Cr¨ªtica del premio Nadal: un placentero retablo de existencias

Con su primera novela, El mapa de los afectos, Ana Merino (Madrid, 1971) acaba de obtener el Premio Nadal 2020. No estamos, sin embargo, ante una autora novel, sino ante una escritora con una amplia trayectoria en el ¨¢mbito de la poes¨ªa, que tambi¨¦n ha incurrido en el teatro y el cuento, as¨ª como en el mundo del c¨®mic. Y en gran medida, el cultivo de estos otros g¨¦neros literarios se percibe en el dise?o y los rasgos de esta novela.

El mapa de los afectos es una obra coral, que ofrece un amplio retablo de personajes cuyas vidas transcurren en una peque?a poblaci¨®n del Medio Oeste norteamericano, en el Estado de Iowa, a lo largo de un par de d¨¦cadas, aproximadamente. La narraci¨®n arranca con dos historias cuyo desenlace se apunta al final de la novela: los amores furtivos de una joven maestra que luego abandonar¨¢ a su marido en plena luna de miel, y el secuestro y asesinato de una joven madre, crimen cuya autor¨ªa real queda impune. Ahora bien, El mapa de los afectos no se apoya tanto en una intriga dominante sino en el vivir cotidiano o la intrahistoria, surcado de min¨²sculos aconteceres y vivencias, y sobre todo en ese mundo interior de las emociones y sentimientos de todo tipo, que propicia quiz¨¢ las secuencias m¨¢s valiosas del libro, al narrar sue?os y temores y obsesiones, o al abordar el tema de la muerte, muy recurrente.

Son los retratos de una plural gavilla de personajes enlazados entre s¨ª por las relaciones familiares o laborales o vecinales, y sus anhelos y preocupaciones y dem¨¢s, lo que va tirando del lector. La se?ora Dolan ¡ªmadre de la desaparecida Lilian y abuela de James y Adam, que a su vez fue alumno de Valeria¡ª regenta un restaurante donde trabaja Marcela S¨¢nchez y a donde acude Maggie, la madre del joven mec¨¢nico que trae noticias de la detenci¨®n de Greg, un adicto al sexo que frecuenta un local de alterne donde trabaja Emily¡­ Y as¨ª, van abri¨¦ndose sucesivas estampas que, al par que introducen nuevas vidas, completan las que ya conocemos. Unas tienen un acusado perfil local, como la devota se?ora Claire o la granjera Rita. Otras son m¨¢s universales, como la periodista Diana, que en compa?¨ªa del fot¨®grafo Eloy realiza cr¨®nicas y reportajes sobre el cambio clim¨¢tico, que tambi¨¦n aflora en estas p¨¢ginas a ra¨ªz de un tornado. Hay asimismo cabida para alguna espor¨¢dica incursi¨®n en Espa?a y sus gentes.

Este retablo de vidas perfila un dibujo representativo del mundo actual, con sus perturbaciones y maldades ¡ªel acoso laboral o una violaci¨®n¡ª, que no se narran desde la asepsia, sino acompa?adas de una expl¨ªcita denuncia, especialmente atropellos o injusticias contra las criaturas m¨¢s vulnerables: ni?os, ancianos desvalidos o mujeres solas. Aun as¨ª, Ana Merino, cuando puede, no descuida hablar del bien o la bondad y la esperanza.

Bien escrita, muy ¨¢gil en el ritmo y el desarrollo de los episodios, El mapa de los afectos nos proporciona unas horas de lectura tan gratas como amenas.

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Autora: Ana Merino.

Editorial: Destino, 2020.

Formato: tapa dura (224 p¨¢ginas) y ebook.

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