Un incendio destruye parcialmente la misi¨®n espa?ola de San Gabriel en Los ?ngeles

El tejado de la iglesia de la misi¨®n de San Gabriel, en Los ?ngeles, qued¨® arrasado por un incendio de origen a¨²n desconocido que se declar¨® a primera hora de este s¨¢bado. Construida hace 245 a?os, se trata de uno de los edificios m¨¢s antiguos de California y ha sobrevivido a todos los terremotos fuertes en este tiempo. No hubo da?os personales. Los bomberos no adelantaron este s¨¢bado una hip¨®tesis sobre el origen del fuego.

El incendio comenz¨® a las 4.24 de la madrugada, seg¨²n han informado los bomberos de San Gabriel. Un total de 80 agentes de varios departamentos cercanos acudieron al lugar. Al comenzar las labores de extinci¨®n, los agentes comprobaron que todo el techo de la capilla se encontraba en llamas y tuvieron que renunciar a salvar el interior. El techo de madera se derrumb¨® sobre los bancos. El da?o abarca casi todo el interior de la capilla, pero la zona del altar se ha salvado. ¡°El fuego ha consumido la madera muy deprisa y el interior est¨¢ pr¨¢cticamente destruido hasta la zona del altar¡±, dijo el jefe de bomberos de San Gabriel, Antonio Negrete, a AP.

El Departamento de Bomberos de San Gabriel inform¨® por la tarde de que agentes federales se encontraban en el lugar para investigar el origen del fuego. ¡°Aunque la causa formal no ha sido determinada a¨²n, una investigaci¨®n preliminar no muestra se?ales inmediatas de intencionalidad¡±, dice el comunicado. ¡°Los investigadores siguen intentando examinar toda la estructura para mayor informaci¨®n¡±.

La p¨¢gina web de la misi¨®n recib¨ªa este s¨¢bado con un mensaje de agradecimiento por las muestras de solidaridad y una petici¨®n de fondos para la reconstrucci¨®n. Fundada en 1771, la misi¨®n San Gabriel (originalmente, Misi¨®n de San Gabriel Arc¨¢ngel, y popularmente San Gabriel de los Temblores) fue la cuarta de las misiones que fund¨® el fraile espa?ol San Jun¨ªpero Serra a finales del siglo XVIII, durante el primer intento europeo de establecer asentamientos fijos en la Alta California. La misi¨®n original tuvo que ser abandonada por una inundaci¨®n y construida de nuevo en su actual emplazamiento en 1775. La iglesia se termin¨® en 1805, despu¨¦s de haber sido da?ada en un terremoto.

La misi¨®n estaba situada junto al r¨ªo Santa Ana, en territorio de la tribu Tongva (gabriele?os, para los espa?oles), y serv¨ªa a todo el valle de Los ?ngeles. Lleg¨® a ser la m¨¢s grande del sistema de 21 asentamientos religiosos franciscanos en California. En el pico de su funcionamiento llegaron a vivir en ella 1.700 ind¨ªgenas y fue el vi?edo m¨¢s grande de California, seg¨²n la p¨¢gina web de la asociaci¨®n California Missions Resource Center. La misi¨®n fue secularizada en los a?os 30, durante el dominio mexicano de California, y devuelta a la iglesia en 1859 por el Gobierno de Estados Unidos. Contin¨²a en activo, dirigida por frailes claretianos.

California vive un momento de intenso debate sobre su pasado, especialmente centrado en la herencia espa?ola. A ra¨ªz de las protestas por la muerte de George Floyd, grupos ind¨ªgenas que han protestado durante d¨¦cadas para que no se presente de forma ¨¦pica la historia de las misiones han retomado sus reivindicaciones. En este contexto, peque?as manifestaciones espont¨¢neas han destruido las estatuas de San Jun¨ªpero Serra en San Francisco y en Los ?ngeles. Una de la estatuas de Serra en la misi¨®n de San Gabriel fue da?ada con pintura roja en 2017. En las ¨²ltimas semanas, la misi¨®n hab¨ªa decidido trasladar al interior una estatua que se encuentra en la calle como precauci¨®n.