Cuadros que no solo huelen a pintura

Las familias ricas del siglo XVII, Siglo de Oro de la pintura de la intimidad en los Pa¨ªses Bajos, presum¨ªan de armarios llenos de ropa limpia envuelta en lavanda. En la calles, en cambio, los serenos canales retratados por los artistas hed¨ªan. No hay otra palabra para describir los efluvios de unas aguas convertidas en sumidero de basuras y residuos fecales. El museo Mauritshuis de La Haya ha reunido cerca de 50 cuadr...

Las familias ricas del siglo XVII, Siglo de Oro de la pintura de la intimidad en los Pa¨ªses Bajos, presum¨ªan de armarios llenos de ropa limpia envuelta en lavanda. En la calles, en cambio, los serenos canales retratados por los artistas hed¨ªan. No hay otra palabra para describir los efluvios de unas aguas convertidas en sumidero de basuras y residuos fecales. El museo Mauritshuis de La Haya ha reunido cerca de 50 cuadros, dibujos y objetos en la muestra Disipados: olores en los colores, sobre la dulzura de los perfumes y la pestilencia de esa ¨¦poca, y ofrece los m¨¢s intensos al espectador para que los aspire en una nueva vuelta de tuerca a la tendencia de convertir el arte en una experiencia.

La pinacoteca, con una exquisita colecci¨®n de arte holand¨¦s antiguo (en sus paredes cuelgan, entre otras joyas, iconos como La joven de la perla, de Vermeer, La lecci¨®n de anatom¨ªa, de Rembrandt y El jilguero, de Carel Fabritius), es la primera que dedica una muestra a los olores del siglo XVII, su especialidad pict¨®rica. La instituci¨®n, como el resto de los museos del pa¨ªs permanece cerrada debido a la pandemia, pero prepara una visita virtual que permita al espectador aspirar los olores desde sus casas. Lo har¨¢ con ayuda de cuatro vaporizadores que ser¨¢n enviados por correo a los interesados para que los pulsen cuando aparezca en la pantalla el cuadro en cuesti¨®n. El esfuerzo de esta exposici¨®n es el m¨¢s reciente en la recuperaci¨®n del patrimonio olfativo de Europa y se suma al proyecto cient¨ªfico denominado Odeuropa, financiado por la UE y coordinado por la Academia Neerlandesa de Artes y Ciencias, que pretende documentar la importancia del olfato en Europa entre los siglos XVI y el XX.

La presentaci¨®n a la prensa ¡ªvirtual tambi¨¦n¡ª ha sido este martes una especie de ensayo general. Ante una poma de olor de 1620, un recipiente de plata dorada en forma de naranja usado para guardar plantas arom¨¢ticas y esencias, se ha pedido a los periodistas que utilicen un nebulizador. En la ¨¦poca, el pomander se llevaba pendiente del cuello o en la cintura por su fragancia. Una peque?a presi¨®n y huele a fruta concentrada y especias. Seg¨²n Ariana van Suchtelen, conservadora de la galer¨ªa, cuando se suavicen o levanten las actuales restricciones y el p¨²blico regrese, los atomizadores estar¨¢n instalados en el suelo y se presionar¨¢n con un pedal.

Ante Bodeg¨®n con flores y frutas, pintado en 1670 por Abraham Mignon, especialista en composiciones florales, todo encaja. La obra presenta una cesta llena, con peon¨ªas y claveles, entre otros brotes, y rodeada de fruta madura que atrae a multitud de insectos. Con un mel¨®n abierto a la derecha, el efecto es tal que el barniz es lo ¨²nico que no ¡°se huele¡± del cuadro. En Interior con mujeres junto a un armario de la ropa (1663), de Pieter de Hoochs, maestro de las escenas cotidianas, dos mujeres ordenan telas del hogar. Seg¨²n los historiadores del arte, las neerlandesas eran famosas en Europa por tener la ropa ordenada y limpia, y los suelos relucientes e impolutos. Otro vaporizador espera la aparici¨®n en la pantalla de Vista del canal Oudezijds Voorburgwal, en ?msterdam. Firmado por Jan van der Heyden, conocido por sus paisajes urbanos y pintura arquitect¨®nica, presenta una pl¨¢cida escena al sol. ¡°Ahora, aspiren¡±, dice la conservadora Van Suchtelen, y esta vez s¨ª, la sensaci¨®n es tremenda. La esencia del canal es una mezcla apestosa de carne y pescado en descomposici¨®n con notas de residuos fecales. Es un olor que ya no existe y para recrearlo han recurrido a textos del momento y a lo representado en las obras. Tambi¨¦n hay ¨¢rboles a lo largo del canal, porque los ayuntamientos plantaban tilos para enmascarar la pestilencia de unas v¨ªas utilizadas como alcantarilla al aire libre. En otro cuadro, el hedor se adivina insoportable en una lecci¨®n de anatom¨ªa donde los alumnos asisten a las indicaciones del maestro con hojas arom¨¢ticas y pomas de olor en la mano.

Otras maneras de interactuar con el arte

La iniciativa del Mauritshuis forma parte de una tendencia cuyas ra¨ªces se hunden en la Exposici¨®n Internacional del Surrealismo celebrada en la Galerie Beaux-Arts de Par¨ªs en 1938, cuando Marcel Duchamp utiliz¨® una m¨¢quina de caf¨¦ para llenar los pasillos y salas de la muestra de ¡°olor a Brasil¡±. D¨¦cadas despu¨¦s, destacados nombres del denominado land art se dedicaron a despertar las pituitarias a partir del uso de materiales naturales como el barro o el esti¨¦rcol que acompa?aban a las obras. En 2013, el Museo Estadounidense de Arte y Dise?o dedic¨® en Nueva York una muestra al Arte del aroma, que lo reconoc¨ªa como medio creativo m¨¢s all¨¢ del producto final de consumo metido en bonitos frascos de perfume. Y el Museo de Historia de la Ciencia, de la ciudad brit¨¢nica de Oxford, recre¨® en 2020 el olor de Londres en la ¨¦poca victoriana, desde el caf¨¦, que en algunas recetas a?ad¨ªa clara de huevo y la c¨¢scara machacada al agua hervida, al perfume favorito de la propia Reina Victoria, en el trono entre 1873 y 1901: se llamaba Flores de Bulgaria, y ten¨ªa rosas de dicho pa¨ªs, bergamota, almizcle y ¨¢mbar gris. Dos de los indispensables de la historia de la conquista de los olores.

¡°Cuando el artista crea su obra, su composici¨®n no se basa en la sensaci¨®n, sino en el recuerdo de las sensaciones. El arte existe para estimular nuestro esp¨ªritu y para desafiar nuestro modo de percibir la expresi¨®n creativa. colecci¨®n olorVISUAL existe para estimular nuestro esp¨ªritu art¨ªstico y olfativo¡±, escribe la conservadora Cristina Ag¨¤pito Bruguera del trabajo de Ernesto Vent¨®s, el artista espa?ol cuya obra m¨¢s se ha centrado en los aromas. En Espa?a, en 1978, la exposici¨®n Las gestiones olfativas, en la Fundaci¨®n Joan Mir¨® (Barcelona), fue una exhaustiva inmersi¨®n en el olor como un tema en el arte, no solo desde la disciplina de las artes pl¨¢sticas.

Franz Erhard Walther es un referente del arte performativo, desde que en los sesenta llevara la idea de escultura al campo de la acci¨®n buscando Un lugar para el cuerpo, como titul¨® su exposici¨®n en el Palacio de Vel¨¢zquez de Madrid, en 2013. Las obras que se mostraron en la capital eran zonas de contacto y de conflicto. ¡°Desde el comienzo de mi carrera supe que una obra de arte no existe en s¨ª misma, sino que necesita de la participaci¨®n y el compromiso f¨ªsico y mental del espectador¡±, explic¨® en una entrevista en EL PA?S. John Waters busc¨® esa interacci¨®n m¨¢s all¨¢ de la pantalla en 1981 con la pel¨ªcula Polyester para la que us¨® la invenci¨®n t¨¦cnica llamada Odorama, que no ahorraba los olores m¨¢s escatol¨®gicos al sufrido espectador, mediante unos cartones que desped¨ªan perfumes o inmundicias, al rascarlos en momentos concretos de la historia.