, la directora australiana respondi¨® a rega?adientes. ¡°Me cuesta tener que responder siempre a esta pregunta, porque perpet¨²a la mitolog¨ªa del gran director masculino y su proceso de creaci¨®n po¨¦tica, mientras que nosotras nos limitamos a hablar solo de la parte dif¨ªcil¡±, respondi¨® Murphy en rueda de prensa. Aun as¨ª, despu¨¦s asegur¨® que en Australia no detecta problemas de desigualdad de g¨¦nero gracias a un programa p¨²blico que promueve¡ªy financia¡ª la paridad a todos los niveles del sector audiovisual.

Juego de espejos

La otra pel¨ªcula del d¨ªa en la competici¨®n veneciana fue Saturday Fiction, un elegante y laber¨ªntico film noir ambientado en el Shangh¨¢i de 1941. Lo dirige el venerado cineasta Lou Ye, miembro de esa generaci¨®n de rebeldes de la que surgieron Zhang Yuan o Jia Zhangke, partidaria de enmarcar sus relatos en la vida urbana y contempor¨¢nea. Esta vez, el director se salta esa regla para retroceder hasta los tiempos de la ocupaci¨®n japonesa de China, lo que puede explicar que, por una vez, Lou Ye no haya tenido problemas con la censura (la pel¨ªcula se estrenar¨¢ en diciembre en su pa¨ªs).

La protagonista es Jean Yu, una gran actriz que ejerce de esp¨ªa en sus horas libres, a la que interpreta, con su habitual maestr¨ªa y porte majestuoso, toda una estrella como Gong Li. Alrededor de ese misterioso personaje, la pel¨ªcula propone un juego de espejos entre la vida y el teatro que remite a uno de los temas estrella de esta edici¨®n de la Mostra: la delgada l¨ªnea que separa la realidad de la ficci¨®n, si es que esas categor¨ªas existen.