Los Millares, la ciudad de la Edad del Cobre que naci¨® al calor de los muertos

¡°La primera gran ciudad de la Prehistoria en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica fue Los Millares donde hace 5.000 a?os se establecieron unas 1.000 personas atra¨ªdos por el car¨¢cter sagrado de la necr¨®polis preexistente. Eran pobladores de la comarca que sintieron la necesidad de estar cerca de sus antepasados. La monumentalidad y complejidad del asentamiento en ese momento de la historia fue excepcional¡±, ha explicado el investigador del departamento de Prehistoria y Arqueolog¨ªa de la Universidad de Granada (UGR) Gonzalo Aranda, autor principal de un estudio de dataci¨®n a trav¨¦s del carbono 14 que esta semana ha publicado la revista Archaeological and Anthropological Sciences.

Esta investigaci¨®n viene a corroborar las hip¨®tesis que se barajaban hasta ahora sobre el tama?o demogr¨¢fico que alcanz¨® el yacimiento durante la Edad del Cobre y para el que se ha lanzado una campa?a de apoyo ciudadano para solicitar que se declare Patrimonio Mundial por la Unesco.

¡°El tama?o medio de los asentamientos en la pen¨ªnsula hace 5000 a?os sol¨ªa ser de unas 200 personas. Para encontrar una ciudad tan poblada como la de Los Millares en Almer¨ªa tenemos que esperar un milenio, ya en la era arg¨¢rica, cuando en La Bastida (Totana, Murcia) se registra una concentraci¨®n humana parecida¡±, apunta el arque¨®logo que desde 2012 forma parte del grupo de investigadores de la UGR que trabaja en un programa de dataciones para estudiar la cronolog¨ªa de las construcciones megal¨ªticas del sur peninsular. Objetivo que les condujo al estudio de Los Millares, uno de los yacimientos arqueol¨®gicos de la Edad del Cobre m¨¢s importantes de Europa Occidental.

El Enclave Arqueol¨®gico de Los Millares, ubicado en Santa Fe de Mond¨²jar, a escasos kil¨®metros de la costa mediterr¨¢nea y abierto al p¨²blico, conserva 80 monumentos funerarios megal¨ªticos, tholos, que ocupan un ¨¢rea de 13 hect¨¢reas y junto a la necr¨®polis est¨¢n los vestigios del asentamiento en cuatro recintos conc¨¦ntricos delimitados por murallas que ocupan seis hect¨¢reas, adem¨¢s de 13 peque?os poblados diseminados denominados fortines.

¡°La dataci¨®n de la muerte de los individuos sepultados en los tholos a partir de las pruebas de radiocarbono que hemos realizado nos permite situar cronol¨®gicamente la construcci¨®n, uso, reutilizaci¨®n y abandono de la necr¨®polis de Los Millares¡±, afirma Aranda. Seg¨²n los resultados de esta nueva investigaci¨®n, los primeros enterramientos se realizaron entre el 3220?3125 antes de Cristo (hace unos 5200 a?os) y los ¨²ltimos entre el 2390?2295 a. C.; por lo tanto la necr¨®polis estuvo en uso casi un milenio, se desprende del estudio publicado por Archaeological and Anthropological Sciences liderado por Aranda y realizado tambi¨¦n por Lara Milesi y Margarita S¨¢nchez Romero, ambas de la UGR, y con la colaboraci¨®n de Marta D¨ªaz-Zorita de la Universidad de T¨¹binguen (Alemania) y Derek Hamilton, del Centro de Investigaci¨®n Ambiental de las Universidades Escocesas.

¡°Los Millares ya era un sitio sagrado conocido y venerado en la comarca cuando, 200 a?os despu¨¦s de los primeros enterramientos, se estableci¨® all¨ª un poblado que alcanz¨® unas dimensiones y concentraci¨®n poblacional desconocidas hasta el momento en la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica. La dataci¨®n de las tumbas, en las que se enterraban a decenas de personas que podr¨ªan ser miembros de una familia extensa, nos ha permitido calcular que deb¨ªan vivir un millar de personas y por la riqueza y el exotismo de los materiales con los que estaban hechos algunos de los objetos de los ajuares nos permite creer que ten¨ªan relaciones comerciales con otras culturas v¨ªa mar¨ªtima¡±, aclara el investigador, quien recuerda que en Los Millares no se excava desde 1991 y una parte muy importante del poblado, que estuvo habitado entre el 3000 y el 2100 a. C., permanece sin excavar.

En los monumentos funerarios, un corredor de piedra que termina en una c¨¢mara circular rematada por una falsa c¨²pula que se construye por aproximaci¨®n de hiladas ¨Cmuy similar al tholos de El Romeral, en Antequera (M¨¢laga)- se han encontrado piezas de marfil procedente de Asia y ?frica, huevos de avestruz y ¨¢mbar. ¡°Esto demuestra que era una sociedad que manten¨ªa contactos a gran escala a trav¨¦s del Mediterr¨¢neo, aunque curiosamente en su dieta la presencia de prote¨ªnas marinas es casi inexistente¡±, revela el investigador.

Seg¨²n las dataciones radiocarb¨®nicas, la mayor parte del poblado fue abandonado hace unos 4.500 a?os y los habitantes se concentraron en el recinto interior (ciudadela), ¨¦poca en la que se construyeron los 13 peque?os fortines. El abandono total, tambi¨¦n de la necr¨®polis, se produjo hace unos 4100 a?os, coincidiendo con los cambios culturales que dieron origen al desarrollo de la cultura de El Argar, se?alan los autores.

El estudio de la paleodieta ha permitido conocer la base de la alimentaci¨®n de los pobladores de Los Millares: cebada, trigo, habas, guisantes y prote¨ªna animal de ovejas, cabras, vacas y cerdos. ¡°Era una sociedad basada en la agricultura y el comercio y muy innovadora, porque la primera metalurgia de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica aparece en poblados como Los Millares. Transformaban el cobre en herramientas, puntas de flechas y pu?ales¡±, a?ade Aranda.